– Любую боль можно унять, – внезапно заявил сидящий напротив Денис. – А тяжесть – убрать. Он нашел ее.

Диана оторвала взгляд от экрана и перевела на своего собеседника, но стул напротив оказался пуст. Теперь в темном зале ресторана она осталась совсем одна.

– Денис? – позвала Диана, вставая и оглядываясь по сторонам.

Но помещение тонуло во мраке, были видны лишь очертания столиков и стульев.

– Денис! – снова позвала она, но ей никто не ответил.

В дальнем углу сгустилась такая плотная тьма, что стало совсем не видно, есть ли там кто-нибудь. Или что-нибудь. Зато оттуда доносились звуки: тихие причмокивания, как будто кто-то с дурными манерами ел что-то очень вкусное.

– Денис? – повторила Диана, на этот раз едва слышно.

Причмокивания стихли, взамен послышались тихие шаги. Они медленно приближались, но ей по-прежнему не удавалось никого рассмотреть.

«Меня даже не пожар больше всего напугал во сне, а вот этот темный угол, – вспомнила она слова Дениса. – Там определенно скрывалось что-то страшное. И очень опасное».

Так и не сумев рассмотреть то, что к ней приближалось, Диана бросилась бежать. Путь к выходу был отрезан, поэтому она побежала в сторону подсобных помещений, кухни, но стоило ей переступить порог, как вокруг вдруг оказался темный лес.

Тот самый лес, в котором Диана потерялась еще ребенком и где провела в доме неизвестной старухи целую неделю, прежде чем ее спасли случайно забредшие туда же студенты. Лес, где девушка, поначалу пытавшаяся помочь, бросила ее одну, чтобы спасти себя. Тот же лес, где всего месяц назад Диана ненадолго потерялась снова и увидела…

Она тихо ойкнула, замирая на месте и вглядываясь в темноту. Впереди вновь стояло дерево, с ветки которого свисала веревка, а в петле слегка покачивалось тело старухи. Тогда, наяву, она вдруг подняла голову, рассмеялась и заявила Диане: «Нужен ключ… Ты ключ!..»

Или это все же случилось не наяву, а в другом жутком сне? Она уже не знала. Сейчас просто снова бросилась бежать, не обращая внимания на ветки, цепляющиеся за одежду.

Вскоре Диана выбежала к дому. Маленькому деревянному дому, затерянному в лесу. Сейчас он выглядел не таким старым, каким она его запомнила. Внутри горел свет, и, повинуясь странной тяге, она подошла к окну и заглянула внутрь.

Горели свечи. Много свечей. На массивном обеденном столе лежал обнаженный по пояс мужчина. Вокруг стола ходила женщина в темных бесформенных одеждах. Не молодая, но и не та старуха, которая повесилась в лесу. Она ходила, держа в руках большую, весьма потрепанную книгу, что-то бубнила. А потом взяла нож.

Диана едва не вскрикнула, но вовремя зажала себе рот рукой. Расширившимися от ужаса глазами она наблюдала за тем, как женщина коснулась кончиком ножа груди мужчины и резко провела вниз, почти до солнечного сплетения. Мужчина дернулся от боли, но не попытался защититься. Однако хотя бы стало понятно, что он жив. Пока.

Убрав нож, женщина достала откуда-то небольшой камешек и положила на грудь мужчины. Диане было плохо видно, но казалось, что камень лег прямо на свежую рану.

– Любую боль можно унять. А тяжесть – забрать, – услышала она снова прямо над ухом. – Он нашел ее.

На этот раз слова были произнесены хриплым шепотом, поэтому Диана не смогла понять, кто говорил. В ужасе обернулась, но никого рядом с собой не увидела. Только деревья раскачивались на ветру, окружая ее со всех сторон.

Когда она снова повернулась к окну, вдруг обнаружила, что уже стоит внутри дома, у стола. На том самом месте, где только что была ведьма. Диана даже почувствовала в руке тяжесть старой книги, но ее саму не увидела.

Ее взгляд был прикован к мужчине, к его лицу. Она его знала.

– Влад? – тихо позвала Диана.

Кто-то вдруг схватил ее за руку, до боли сжав запястье. Влад Федоров распахнул глаза, но те выглядели странно: их словно затягивала мутная, бело-серая пелена, похожая на дым. Диана дернулась от неожиданности и наконец проснулась.

Это не было похоже на пробуждение от кошмара, каким его показывают в кино, когда героиня резко садится на кровати, тяжело дыша. Нет. Диана просто вздрогнула, выплывая из видения, и ощутила себя лежащей на кровати, на боку. Глаза ее лишь едва приоткрылись, обнаружив перед собой темноту. Но это была привычная, безопасная темнота ее спальни. Сердце все равно торопливо билось в груди и что-то словно давило, но постепенно испуг проходил.

Диана почувствовала ладонь, лежащую на ее бедре, присутствие второго человека в кровати и улыбнулась. Как хорошо, что Кирилл сегодня приехал! Не любила она просыпаться от кошмара в одиночестве.

Секунду спустя мозг стряхнул с себя остатки сна, воскрешая воспоминания об истинном положении дел: Кирилл мертв, а спать Диана ложилась одна.

Но тогда кто в постели рядом с ней? Она ведь чувствует спиной другого человека, чувствует тяжесть второго тела на матрасе. Чувствует руку на своем бедре, в конце концов!