– Здор-рова, Элис! – Макс немного картавил, «р» у него получалась выразительнее и звонче обычного. Он уже встал и отряхивал колени, похоже, порвал свои джинсы. – Я слышал, тебе звонила Кир-ра. Значит, едем на автобусе?

– Да, поехали.

Через несколько минут они встретились с Кирой и её братом Ромой в парке. Погодки, они всегда гуляли вместе и были безумно похожи. Светло-русые волосы, выгоревшие на солнце, серые глаза, загорелая кожа и абсолютно одинаковый рост. Даже одеты они были одинаково: белые кеды, голубые джинсы и белые майки.

Дети вчетвером гуляли по парку. Огромная территория – почти тысяча гектаров векового леса из высоченных кедров и множество других деревьев, которые создавали прохладу, необходимую в знойный летний день. Здесь всегда витал самый свежий воздух во всём городе. Журчание ручьев и фонтанов гармонично сочетались с канатной дорогой, аттракционами, крохотными ларьками с различными вкусностями. При входе в парк всегда сидели городские художники со своими картинами, готовые изобразить портрет любого желающего. Погода сегодня стояла по истине изумительная. По деревьям лазали белки, а на одной из клумб дети увидели настоящего лесного зайца.

Рома предложил поесть сахарной ваты. Всё бы ничего, только к Максу на вату села оса, и тот, испугавшись, заорал и бросился бежать… Через мгновение он споткнулся, запутавшись в своих же ногах, и плюхнулся на аллею лицом в сахарную вату.

– Я главный растяпа века! – Макс засмеялся, лёжа лицом в вате.

Смех оказался таким заразительным, что ребята тоже не могли удержаться. Потекли слёзы. Рома схватился за живот, упал и покатился по полу рядом с Максом. Кира принесла бутылку воды. Элис достала платок и пыталась помочь оттереть лицо Макса. Выглядело всё безумно нелепо.

В парке сегодня находилось очень много людей, поскольку все отмечали «День защиты детей». С Элис здоровались разные ребята, и она вежливо их приветствовала в ответ, не всегда понимая, кто же это. На то у неё есть подруга Кира, которая знает абсолютно всех.

– Эта девочка с тёмными волосами – Даша. А та, что махала тебе рукой – Настя, – рассказывала она.

Элис легко находила общий язык с любыми людьми, но имена запоминала с большим трудом, вспоминая скорее лица и обстоятельства знакомства. Её неугомонная натура заставляла Элис заниматься всевозможными хобби: художеством, танцами, лёгкой атлетикой, даже немного боксом и не только… Но нигде ей не удавалось задержаться на долго, зацепить свой интерес и остановиться. Зато Элис уже знала почти вся школа. Училась она скорее хорошо, нежели плохо, но, а если честно, «так себе», делая домашнее задание «на колене» перед уроком и изучая устный материал на перемене, поскольку читала и запоминала она всё быстро, включая стихи. Элис давольно сообразительная девочка и всегда находила креативные решения для любых задач. Ну и, конечно, она безумно шустрый ребёнок, действуя всегда по принципу: «Главное ввязаться, а по-ходу разберёмся». Так она часто участвовала во всевозможных школьных соревнованиях и конкурсах, поскольку для учителей не было лучшего варианта как отправить именно Элис Рай (кто-то, а она точно выкрутиться).

Ребята покатались почти на всех каруселях и решили поесть мороженого. Самое вкусное продаётся в передвижном ларьке у старенького дяди Мити. Он лихо подкидывает шарики, очень быстро нарезает кусочки фруктов, в полёте поливает мороженое сиропом и посыпает разной кондитерской крошкой и орешками. Всё у него получается очень аккуратно, красиво, необычно и безумно вкусно. А каждое мороженое абсолютно разное и всегда шедевральное. Возле дяди Мити постоянно собиралась целая толпа детей, они выстраивались в длинные очереди, наблюдая за изготовлением мороженого, как завороженные, будто следя за представлением. Через пол часа очередь дошла и до Элис.

– Ооо! Кажется, я знаю, что Вас порадует! Немножко волшебства! Возьмём сахарный рожок, положим шоколадный шарик и польем вишнёвым сиропом. Затем несколько ягод ежевики. – Он подбросил ягоды в воздух и они упали точно в вафельный рожок. – Ещё шарик ежевичного мороженого. Сверху нужно полить карамельным сиропом. – Он подкинул шоколадную стружку и посыпку из маленьких золотистых звёзд. Они, сверкая, аккуратно легли на мороженое. – А теперь почти всё. – дядя Митя положил сверху две вишни. – Вуаля! Угощайтесь, леди! – он протянул рожок мороженого Элис и подмигнул.

Все дети, стоявшие в очереди, зааплодировали. Элис поблагодарила и заплатила сто пятьдесят рублей. Настоящее шоу из двух шариков мороженого, – так мог только дядя Митя.

После веселого представителя дети наткнулись на новый аттракцион.

– Ух ты! Открыли СЕГОДНЯ! Давайте покатаемся, когда доедим мороженое? – Элис визжала и прыгала от счастья.

– Куда мы от тебя денемся, Элис?! Конечно же, покатаемся! – сказал Рома.

Наступил полдень, стало жарко, и ребята решили присесть на лавочку под крону больших ив. В этой части парка было довольно тихо и прохладно; то, что нужно после шумной и весёлой прогулки.

Макс и Рома принесли холодный лимонад. Точнее принёс только Рома, поскольку свой Макс разлил, заглядевшись на белку, которая колупала шишки, сидя на газоне. Роме пришлось пойти за второй порцией лимонада.

– Мне понр-равилось кататься на новом аттр-ракционе «Властелин небес». А вам как? – говорил Макс.

– Да-а… Ещё пару таких аттракционов и меня точно стошнит, – шутил Рома.

Тут Элис обратила внимание на группу довольно подозрительных людей. Мужчины в серых клетчатых костюмах и котелках осматривали кустарники вдоль аллей. Трое женщин в серых клетчатых платьях разглядывали растительность прямо на клумбах. Несколько людей в такой же одежде вышли из зарослей и принялись изучать кроны деревьев. Двое – осматривали мостик через ручей и каменистый берег. Ещё двое – внимательно изучали лавочки и мусорные контейнеры. Складывалось впечатление, словно эти странные люди что-то или кого-то ищут.