Сегодня вечером мы идем на ужин. Жду тебя внизу в семь.

ЛУКА

Записка смялась в моей руке, когда я потянула за ленту. Открыв коробку, я не сдержала недовольное шипение. Там лежало изумрудное белье с вырезами в самых неожиданных местах, усыпанное маленькими бриллиантами. Красиво, экзотично, дорого. Наверняка единственный экземпляр, если судить по бренду.

Я прикусила палец, оглядывая весь этот дурдом. Самый показной жест, который я когда-либо видела. Там, где другие женщины могли бы упасть в обморок от умиления, я бы скорее предпочла блевануть. Когда мой отец узнает, он наверняка захочет ускорить наше соглашение.

Черт с ним. Времени осталось мало, пора действовать радикально.

Я задумчиво посмотрела на белье.

Попугай снова пронзительно закричал, и это стало последней каплей для моих нервов.

18

Лоренцо замечает, как я в третий раз проверяю телефон, пока жду в машине. Хотя Лоренцо не посещает большинство моих корпоративных сделок и мероприятий, днем он выступает в роли моего водителя и всегда находится рядом. Сегодня был сумасшедший день: юридические сделки, фотосессия, интервью, куча дел. Но что меня отвлекало больше всего, так это желание испортить день одной маленькой гадюке. А она все еще не ответила на мое последнее сообщение.

Я начинаю понимать, что пытки бывают разные — не только кровавые. Падение Ары неизбежно, но мне доставляет удовольствие разрушать ее идеальный образ по частям. Один из моих людей, притворившись курьером, установил жучок в ее любимую статуэтку ягуара. С тех пор я с интересом наблюдаю за ее повседневной жизнью. Почти комично, как быстро она избавилась от черных роз и невыносимого попугая, которого я ей отправил.

Я знал, что розы будут ее раздражать, но орущий попугай должен был привести ее в ярость. Поправляю пиджак, ожидая ее. Она опаздывает на четыре минуты.

Лоренцо открывает дверь, и вот она — Ара, садится на заднее сиденье рядом со мной. Ее аромат орхидей наполняет машину, и мои ноздри невольно раздуваются. В очередной раз убеждаюсь в разрушительной красоте этой дьявольской сталкерши с изгибами, которые мучают любого мужчину, но особенно меня.

— Ты опоздала, — укоряю ее.

— На самом деле, я и так ушла с работы раньше. И уж кто-кто, а ты должен знать, — отвечает она с вызовом.

Я ухмыляюсь. Несмотря на ее нежелание, замечаю, что она поправила макияж. Знаю, потому что видел, как она это делает. Но что я пока не выяснил — надела ли она то зеленое белье, которое я велел надеть.

Кладу руку ей на колено и слегка сжимаю. Ее дыхание сбивается.

— Тебе понравились мои сегодняшние подарки?

Она смотрит в окно, старательно избегая моего взгляда.

— Не могу поверить, что стала самой счастливой девушкой на свете, — саркастично бросает она.

Я улыбаюсь, хоть она на меня и не смотрит, но ее дыхание снова предательски сбивается. Хоть Ара и не признается, но тело говорит за нее — она меня хочет. Моя рука скользит выше по ее бедру, и она наблюдает за этим движением с холодным расчетом.

— И что моя шлюшка готова сделать, чтобы выразить свою благодарность? — Спрашиваю я, сжимая ее бедро сильнее.

На ее лице появляется хитрая улыбка.

— Не думаю, что многие мужчины пойдут на такие усилия, чтобы получить благодарность от своей шлюхи.

Мои пальцы впиваются в ее внутреннюю поверхность бедра, а член дергается при мысли о том, как я могу причинить боль этой маленькой гадюке и заставить ее умолять о большем.

Потому что я заставлю Арабеллу Бароне умолять.

— У некоторых лучше получается работать ртом, чем у других, — произношу я с усмешкой.

— У некоторых аппетит слишком слабый, — отвечает она с тошнотворно-сладкой улыбкой. В ее взгляде плещется яд.

Я ухмыляюсь.

— Большинство женщин были бы благодарны за мое внимание. Даже посчитали бы себя удачливыми.

Из ее уст вырывается темный, надменный смех.

— Ты ведь понимаешь, что ты психопат?

— Психопат, к которому, нравится тебе или нет, ты испытываешь влечение.

Она подавилась еще одним смешком.

— Мечтай.

Ара смотрит на меня настороженно, пока я запускаю пальцы в ее волосы и медленно начинаю тянуть их назад.

— У тебя есть свои сигналы, — начинаю я, наклоняясь ближе, — Когда твой пульс учащается. Пальцы всегда слегка подгибаются, будто ты сдерживаешься, чтобы не схватить меня. — Мой горячий выдох касается ее шеи. — И дыхание сбивается, когда ты чувствуешь, что я вот-вот тебя коснусь.

Она испускает вздох, когда я провожу рукой по ее бедру, чтобы добраться до трусиков. Вместо них меня встречает ее влажная киска.