Оттого улыбка моя постепенно превратилась в оскал.

– Мне кажется, вы переоцениваете стоимость своих услуг!

Женщины запричитали, а «ключница» с ужасом воззрилась на меня.

– Идите! Подумайте! Жду от вас более подходящих предложений.

Я как-то резко устала от всего происходящего. Да и не выспалась.

Писец первый стал пятиться к выходу, за ним начали «отход» и представительницы гильдии. Всё это они проделывали, склонившись по пояс.

– Моя госпожа! – взволнованно проговорила Манифер. – А если они откажутся? Это самая весомая гильдия во всех землях. Они умудряются спорить даже со жрецами!

– Ты хочешь сказать, – произнесла я, пристально разглядывая свою «первую даму», – что они решаться возразить «великому дому»?

– Меня больше волнует, что скажет на это повелитель обоих земель.

Что интересно, никто за всё это время ни разу не назвал моего супруга по имени «Тутанхамон». Произносили только или «повелитель», или «царь». Да и меня величают либо «госпожой», либо эпитетами. Правда, Манифер единожды назвала тронное имя мужа – Неб-Хеперу-Ра Хека-Маат, что значит «Господин явлений Ра, властитель правосудия».

К личным именам тут относятся очень настороженно, предпочитая лишний раз не называть. Наверное, поэтому в море хаоса богиня отдельно упоминала про Рен – имя человека, как часть его «сущности».

Ну, и самое изумительное… здесь нет понятия «фараон», к которому мы все привыкли. И здесь греки отметились. На попытки вспомнить, есть ли что-либо созвучное, обнаружилось выражение «великий дом». Очень похожее по произношению. Но относилось оно к царской семье, а не лично к правителю.

– А что у нас есть на сто пятьдесят дебенов серебра? – на всякий случай спросила у «ключницы».

Манифер зашуршала папирусами, проговаривая про себя их содержимое.

– Думаю, как минимум половину запрошенного мы можем дать зерном пшеницы и ячменя, – ответила она через какое-то время. – Пиво пусть сами варят. Кольца на них тратить не стоит. Мёд тоже не давайте. Вот, если захотят сладенького, отдадим плоды рожкового дерева. В этом году его собрали много.

– Я думаю, – решил вставить своё мнение Аапехти, – раз они будут работать с «великим домом», то потребуют украшения или что-то из царских мастерских.

– Вполне возможно… – задумчиво выдала хранительница ключей от складов, уже как-то по-другому посмотрев на жреца. Первая дама раскрыла другой папирус и встала так, чтобы Аапехти мог видеть написанное. Они начали обсуждать, что ещё может заинтересовать жадных плакальщиц из имеющегося в наличии.

Уфф… надеюсь, эти двое найдут общий зык.

В этот момент появилась Пия в сопровождении нашей хозяйки. Ограничившись поясным поклоном, они приблизились.

– Вы пригласили на ужин великих дам, госпожа? – задала вопрос мнущаяся Субира.

– Да, – кивнула, не понимая, в чём сложность.

– Но ведь сейчас траур, стол очень скуден.

– Не волнуйся, думаю, мои дамы будут скорбеть вместе со мной и ограничатся в своих желаниях, – сообщила, улыбнувшись.

Так и думала, что остальные втихаря жрут мясо за нашими с мужем спинами!

Перед ужином опять повели мыться. На этот раз ограничились «душем». Меня просто полили из кувшинов, немного взбодрив.

Снова полный набор притираний. Даже распознала местный вариант сухого дезодоранта. Днём не обратила на него внимания, просто почувствовала на теле запах чего-то цитрусового.

А в конце мне на голову уложили просто огромный, великолепно пахнущий конус, распространяющий аромат лилий. Даже не заметила, как истаял предыдущий. Зато весь день голова под париком не чесалась. Удобно.

Но неожиданно вместо прохода в сад, в котором собиралась провести вечернюю трапезу с моими «придворными» дамами, все оставили меня одну в комнате, где готовили к выходу. Служанки куда-то исчезли. Даже охрана аккуратно и бесшумно испарилась. Что происходит?

Обычно в такое время приходят самые плохие мысли. Вновь кто-то предал?

Сосредоточенно стала обследовать, что можно использовать как оружие для обороны. Жаль, Пия унесла сундучок с бритвенными принадлежностями. Там был довольно неплохой и очень острый нож.

Хотя… вот эта длинная и узкая алебастровая бутыль вполне ложится в руку. Если спрятать за спиной, то можно неожиданно треснуть подошедшего. Да и стоять лучше не в центре.

Пришлось немного подвинуть тяжёлый бронзовый столик с косметикой, а также подтянуть поближе высокую масляную лампу. Можно будет свалить её на нападающих.