— Рольф! — снова зовет Ганк, потом встает и как слепой, вытянув перед собой руку, идет на голоса.

— Так мне засчитывается победа? — обращаюсь к Анте, но она смотрит сквозь меня.

Доносится треск, как будто рвется шелковая ткань, все замедляются, легионеры медленно-медленно поворачивают головы на звук. Трясу головой. Что за ерунда, почему всё снова замедляется?

А потом мир срывается в галоп. Ганк выхватывает спрятанный в одежде самый обычный, старый, ржавый нож, с громким выдохом бросает его в Вики. Она вскрикивает, отшатывается, но Рио не дает ей упасть, хватает, с ужасом таращась на рукоять, торчащую между ее ребер, и на красное пятно, расползающееся по куртке.

— Нет! — кричу я, и мной окончательно овладевает что-то чужое.

Я прыгаю на повернувшегося ко мне, оскалившегося Ганка, хватаю за голову и сдавливаю. Что с моими руками? Они другого цвета! Ганк извивается, как червяк. Бьет меня, но что-то будто отталкивает его удары. Собираю гнев там, где недавно сияло мое Ядро, резко подаюсь к Ганку и, ткнувшись лбом в его лоб, смотрю прямо в его глаза.

Из моих глазниц, как из черных ям, вырывается рой бурой мошкары, влетает в череп Ганка. Он сипит, дергается. И будто закипает изнутри. Его глаза выкатываются, он хватается за горло, которое распирает так, словно из него что-то лезет. Изо рта сочится темная жижа, похожая на мазут.

Делаю резкое движение влево-вправо. Хрустят позвонки, и Ганк со сломанной шеей валится к моим ногам.

Капитан Ганк (20 лет) из когорты «Ночные призраки» выбывает.

Когорта «Ночные призраки» расформирована.

Причина: смерть всех членов когорты.

Снова треск пространства, теперь громче. Вижу мир искаженно, только черное, красное и бурое, других красок нет. Ганк лежит неподвижно. Силуэты соклановцев чуть подсвечены, зато легионеры сияют так, что я едва не слепну.

— Он хаосит, — говорит Анта.

Ее сияние усиливается.

— Впервые такое вижу, — набатом отдает в висках голос Рольфа. — Оборотень в стане рекрутов?

— Так вот что ускоряло завесу, — это уже Фэй. — Она ощутила угрозу — ток хаоса возле Спирали.

Враги, убить! Убить всех!

Это моя мысль? Что со мной? Смотрю на свои руки и вижу, что они темно-серые, с черными венами.

— Ворота! — скорее рычу, чем кричу я. — Уходите!

Во мне неимоверное количество силы. Я сам — сила, потому успеваю рвануть в сторону Спирали прежде, чем Рольф наносит удар, и там, где я стоял секунду назад, разрывается световой сгусток.

— Не смей, Рольф! — доносится голос Анты. — Возле ворот опасно!

— Его ничего не берет! — возражает Фэй. — Я пытаюсь, но… Нельзя пропустить это в Спираль!

Втыкаю ключ в центр силовой печати, она вспыхивает ослепительно-белым, от нее разбегается свет, и створки ворот начинают медленно раскрываться. Сокланы топчутся рядом, ждут, когда они разойдутся настолько, чтобы можно было протиснуться. Бык тянет одну из створок, но та движется с прежней скоростью.

Рольф подает голос:

— Анта, ворота открываются. Надо его остановить.

Я словно отупел. Мыслей нет. Чувств тоже нет. Но еще теплится понимание, что я не хочу быть таким. Я хочу вернуть себя настоящего. Неимоверным усилием воли заставляю восстающего монстра затихнуть, впасть в летаргию. Говорю отчетливее, чем раньше:

— Все внутрь. Быстро.

Зрение становится привычным. Створки разошлись уже достаточно широко, и Бык, держащий на руках Вики, шагает внутрь. За ним запрыгивает Дана, потом Рио, на спине которого сидит Делирий, замыкает Артур.

Юнит Бык выбывает из проекта «Остров»…

Юнит Виктория выбывает из проекта «Остров»…

Юнит Дана выбывает из проекта «Остров»…

Юнит Рио выбывает из проекта «Остров»…

Юнит Артур выбывает из проекта «Остров»…

Все они проходят сквозь мерцающую мембрану света. Сделав шаг за ними, я оборачиваюсь в тот момент, когда Фэй произносит:

— Остановить любой ценой.

Трое легионеров поднимают руки, и под моими ногами пространство разрывает торнадо энергии. Но прежде, чем оно втягивает меня в себя, чтобы сжечь, я прыгаю в просвет ворот.

Ударная волна строенной атаки настигает в тот миг, когда проникаю сквозь мембрану. Она взрывается разноцветными брызгами, ворота вздрагивают, и Спираль откликается низким рокочущим гулом. Что-то происходит из-за этой атаки, как будто сила удара вплетается в ток энергий, текущих по Спирали, и нарушает их течение...