— Ещё и на слова изворотливый, — прокомментировал наставник. — Каждый день узнаю о тебе что-то новое.

Я не стал ничего отвечать, решив подкрепить слова действиями. Говорить красиво каждый горазд, а я не хочу, чтобы кто-то думал обо мне как о пустозвоне. Поэтому я молча положил ладонь на шар и влил в него ману.

В глаза резко потемнело, я перестал чувствовать тело, но при этом всё происходящее казалось таким знакомым. Ни тебе пространства, ни течения времени, совсем ничего, только разум. Прямо как когда я оказался внутри портала, оказавшись в астральном мире. Значит, сейчас я существую как энергетическая сущность, или другими словами, душа.

Хотя нет, это не совсем правильное сравнение. Не может этот артефакт вытащить душу из тела и поместить в артефакт, это так не работает. Душа гораздо более тонкая материя, и без воли своего хозяина ничто не способно её вырвать из тела, даже хаоситам это неподвластно. Значит это просто артефакт рисует в моём разуме такую картину.

Другой вопрос, на основе чего вообще сделали этот артефакт и с какой целью? Не просто же так это пространство так напоминает астрал. Ворон лишь раз продемонстрировал мне его через свои воспоминания, но происходящее здесь явно не то. Неужто всё-таки кто-то из древних магов побывал в портале и на основе своих воспоминаний создал этот мир? Непонятно.

Ладно, потом ещё будет время подумать. Сейчас нужно побыстрее закончить с этим испытанием. Поэтому я мысленно закрыл глаза и потянул за невидимую нить, призывая Ворона. И вот, в кромешной тьме я увидел маленький уголёк.

— Кар! — радостно поприветствовал он меня.

— И я рад тебя видеть, дружище, — сказал я и добавил. — Прости, но тебе придётся одолжить свою силу.

— Кар! — ответил он мне и я почувствовал приятную лёгкость, словно превратился в пушинку.

— Спасибо тебе, друг, — ответил я и представил, как материализую своё тело, прямо как сделал это во время сражения с хаоситом.

Сначала воплотились ноги, затем торс и грудь, после руки и в конце голова. Увидев моё воплощение, Ворон тут же сел мне на плечо и клювом тыкал мне в шею, словно подбивая действовать. Что забавно, сейчас он выглядел совсем маленьким, размером с птенчика.

— Не спеши, мой хороший, — пальцем погладил я его по голове, после чего протянул руку вперёд и представил, как разламываю это пространство. — Это мой мир и я властен над ним.

Чёрная пустота стала рассеиваться, и на её месте появился фиолетовый космос, со своими звёздами и широкой ковровой дорожкой, сотканной из маны. Мне даже захотелось сфотографировать увиденное, чтобы навсегда запечатлеть такую красоту и показать остальным, но увы, ни фотоаппарата, ни лишнего времени на это у меня не было. Тем более впереди стояли тысячи и тысячи химер, преграждающих мне путь.

— Сколько бы вас тут не было, вы нам не ровня, — спокойно ответил я и Ворон тут же взмыл в воздух, превращаясь в того, кем он был на пике своей силы. Своим видом он больше напоминал могучего дракона, у которого разве что вместо морды был клюв.

За спиной Ворона также появились тысячи огненным снарядов, которые полетели в химер, устроив им армагеддон. Те бессильно падали замертво, неспособные даже приблизиться к нам. Я же спокойно шёл вперёд, помогая своему другу и давя их силой своей души. Выглядело это так, будто гравитация их плющила до состояния кровавой лужи, только вместо самой лужи оставался лишь эфирный след.

Теперь сомнений не осталось — создатель артефакта точно бывал в Астрале и смог выбраться оттуда, раз создал нечто подобное. Вопрос только зачем? К чему всё это?

Я отбросил мысли в сторону и двигался дальше, пока от химер ничего не осталось. Дорога тоже быстро закончилась, и я наткнулся на невидимую стену, через которую прошёл как сквозь воду. Ворон залетел вслед за мной, снова превратившись в небольшого птенчика.

В этот раз меня ждала другая картина. Я увидел зеркальную копию себя. Не того, каким я родился в этом мире, а прошлого себя. Этот самозванец держал в руках меч, и в его зрачки горели красным огнём.

— Ты не справился! Ты погубил наш с тобой мир! Ради чего наши друзья пожертвовали собой? — похоже это должен быть мой внутренний демон, созданный артефактом. Только на мне это не сработает.

— Да, я не справился, и не смог спасти уже разрушенный мир. И что дальше? Предлагаешь всё оставить как есть и ныть о своей слабости? Нет уж, это ещё не конец. Наши друзья, наши фамильяры отдали свои жизни, чтобы я доделал начатое, — с этими словами я молча пошёл вперёд.

Самозванец тут же набросился на меня с мечом и рубанул им меня с головы до ног, но клинок прошёл мимо, а сам он растворился в небытие. Я давно для себя всё решил, чтобы что-то столь мелкое и незначительное могло пошатнуть мою психику.

Я сделал несколько шагов вперёд и снова наткнулся на невидимую стену. В отличие от прошлых стен, эта не хотела поддаваться, поэтому я мысленно призвал в руки меч и буквально прорубил себе дорогу вперёд.

Следующее, что я увидел, так это горящее поле битвы, горы человеческих трупов и одну лишь гигантскую химеру, очень похожую на ту, что я видел на изображение дверей у входа в церемониальный зал. Красно-огненные перья, мощные лапы с когтями, длинный хвост, полные достоинства янтарные глаза и танцующие искры вокруг тела.