Один мужчина подошел к массивному камню в человеческий рост, где располагалась карта парка. Он что-то прошептал, постучал по металлической табличке, сделал шаг вправо, прокрутился через плечо, словно в танце, зашёл за этот булыжник и исчез…

Элис долго смотрела, но мужчина так и не появился… – Неужели я проморгала, и он ушёл? Или этот человек всё ещё стоит за камнем? – думала она. Её друзья весело общались и не обращали внимание на эту суету. В тот момент, когда Элис почти решила, что ничего странного не происходит, среди группы людей в костюмах она заметила довольно знакомое лицо. – Я точно видела её! Да-да! Эту женщину, кажется, зовут Марта, мамина коллега по работе. Прошлым летом она приходила к нам в гости и приносила необычный, очень вкусный ягодный штрудель. Такое сложно забыть, – подумала Элис. Папа, который может приготовить практически любую сладость, так и не смог разгадать её рецепта. – Но что она здесь делает? – прошептала Элис и отвернулась к друзьям, попытавшись уловить нить беседы, улыбаясь и кивая головой. – Нужно не привлекать к себе внимание ни ребят, ни этих людей, – думала она, но краем глаза продолжала следить за происходящим. – Что-то тут явно не так…

Прошло около семи минут, и мужчина, исчезнувший за булыжником, появился вновь. На нём больше не было ни котелка, ни пиджака, а рукава рубашки закатаны до локтей. В правой руке мужчина держал пустую клетку, а в левой – небольшую белую накидку.

Откуда он взялся? И откуда достал клетку? Странно… Может всё же стоит сказать друзьям? Тут явно происходит что-то странное. Похоже они кого-то ловят… Но ведь никто не поверит! Подумают, что я сошла с ума… Нет, лучше молчать. Мысли смешались в голове.

Женщина в клетчатом платье и бордовой шляпе с широкими полями, стоявшая у огромной ели, резко подпрыгнула и побежала в сторону стриженых деревьев-шаров. В то же время под одиноким дубом на небольшой возвышенности что-то сверкнуло, словно бенгальские огни, но тут же погасло. Марта, мамина коллега, уже бежала в ту сторону, видимо, заметив этот свет. Что-то сверкнуло вновь (уже с большей мощью), но через мгновение снова погасло. Загорелось несколько травинок вблизи свечения. Мужчина с клеткой уже сидел, притаившись в траве, неподалеку от происходящего. Вспышка света и полетели искры, словно включили сварочный аппарат. Послышался необычный звук, напоминающий мурлыканье одновременно с треском фейерверка.

Элис окинула взглядом всех людей в серых костюмах, затем посмотрела на своих друзей, которые в упор ничего не замечали, и снова посмотрела на свечение из-под большого дуба…

– Авэртэ! – крикнула тётя Марта, направив руку в сторону искр.

Прозвучал хлопок, напоминающий взрыв лампочки… Мужчина упал животом на траву и что-то посадил в клетку, быстро накинув на неё накидку. Жаль не разглядеть. Его закрыли другие люди в костюмах, которые уже успели сгрудиться в толпу. Элис внимательно следила за происходящим краем глаза, поглядывая через плечо Киры.

– Ну, вот и славно. Расходимся, – сказала женщина в большой шляпе, озираясь по сторонам. – Надеюсь, нас никто не видел, иначе проблем не избежать.

– Если что, засветим, – сказал полный мужчина.

Толпа странных людей зашевелилась, словно муравейник. Широкими шагами они разбрелись по сторонам. Мужчина с клеткой успел снова куда-то исчезнуть. Две женщины свернули на тихую тенистую тропу. Пятеро людей рассеялось в толпе на главной аллее с аттракционами. Ещё двое, мужчина и женщина, плавно и синхронно перешли по мостику через ручей и пропали из виду за высокой елью. Женщина в бордовой шляпе, кажется, на весу что-то писав, прямиком через клумбу вошла в заросли. Прозвучал хлопок, ветви деревьев колыхнуло. Эта дама тоже больше не появлялась…

– Что это было?! – не выдержав, вслух сказала Элис. Возмущению не было придела.

– Что было? А… Точно. Кажется, начинается дождь. Пойдемте в кафе? Хотите пиццу? Я безумно проголодалась! – сказала Кира.

– Пи-и-ц-ц-а-а! – облизнулись мальчишки.

– И лапшу вок? – предложила Элис.

– Во-о-ок! – снова облизнулись мальчики.

Упало несколько крупных капель, и прогремел оглушительный раскат грома. Гроза буквально ослепила своим сеянием. Подул резкий порыв ветра, подымая пыль. Дети подскочили и побежали в кафе.

Чарующий аромат свежесмолотого кофе, переплетённый с запахом горячих круассанов… Старинное здание с огромными арочными окнами, украшенными жёлтыми огнями, имело волшебную ретроатмосферу. Внутри всегда горел большой камин, а с потолка свисали круглые золотистые лампы.

Любимое кафе ребят находилось в паре кварталов от парка, в районе старого города. Но добежать сюда получилось только уже насквозь промокнув. Припустил настоящий летний ливень, полностью изменив погоду за каких-то несколько минут. Теперь хотелось не холодного лимонада, чтобы остыть, а горячего капучино, чтобы согреться и скорее просохнуть.

Элис села у окна. Кажется, веселая пробежка под дождём с лучшими друзьями заставила забыть о произошедшем… Взгляд приманили струи дождя, стекавшие по стеклу.

– Большую пиццу, Жульен; четыре лапши вок с курицей и 4 капучино, пожалуйста. О, я бы слона съел! – Рома облизнулся, поглаживая свой живот.

Элис подумала: Лучше бы заказал вок с креветками. Хочу креветок! Ну да ладно, менять заказ не буду. Другой раз закажу сама. Главное, заказал капучино! Да и пицца эта вкусная…

Возле камина сидел мужчина маленького роста, одетый в нелепый малиновый фрак. На столе лежал котелок, своим окрасом напоминающий полосатую карамель «клубника со сливками». Он пил кофе и читал довольно потрёпанную книгу с коричневыми страницами. Вошедшая компания шумных ребят ему явно не понравилась. Он спрыгнул со стула, одел котелок, стукнул пальцами по столу, где тут же появились деньги… Мужчина быстро вышел, очень часто шагая своими маленькими ножками.