— Дэви, не отключайся, борись за жизнь, слышишь?

Чем больше Илай находился рядом с этим существом, тем сильнее убеждался, что рядом с ним далеко не монстр. Ведь, согласно многим из вариантов легенды об этих землях, именно люди когда-то стали порчеными. Что, если перед ним был обычный человек? Под маской чудовища, которое всё меньше напоминало настоящее лицо, явно виднелась обычная человеческая кожа, совершенно нормальные волосы. Что, если снять эту маску? Кто окажется под ней?

Дэви медленно открыл глаза. К своему удивлению, Илай не увидел в его правом глазу привычного чёрного провала вглубь черепа. На него смотрел обычный человеческий глаз, зрачок которого ходил из стороны в сторону, оглядывая раскинувшееся перед ним помещение. Левый же, напротив, остался совершенно прежним и всё так же более напоминал обычную щель, нежели зрительный орган. Дэви упёрся руками о землю, пытаясь подняться на ноги, что получилось у него далеко не с первой попытки.

— Я точно был тут. Я проснулся где-то неподалеку, сразу после того, как странный мужчина вошёл в этот зал с другой стороны.

Илай стоял рядом, не решаясь прервать существо. Если всё так и к нему постепенно возвращалась память, то он должен был использовать эту возможность в полной мере. А ещё лучше — попытаться спасти Дэви. В душе разгоралось любопытство. Существо сделало несколько шагов вперёд, но это было непросто для него.

— Я был на одной из колонн. Смотрел на него свысока. Видел, как следом зашли ещё двое. Они начали осматривать зал, а первый пошёл в мою сторону. Что же дальше… Не могу вспомнить, — Дэви озадаченно посмотрел на Илая, будто в поисках некой помощи. — Нужно найти то место.

Илай внимательно осмотрел колонны, окружающие их. Как понять, про какую говорит существо? Другого выхода из этого зала он не видел, наверняка он как раз был скрыт за одной из этих громадин. В любом случае, парень не понимал, что ему делать дальше, а выход пришлось бы найти в любом случае, не сейчас, так позже. Самое очевидное, что пришло в голову Илаю, — осмотреть одну из самых больших колонн, что стояла почти в середине этого зала.

Перекинув руку Дэви через свою шею, Илай повёл его вдоль зала, одним глазом пытаясь отыскать что-то, что походило бы на проход, а другим — рогатое существо, скрывшееся где-то в темноте. Сам Дэви тоже смотрел по сторонам, видимо пытаясь вспомнить хоть что-то из этого места. Судя по его молчанию, получалось весьма скверно.

Двигались, разумеется, ужасно медленно. Существо постоянно запиналось, еле держало равновесие и постоянно сплёвывало на пол комки чёрной жидкости, отвлекая Илая и нарушая его концентрацию. Если он окажется один на один с тварью, похожей на Дэви, сможет ли он выжить? Вопрос интересный, но проверять это Илаю совсем не хотелось.

Проходя мимо очередной колонны, Илай заметил, что стена неподалёку украшена едва заметными странными символами. Он подошёл ближе и вгляделся в них, пытаясь разобраться, что это такое. Быть может, это был некий древний язык, на котором когда-то давно кто-то оставил послание своим потомкам? Илай не мог сказать наверняка. Он никогда не видел подобного языка или же упоминания о нём, что было странно. Парень провёл рукой по интересующему его месту, чернота, что мешала рассмотреть символы, легко отпала. Дэви еле поднял свою голову и посмотрел на это место.

— Тут написаны какие-то имена. Судя по всему, много имён. Дай мне посмотреть больше.

Илай бережно опустил Дэви на землю и принялся искать в рюкзаке комплект сменной одежды. Часть из неё он сразу отложил в сторону, а остальное превратил в тряпки. Взяв небольшой лоскут ткани, он с усердием начал оттирать стену от чёрного слоя, который покрывал весь зал. К счастью, это оказалось не так сложно, и вскоре Дэви уже с задумчивым видом рассматривал потёртые временем древние настенные письмена.

— Похоже, это действительно список имён. Возможно, это похороненные тут люди. Или те, кто ухаживал ранее за этим местом. Или…

Дэви внезапно прервался на полуслове. Его взгляд застыл на одной точке, и существо задумчиво прикоснулось к обломку своего рога.

— Помнишь, ранее я говорил, что вспомнил некое слово… Таша. Тут есть это имя.

— Погоди, но ты ведь назвал так другое рогатое существо. Если так, то выходит, что она совсем не труп. Как тогда она может быть похоронена тут?

Дэви задумчиво наклонил голову, размышляя над услышанным.

— Насколько могу вспомнить, я был не похоронен. Я висел на одной из колонн, помнишь? Что, если я был такой не один?

На ум сразу пришли толпы существ, которые из темноты пещеры голодными глазами рассматривали уходящую от них добычу. Могли ли они тоже прийти отсюда?

— Почему же они не говорят, как ты?

Существо пожало плечами. Очевидно, Дэви и сам не знал ответа на этот вопрос.

— Имя «Таша» написано не так, как остальные. Оно как будто выделяется среди других слов.

Дэви указал пальцем на то место, где он увидел разницу с остальным текстом. Илай попытался вглядеться в символы, но не смог даже понять, чем они могут отличаться.

— А есть ещё такие имена? Те, что не похожи по написанию на остальные?

— Да, ещё несколько. Я точно вижу имя Фрида, похоже на женское. Ещё одно, чуть выше, тоже немного выделяется, но оно почему-то неаккуратно зачёркнуто, хотя прочитать можно. Если я не ошибаюсь… Робен. Нет, Робан. Да, точно так. Дальше… Дагон. И в самом низу — Лирой.