– Не то чтобы неполноценным! – поправил Соболев недовольно. – Но как бы… не подходящим ей, что ли?

– Неполноценным я себя точно не ощущаю, – заявил Дементьев уверенно. – Я занимаюсь делом, которое люблю, и делаю его хорошо, насколько могу. То, что за него не платят так, как за популярные романы, не моя вина. И не ее. А насчет того, подхожу я ей или нет… Ты прав, она крутая. Известная, популярная, обожаемая многими, красивая, со своими сложностями и странностями, конечно, но чудесная, талантливая, умная и весьма состоятельная женщина. И если она меня выбрала, то кто я, блин, такой, чтобы с этим спорить? По крайней мере, я точно знаю, что любит она меня, а не мои деньги. Многие ли мужчины могут этим похвастаться?

Карпатский видел, что Соболев всерьез задумался, услышав это. Он и сам призадумался, но мысли быстро переключились на шкатулку, которую наконец удалось извлечь из коробки. И как ни странно, не только его внимание сразу переключилось на нее.

– Что это? – поинтересовался Дементьев уже совсем другим тоном, куда более серьезным и даже слегка встревоженным.

– Шкатулка, которую прислали Диане Стрелецкой, – объяснил Карпатский, пытаясь поднять крышку. Та не поддалась. – Странно, Диана сказала, что там внутри камни и такой же знак, как на медальонах, присланных ей и Федоровой, но… шкатулка не открывается.

Он встряхнул ее, и содержимое громыхнуло внутри.

– Но судя по звуку, там действительно камни. Странно… Может, тут какой-то потайной замок?

Карпатский покрутил шкатулку в руках, пытаясь разгадать секрет, а Дементьев тем временем вылез из-за стола и подошел поближе, разглядывая ее.

– Мне кажется, эта шкатулка была в нашем гостиничном номере, когда мы въехали. Оля ее видела. А потом одна из горничных забрала ее.

– Уверены, что это та же шкатулка? – нахмурился Карпатский.

– По описанию похожа, но, если вы разрешите сфотографировать и отправить жене, я скажу наверняка.

Карпатский не стал возражать, а Соболев тем временем полез в сейф и достал из него смартфон Кочергина. На его вопросительный взгляд пояснил:

– По-моему, я тоже видел эту шкатулку. Когда изучал содержимое телефона первой жертвы.

Он потыкал пальцем в экран и вскоре продемонстрировал Карпатскому фотографию, явно сделанную в квартире погибшего парня: узнавался рисунок столешницы на кухне. Фотографировали саму шкатулку. И это действительно была та же самая шкатулка.

– Да, это она, – тем временем подтвердил и Дементьев. – Оля ее узнала.

– Она уверена? – мрачно уточнил Карпатский. Ему это очень не нравилось.

– Поверьте, моя жена в силу некоторых обстоятельств всегда внимательна ко всем шкатулкам. Это она.

– Если окажется, что Панова и Ситник жили в том же номере, в который заехали Володя с женой, то мы нашли нашу связь между жертвами, – заметил Соболев.

– Вот только непонятно, как старая шкатулка может быть связана с двумя жестокими убийствами, – растерянно пробормотал Карпатский.

– Я могу предложить вам несколько версий, – усмехнулся Дементьев. – Но вам они не понравятся.

19 июня, суббота

г. Шелково

От своих мыслей Влад отвлекся, лишь когда Юля коснулась его руки и тихо заметила:

– Мы приехали.

Он встрепенулся, выглянул в окно, убедился в том, что они действительно уже находятся в небольшом коттеджном поселке, расположенном недалеко от Медвежьего озера и их гостиницы, встретился взглядом с Игорем в зеркале заднего вида. Водитель-телохранитель, как всегда, был невозмутим и молчалив, но его глаза безмолвно интересовались: «Остаемся или едем дальше?»

– Да, извини, что-то я задумался, – улыбнулся Влад, поворачиваясь к Юле и отстегивая ремень безопасности.

– Интересно, о чем? – напряженно уточнила та, тоже выбираясь из машины. – Ты весь день сам не свой.

Влад почувствовал легкий укол совести. Он опять не торопился рассказать жене о ночном видении, что было, безусловно, неправильно. Но в этот раз он молчал не только из желания оградить ее от пугающей новости. Он и сам пребывал в таком шоке от увиденного, что не мог об этом говорить.

Однако сейчас, как ему показалось, Юлю тревожило не возможное утаивание какой-то важной информации, а его впечатление о ее отце. С утра они оба, как обычно, занимались каждый своей работой, поэтому виделись урывками, вместе только позавтракали, но даже тогда каждый больше смотрел в свой смартфон, нежели на другого. А потом пришло время ехать в Шелково, чтобы встретиться за обедом с отцом Юли. Вот тогда-то она наверняка и заметила неладное в его поведении, но, скорее всего, связала это с предстоящей встречей.