«Да-да... Я сейчас занят, ты пока там подготовь всё... Мне только клей нанести и плитку положить...»

В какой-то момент Софья не выдержала:

– Лучше оборвать все связи. Не надеяться на него, а идти своим путём. Эта «связь» только тормозит меня.

Этот момент отлично характеризовал Софью и её натуру. Она была полна решимости: если что-то мешало, она без колебаний отсекала это от себя. Тем более, она уже поняла, что способна справиться самостоятельно.

Мария умолчала о том, что с ней связался Алексей, который до сих пор беспокоился и всегда был готов прийти на помощь. Девушке это показалось очень трогательным.

«Глупая Софья! Парень изо всех сил пытается тебе помочь. Вместо того чтобы отдаляться, пойди ему навстречу!»

У самой Марии не было никого, кто мог бы её поддержать. Ей было бы невероятно приятно получить такое сообщение: «Если возникнут проблемы, обязательно напиши...»

В этом была какая-то особенная романтика. Конечно, Мария хотела проверить искренность его намерений. Раз у подруги сломаны наручи, значит, сет утратил свою силу.

Она написала об этом:

[Мария: у Софьи сломаны наручи.]

...

Пока Мария отдыхала, Софья полностью зачистила форпост. Залечив все раны, она наконец добралась до медного сундука. Внутри обнаружилось два предмета:

[1. Малый кристалл выносливости;]

[2. Малый кристалл силы.]

Камень выносливости она решила отдать Марии, а камень силы оставила себе.

«Хм… Что же выбрать?»

Выбирая следующий туннель, она вспомнила о гайде от Некрасова. Тот чётко указал: логово находится внутри, а форпосты – по бокам. Но уверенности всё равно не хватало, и она постоянно задавалась вопросом:

«А справлюсь ли я?!»

В этот момент подошла Мария и протянула ей стальные наручи – целые и невредимые.

– Возьми.

– Где ты их взяла?

– Нашла.

Софья не верила этому объяснению. Она прекрасно понимала, кто на самом деле передал ей этот предмет – её проводник.

Он действовал через Марию. Первым порывом было запретить подруге общаться с ним, но тут же пришло осознание:

«Я не имею права указывать другим, с кем общаться, а с кем нет...»

– Спасибо, – произнесла она, надевая наруч. Теперь появилась уверенность, что логово удастся зачистить.

– Куда идём? – спросила Мария.

– В центр.

***

Я лежал в своей кровати, наслаждаясь отдыхом.

В такие моменты часто задумывался о счастье, как и все достигаторы, которые вечно ищут новые цели. Иногда люди спрашивают меня:

«Когда ты достигнешь всех своих целей? Тогда ведь наконец успокоишься?!»

Они не понимают, что я и так спокоен. Просто мои цели – это мой смысл жизни.

У кого-то цель найти любимую, построить дом и жить счастливо. Кто-то принимает мир таким, какой он есть, пытается осознать себя, философствует о жизни. А для кого-то цель – деньги. Много. Очень много денег.

Каждый живёт своей жизнью. Я уже понял, что живу ради испытаний. Всё новое и новое. Разные события, разные истории. Разная жизнь.

Ту-дух.

Кто-то пробрался в мою спальню и лёг рядом. Несколько минут не двигался, видимо, разглядывая моё спящее лицо. А затем, будто этого было мало, начал меня гладить.

Ну что за наглость...

Конечно, я спал. И не мог сразу проснуться и начать буянить. Если бы умел так, то наверное уже прошёл бы это испытание, а не блуждал глупо по пещерам.

– Ну что? – сонно пробормотал я, потирая глаза.

– Вы просили вас разбудить... хозяин...

Это был мягкий, почти манящий голос Небулы. Ну конечно же она... Кто же ещё это мог быть. Вот только я совершенно не понимал:

– Разбудить меня? Не нужно этого делать.

Как говорится, не будите во мне зверя. И снова рука гладит по волосам. Ох, она так просто не отстанет, поэтому всё же пришлось открыть глаза.

Ах…

Рядом, сантиметрах в десяти, лежала Небула. Её синяя кожа и такие же синие уши плавно переходили в волосы. Она была пленительно прекрасна.

Синие, как бездонное небо, глаза. Острые ушки слегка торчат. Небула излучала какую-то особенную красоту уже взрослой девушки.

– Ты... – я не хотел этого говорить, но нужно было расставить все точки над «Й». – Меня что ли соблазняешь?

Хоть я и сказал это вслух, такие слова вызвали лишь смех.

– Может быть...

Её ответ был опасен. И чтобы «обезопасить» себя, я пошёл с козырей:

– Вообще-то у меня есть девушка.

– Да? – она очень сильно удивилась. Видимо, считала меня одиночкой, не любящим общение. Хотя это совсем не так.