— Опять угрожаешь, — уголки губ моего собеседника дёрнулись. — Айзек, обещаю, что я не сделаю с княжной Марьей ничего того, чего бы она сама не захотела. Доволен? И вообще, чего я перед тобой оправдываюсь. Иди по своим делам и не мешай наслаждаться приятным женским обществом.

— Я тебя предупредил, Иф.

Не дожидаясь ответа, развернулся, и натянув маску светской учтивости, отправился к ожидающей в сторонке Нике.

— Извини, что заставил ждать, дело было действительно срочное. — Чтобы избежать лишних вопросов, решил сменить тему: — Ты отца с сёстрами высматривала?

— Да, — кивнула девушка, поудобнее перехватывая Нэйтана, начав его слегка покачивать на руках. — Он, наверное, волнуется. Понимаешь… Когда мы с ним созванивались, то я немного недоговаривала, ну, о наших с тобой отношениях.

— Угу… Судя по его реакции он всё понял. Тогда поступим так: я сейчас наверх, приводить себя в порядок, а ты пока найди отца и объяснись с ним. Позже вас найду.

— Договорились.

Подмигнув девушке, решив более не отвлекаться, я поспешил к лестнице. Мне, конечно, и так не плохо в одном пиджаке и тапках, которые один из моих адептов умыкнул из гостевых покоев, но нормы приличия никто не отменял. Проходя через промежуточную лестничную площадку над эстрадой, я всё же не удержался. Там сейчас находилась Кристи, с мечтательным видом потягивающая вино и расслабленно наблюдающая сверху за Марьей и её новоявленным ухажёром, чтоб его скверхи трижды дрючили. Я пристроился рядом, опёршись локтями на заграждение, и невинно поинтересовался:

— И тебя всё устраивает?

— Ты о чём, князь?

— Я о кавалере Марьи.

— А что с ним не так? — бывшая хранительница нахмурилась, не понимая к чему я веду. — Он из переведённых, в твоей группе учится… Пообщалась с ним немного — вежливый и обходительный.

Кристи пожала плечами, показывая тем самым, что не знает что добавить, и вопросительно уставилась на меня.

— Поражаюсь твоему спокойствию, Крис, — я криво усмехнулся. — Рядом с твоей подругой настоящий монстр, чей возраст перевалил за пятнадцать десятков, а тебе хоть бы хны.

Бывшая хранительница не стала ничего отвечать, лишь недоверчиво хмыкнула и вновь взглянула вниз, слегка щурясь. Застыв в такой позе, Крис начала хмуриться, а её рот непроизвольно приоткрылся.

— Что он такое? — девушка медленно повернула голову, не моргая уставившись на меня. — Магофикант какой-то? Нет… Нечто другое.

— Неожиданно, правда? — едко заметил я, но видя, что Крис сейчас совсем не до шуток, поспешил успокоить. — Расслабься. Он пообещал, что будет хорошо себя вести. Сдаётся мне, ты бы и своих «коллег» в упор не заметила, даже размахивай они красным знаменем в паре метров от тебя.

— Айзек, заканчивай со своей паранойей, — раздражённо произнесла девушка, но прозвучало это несколько вымучено. — Это совсем другое.

— Вот как… — Я ещё раз смерил графиню Никольскую долгим и тяжёлым взглядом.

— Прекращай свою игру в гляделки, — не выдержала она. — Если есть что сказать, то говори.

— Может, ты действительно не при делах… Так, подожди…

Активировав духовное зрение, я медленно начал оглядывать зал. Предмет моего интереса обнаружился довольно быстро.

— Иди за мной и не задавай вопросов.

— Куда? Зачем?

Я кивнул на лестницу, что вела наверх к лифту. На её верхушке сейчас расположилась пара адептов и дознаватели Иоанна.

— Нам туда.

Преодолев несколько ступеней, убедился, что Кристи следует рядом, и прибавил шаг. Стоило моей ноге наступить на последнюю ступень, тут же активировал «скачок», одновременно хватая одного из дознавателей и затягивая в холл перед лифтом, где никого не было. Левая рука сжалась на горле слуги Иоанна, а правая сдёрнула капюшон.

То, что принималось за маску, на самом деле оказалось лицом. Тряхнув гривой тонких прозрачных трубок, заменяющих волосы, нечто попыталось высвободиться из моей хватки, но тщетно. Чувствуя, как дёргаются тяги приводов шеи в моей пятерне, я повернул голову к обомлевшей Кристи.

— А это, по-твоему, кто?

— Серафим… — прошептала бывшая хранительница, резко бледнея и озираясь по сторонам, будто собираясь сбежать. — В своём родном теле… но… как?!

— Похоже, ты действительно ничего не знала.

Вторая пернатая тут же оказалась возле меня и вскинула руку, на которой завихрились всполохи гудящего концентрированного эфира. Проведя быструю оценку, я решил даже не уворачиваться, собираясь принять удар. Внезапно серафим, что был в моей пятерне, перестал дёргаться, а его «пассия» отменила технику, опустив руку. Глаза обоих засветились фиолетом.

— Что-то вы слабые, — поделился я своими наблюдениями через духовное зрение, убеждаясь, что меня не собираются атаковать. — Когда прибыли и сколько вас?