Федоровы уже ждали их за тихим столиком в углу. И буквально минут через десять Ольга почувствовала себя спокойно и свободно. И Влад, и Юля оказались довольно приятными людьми. И хотя оба были значительно моложе, общение с ними давалось легко.

Влад почти сразу попытался ненавязчиво выяснить, какое именно дело привело Дементьева в Шелково. Муж деликатно объяснил, что не имеет права распространяться о деталях, но честно признал, что оно касается Медвежьего озера, гостиницы и их самих.

– Капитан Соболев предполагает, что события, происходящие здесь или просто связанные с этим местом, – звенья одной цепи. Вот и попросил меня взглянуть на материалы нескольких расследований, дать свою оценку. С разных точек зрения, так сказать.

– В кои-то веки я полностью согласен с Андреем, – серьезно заметил Влад. – Понимаю, что вас ограничивают некие договоренности с полицией, но очень прошу вас дать нам знать, если в процессе вы обнаружите какую-то опасность для нас.

Дементьев уклончиво кивнул и предположил, что Андрей наверняка и сам их предупредит, раз уж они знакомы. А заодно уточнил, что на секретности в основном настаивает второй полицейский – майор Карпатский. Юлю при упоминании этого имени аж передернуло, но она ничего не сказала.

Когда рабочая тема осталась позади, горячие блюда сменили закуски, а Влад попросил официанта принести им еще одну бутылку вина, Ольга не удержалась:

– Юля, у нас при заезде случилась странная ситуация, хотела у вас уточнить, что это могло быть. Когда Володя уже уехал, а я осталась разбирать вещи, заметила на столе шкатулку. Довольно странная вещица была, немного выбивалась из общего стиля. Когда я уходила гулять, она еще стояла на столе, а когда вернулась, ее уже не оказалось. Меня не оставляет любопытство: это интерьерный акцент, который по какой-то причине переехал, или предыдущий жилец забыл, поэтому ее забрали?

По тому, как Юля побледнела, Влад встревожился и они переглянулись между собой, Ольга сразу поняла, что загадочная вещица не зря привлекла ее внимание.

– Как шкатулка выглядела? – напряженно уточнил Влад.

– Такая… деревянная, темная, старинная, с резьбой. Тяжелее, чем кажется на первый взгляд, внутри что-то громыхало, но я не смогла открыть и заглянуть. Наверное, там какой-то секретный замок.

– И она стояла в вашей комнате? – еле слышно поинтересовалась Юля. – Просто стояла, а потом исчезла? Днем?

Теперь уже Ольга переглянулась с мужем и подтвердила, что все так и было.

– Эта шкатулка что-то значит? – поинтересовался Дементьев.

– Возможно, – кивнул Влад. – И вполне вероятно, что это еще одно звено в цепи. Дело в том, что мы нашли ее в подвальном помещении, о котором ничего не знали на момент покупки. У Юли даже ключа от него не было…

– Да, уже читал об этом месте. В нем три девушки нашли плеер, а потом две из них погибли.

– Верно. Там еще стоял шкаф, дверцами к стене, а когда мы его развернули, обнаружили внутри коробку со всякими вещами…

– Предположительно, часть этих вещей была когда-то закопанным кладом, – подхватила Юля. – Здесь лет сто назад богатый дом сгорел, местные на пепелище поживились, и кто-то закопал на старом кладбище всякое столовое серебро и тому подобное. Но почему-то так и не пришел за своими сокровищами, их выкопали только недавно. И почему-то спрятали в нашем подвале.

– Вполне возможно, что специально, – добавил Влад. – Некоторые вещи уж точно никак не могли быть частью того клада, как минимум, они никогда не были в пожаре. В частности, некая книга и та самая шкатулка. Книга потом пропала, мы даже посмотреть ее не успели. Шкатулку я забрал, пытался открыть, но безуспешно. А потом однажды ночью…

Влад осекся и посмотрел на жену, как бы предлагая ей рассказать эту часть истории. Она вздохнула, но подчинилась:

– Однажды ночью шкатулка исчезла из нашей комнаты. Мне приснился сон, в котором я сама отдала ее… кому-то, но если верить записям с камер наблюдения, я никуда не выходила той ночью, да и к нам никто не заходил.

– Постойте, вы сказали, что в шкатулке что-то гремело? – переспросил Влад.

Ольга кивнула, а он нахмурился.

– Странно, когда я с ней возился, там внутри явно лежало что-то тяжелое, но лежало… плотно, не двигалось. Значит, шкатулку все-таки открыли и что-то из нее забрали, раз теперь содержимое гремит?

– Возможно, – согласился Дементьев.

А Юля, кажется, побледнела еще сильнее. И хотя Ольге не хотелось ее пугать, она все же сочла нужным предупредить:

– Если шкатулку, которую непросто открыть, кто-то все же открыл, это может быть очень опасно.

– Почему? – удивилась Юля.

Ольга посмотрела на мужа, и тот едва заметно кивнул, словно благословляя ее рассказ.

– Порой шкатулки бывают… вместилищем для некоторых… сущностей, – осторожно произнесла она, внимательно следя за реакцией Федоровых. На их лицах не отразилось скепсиса, поэтому Ольга продолжила: – Не хочу вас пугать, тем более, это может ни иметь никакой связи с реальностью, но очень уж странные вещи происходят. А я однажды уже сталкивалась с одним… существом, которое жило в шкатулке [2] .