Гарью тянет сильнее, и я уже сомневаюсь в правильности своего плана натравить хаоситов на легионеров. Выбегаю на выжженную поляну радиусом метров сто, и мои опасения подтверждаются: натравливать некого. В эпицентре выжженного пространства замерла неподвижная машина-жук, на периферии дымятся обугленные стволы деревьев и тела хаоситов, а ближе к эпицентру — лишь пепел.

Перевожу взгляд на черное накренившееся здание, которое легионеры заливают прозрачным пламенем, оборачиваюсь и с удивлением отмечаю, что преследовавшие меня цепные псы Приора затаились в лесу, сюда почему-то не идут.

Вряд ли я их так сильно напугал. Верчу головой в поисках подвоха и вскоре замечаю его: два биомеханизма, расстреливающих черный наполовину разрушенный небоскреб, поворачиваются и направляются ко мне. И пока я решаю, что делать, в десятке метрах над головой материализуется еще один флаер — плоский, непрозрачный, белый, расписанный магическими скриптами, как…

Кардиган Приора. Или мне кажется, или я на самом деле чувствую давящее присутствие лидера Сената?

Бежать? Далеко я не убегу. Если сражаться, силы неравны: все равно что с пистолетом на танк… И хрен с ним, живым не сдамся!

Разжигаю Ядро, бросаю в его пламя злость и азарт, и оно вспыхивает ярче, его свет слепит, ему тесно в груди. В хранилище у меня шестьдесят единиц деформы. Беру сорок и направляю прямо в Ядро, надеясь, что произойдет детонация и взрыв. Что будет со мной — неважно. Главное — уничтожить Приора.

Деформа достигает пылающего Ядра, растекается по его поверхности. Чувствую себя костром, в который плеснули бензином. Ослепительная вспышка — колоссальный выброс энергии — и на миг перестаю чувствовать и осознавать себя.

Воин! Ты открыл боевой прием Воспламенение!

Использование возможно 1 раз в 180 минут.

Открываю глаза и вижу мир будто бы в негативе: объятый черный пламенем флаер Приора, попавший в радиус Воспламенения, темная сфера защитного поля и человеческий силуэт внутри. Закрываю глаза, чтоб зрение восстановилось, и включается прогноз боя. Мои шансы — 0,05 %. Это значит, что Приор не сдох при том, что биомеханизм, на котором он сюда телепортнулся, разрушен!

Создаю Купол силы из пяти единиц деформы, че-ронг мне недоступен, потому что я исчерпал ресурс Ядра в ноль. Зрение восстанавливается, и пылающий биомеханизм приобретает обычный вид: просто висящий в воздухе сгусток пламени, внутри которого вспыхивают и исчезают разноцветные иероглифы скриптов. Огонь гаснет как по щелчку, облачко дыма рассеивается, и метрах в пятнадцати от меня, скрестив руки на груди, в воздухе стоит Приор!

Остановившиеся было биомеханизмы продолжают движение ко мне. Приор шевелит губами — что-то говорит в переговорное устройство, а потом в упор смотрит на меня.

— Все кончено, — слышу в голове его мысли. — Где остальные? Если сдашься, они останутся жить. Иначе…

Перевожу взгляд с него на приближающиеся флаеры, которые зальют тут все плазмой, а с них — на тушу невредимой машины-жука, до которой метров десять. И в голову приходит идея: а что если завести ее и плюнуть в Приора деформой? Чем черт не шутит: вдруг машина опознает во мне своего и впустит? Режим исследования поможет справиться с управлением…

— Где девушка-воин? — звучит в голове.

Мысленно отвечаю, что Вики больше нет, и, срываясь с места, посылаю Приора в пешее эротическое путешествие. Восемь шагов-прыжком, кувырок, перекат — и я с другой стороны машины возле гигантских шипастых гусениц. Я сошел с ума: больше всего меня волнует, понял ли Приор, куда именно я его послал.

В брюхе механизма — распахнутый люк, залазаю туда и понимаю, что машина мертва и неподвижна, на полу валяются трупы хаоситов, погибших от перегрева, энергия деформы, которая питала ее, полностью исчезла. Сейчас прилетят флаеры легионеров, зальют все плазмой и поджарят меня заживо.

Не знаю зачем, задраиваю люк и погружаюсь в темноту. Я загнал себя в ловушку, но спас друзей. От понимания, что этому бренному телу осталось недолго жить, обрушиваются мысли: сожаление о несделанном, боль от потери друзей, осознание, что все было зря…

Возвожу огромный забор, не впускающий их. В абсолютной темноте вздрагиваю от голоса Приора, звучащего в голове — он, видимо, разговаривает со мной с помощью какого-то артефакта.

— Насчет девушки ты, похоже, не соврал.