«Балтийцы» дерзко напали на оставшуюся для их блокирования 9-ую «линейную» дивизию, командиры которой явно не ожидала столь безрассудного хода со стороны, казалось бы, обреченного врага. Отчаянная дерзость и напор атакующих застали врасплох ошеломленных «черноморцев».

Умело пользуясь фактором внезапности и небольшим численным перевесом, которым все это время обладал наш героический авангард, адмирал Юзефович все-таки сумел вырвать у противника свою первую настоящую победу в этой несчастливой для него кампании. Воспрявшие духом «балтийцы» под умелым руководством своего адмирала атаковали корабли 9-ой «линейной» и расчистили себе дорогу в открытое пространство.

В итоге, после недолгого сражения нашему доблестному авангарду наконец-то улыбнулась удача. Сломленные и деморализованные дерзким натиском «балтийцев», тактические группы блокирующих кораблей 9-ой «линейной» дивизии не выдержали и дрогнули. «Черноморцы», начали спешно покидать свои позиции, прекратив все попытки загнать корабли противника обратно в промкомплекс.

Карл Карлович благоразумно воздержался от неоправданного риска добивания кораблей 9-ой «линейной». Он прекрасно отдавал себе отчет, что у его изрядно потрепанных и утомленных долгим сражением экипажей уже практически не осталось ни моральных, ни физических сил для погони разбитого врага. Да и потери в том числе и входе этого прорыва, что уж там скрывать, оказались весьма чувствительными. Поэтому Юзефович, не мешкая, собрал всю свою заметно поредевшую эскадру в одну компактную походную колонну, и повел ее поскорей прочь от негостеприимной орбиты центральной планеты. А через час и вовсе совершил прыжок из «Ванёва»…

…Спустя несколько часов в систему «Венев» наконец-то вернулся вице-адмирал Красовский. Узнав о случившемся, Александр Михайлович был буквально в ярости от того, что ненавистный ему Юзефович со своими чертовыми «балтийцами» все-таки ухитрился ускользнуть у него из-под носа. Причем сделал это в тот самый миг, когда, казалось бы, капкан уже захлопнулся, и пойманной в ловушку дичи некуда было даже дернуться.

Вместо сразу двух решительных викторий над силами коалиции, которые наш самоуверенный Александр Михайлович уже было собрался одержать, сначала разгромив наголову авангард Юзефовича, а затем расправившись с кораблями 34-ой «резервной» дивизии Веневитина, он не получил не одной. Напротив, все его грандиозные замыслы и расчеты полетели в тартарары из-за череды непредвиденных обстоятельств да собственных просчетов.

Понятное дело, что такой исход дела не мог не сказаться на настроении Красовского самым негативным образом. Александр Михайлович в мрачной сосредоточенности вышагивал взад-вперед по своей огромной адмиральской каюте. Ему нужно было срочно решать, как действовать дальше. Продолжать ли погоню за не успевшим далеко уйти авангардом Балтийского космофлота или же поворачивать обратно к «Новой Москве». Красовский не без оснований полагал, что, несмотря на бегство, он все же сможет сравнительно легко просчитать дальнейший маршрут движения кораблей Юзефовича. Александр Михайлович прекрасно знал, куда в конечном итоге движется Юзефович со товарищи, и имел неплохие шансы перехватить «балтийцев» до момента, когда те прибудут к дружественному им лагерю Птолемея Грауса.

Но в то же самое время вице-адмирал отдавал себе отчет во всей авантюрности и рискованности подобного предприятия. В конце концов, его эскадра и без того уже оторвалась слишком далеко от своего основного района базирования, и вторглась в глубины космического пространства, подконтрольного так называемой Союзной Коалиции первого министра. А значит, чем дальше от «своих» будет углубляться погоня, тем больше шансов нарваться на превосходящие силы врага или вовсе угодить в хитроумную ловушку.

В общем, здраво поразмыслив над ситуацией, Александр Михайлович уже было склонился к тому, чтобы повернуть назад и возвратиться к своему непосредственному начальнику — адмиралу Черноморского флота Самсонову, ожидавшему его в системе «Новая Москва». Но тут на сканерах дальнего обнаружения его вымпелов неожиданно появились отметки приближающейся крупной союзной группировки кораблей.

Эта новость произвела среди экипажей стоявших в системе «Венёв» кораблей 10-ой «линейной» дивизии настоящий фурор. И когда выяснилось, что к ним прямиком от Новой Москвы-3 стремительно приближался ни кто иной, как контр-адмирал Зубов во главе целой Гвардейской Императорской Эскадры, ликованию космоморяков Александра Михайловича не было предела. Они вмиг позабыли о недавних злоключениях и потерях и вновь были готовы ринуться в бой с удвоенной яростью.

Один лишь Красовский, увидев на своих тактических экранах россыпь отметок кораблей Зубова, скривился в недовольной гримасе, явно не испытывая восторга от этого внезапного появления своего давнего недруга. Который, и этого никто включая скривившегося в недовольстве Красовского, не ожидал, моментально оценил обстановку и присоединив корабли 10-ой «линейной» к своей эскадре, повел их в никому неизвестном направлении…

Место действия: столичная звездная система HD 23550, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Воронеж» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется союзной коалицией.

Точка пространства: орбита центральной планеты Воронеж-4.

Дата: 25 мая 2215 года.