Температура начинает подниматься — флаеры льют плазму, обшивка машины, которая должна стать моим крематорием, греется. А еще греется в своем слоте Разрушитель, он будто бы зовет, просит взять его. Ощупью безошибочно нахожу артефакт, и Канон выдает слепящий текст:

Разрушитель Небес и Миров, каноническая структура высшего порядка, возможно присутствие изначальных энергий.

При длительном использовании разрушает тело носителя. Носитель приобретает иную форму существования.

Активировать Разрушитель Небес и Миров?

Я ничего не теряю. Что так, что этак меня ждет иная форма существования. Разрушитель дает призрачную надежду, но больше даже — радость, что я не сдохну, Приор не найдет мое тело и будет ловить призрак всю жизнь. Прежде чем активировать арт, мысленно говорю Приору, что ухожу, и он отзывается:

— Разве что на тот свет.

Мысленно соглашаюсь на активацию, и клубок черных ниток в моих руках оживает.

Активация артефакта Разрушитель Небес и Миров началась.

По мере того, как клубок черных ниток в моих руках уплотняется, жара в салоне машины-жука, которую снаружи заливают плазмой легионеры, снижается, дышать все легче.

Нити превращаются в тугие резиновые жгуты, они сдвигаются, и между ними брызжет слепящий свет, гипнотизирует, проникает в каждую клетку, и мое тело начинает вибрировать, будто бы отзываясь на зов артефакта.

Зрение затуманивается, мысли становятся легкими и радостными. У меня больше нет проблем, только легкость, единение, и ничего больше не нужно. Удовлетворение накатывает волна за волной, каждая последующая утаскивает меня все глубже на дно.

Но я слишком долго подчинял животных, мыслил в теле медведя, чтобы позволить более могущественной сущности то же проделать с собой. Почему-то Разрушитель или что оно такое представляется океаном золотого света, этот свет пытается хлынуть в мое Ядро, растворить его, присвоить.

Нет! Будто вижу себя со стороны, разжигаю Ядро, и оно начинает впитывать приглушенный свет артефакта, увеличиваться. Хлоп — и я внутри собственного тела, где пульсирует огненное сердце, отзывается на вибрацию артефакта, растет. Ему становится тесно в груди, и, будто магма, разливается по нитям Контура, плавит их. Я себе больше не принадлежу и ничего не могу поделать.

Наверное, снаружи это смотрится так, будто артефакт затягивает в меня, а может, и нет. Может, я затягиваю Разрушителя, мы сливаемся, происходит детонация.

Ядро взрывается, и меня будто бы рассеивает на атомы, у меня миллиарды глаз и ушей, я вижу несметное множество картинок, слышу писк, крики, голоса. И один мне кажется знакомым. Мысленно выделяю его из остальных — он представляется золотой нитью. Тяну за ее конец, и передо мной материализуется сотканная из света Вики. Она улыбается и, глядя на меня и одновременно — сквозь, говорит:

— У тебя получилось! Ты достаточно силен, чтобы привести в резонанс две энергии.

— То есть меня не затянуло в арт? — удивляюсь я.

Она качают головой.

— Нет. Ты стал им, он стал тобой, но только на время, это заемная энергия. Потом тебе предложат выбрать форму существования, и ты сможешь сохранить тело, если откажешься. Но мне хотелось бы, чтоб ты остался со мной.

Обвожу взглядом мерцающий мир, сотканный из радужных сполохов, за которыми плывут очертания предметов.

— Как скоро предложат?

— У всех по-разному. Одни могли использовать арт часами, другие — несколько минут. Поспеши, сейчас ты на многое способен! Не трать силы, мы еще поговорим, если захочешь.

Пытаюсь схватить Вики, удержать, но рука проходит сквозь нее. Куда поспешить? Что, черт побери, делать?! И вдруг приходит знание, что этот миллиард картинок не транслируют мне в мозг, это не обман восприятия! Я одновременно и дерево, присыпанное снегом, и рыба в океане, и маленькая девочка, пускающая мыльные пузыри. Мало того, камни, небо, дома состоят из разноцветных лучей-скриптов, и они — тоже я.

Силой мысли я могу переместиться в любое место, приблизить любую картинку и посмотреть на происходящее с любого ракурса, а то и с нескольких одновременно. Приближаю ту, где две приплюснутые биомашины извергают плазму на жука хаоситов, его корпус уже не черный, а бежево-коричневый. Флаер Приора висит немного в стороне. Мысленно нажимаю на паузу. Плазма застывает в утробе биомашины.