Полотно нашего воздушного судна стремительно растягивалось, наполняясь теплым воздухом, а нам оставалось лишь подправлять веревки да ждать.

– Там зомби бегут! – Кайя взлетела на крышу сквозь пролом, одним стремительным прыжком, и гаркнула во весь голос, даже не подумав скрываться.

– Дальше сам, – выдохнул я, выпрыгивая из корзины и, подбежав к пролому, приготовил свое единственное оружие – волшебный диск. Точности у него, конечно, не было, но на таком расстоянии не критично…

– Накопитель взял? – напряженно вглядываясь в сумрак бетонной коробки, спросила Кайя.

Впрочем, ответить я уже не успел, поскольку снизу к пролому в крыше стремительно метнулись сразу двое коротышек, и мое заклинание просвистело вниз, рассекая пополам одного из напавших. Второго сразила Кайя, сработав более чисто. Ее мишень лишь отлетела к стене с дырой в груди.

Следующий зомби и вовсе лишился головы, а вот дальше нам стало совсем грустно. Тварей было много, и если бы они навалились на нас на открытом месте, да даже в той же квартире, то растерзали бы в считаные секунды. Просто массой бы смяли…

А так пролом мешал им накинуться одновременно, и пока Кайя колдовала, я пинками сбивал вниз самых ловких, опрокидывая зомби на их товарищей.

Не знаю, сколько так отбивались. Мне показалось, что целую вечность, а Леха уверял, что и пяти минут не прошло… Но как бы то ни было, в какой-то момент шар взмыл над крышей, и наш шкипер дурным голосом заорал, чтобы бросали все и прыгали к нему.

– Беги! – выдохнул я, сбивая с ног очередного коротышку и одновременно накапливая магию в ладони.

Кайя дисциплинированно рванула к корзине, а я, выпустив смертоносный диск, стартовал за ней и, пролетев над пропастью, вцепился в прутья, надеясь, что гномы не допрыгнут и не отхватят мне кусок задницы…

– Вовремя ушли. – Взобравшись в корзину, я обернулся, оглядывая забитую зомби крышу. – Еще бы немного, и нас бы сожрали не хуже того кролика…

– Нас бы не нашли так быстро, если бы вы не занялись шаром, – возразила Кайя. – Хотя ты был прав. Если бы пришли ночью, мы бы не отбились…

Как бы то ни было, мы нагло удалялись от места боя под злобными взглядами местных хозяев, а брошенный город уже не казался таким пустым. Прямо по улицам, повторяя наш маршрут, шагали сотни коротышек, и их горящие глаза заставляли чувствовать себя крайне неуютно.

– А если они так и будут шагать за нами? – предположил Леха, а потом сам же опроверг предположение: – Хотя скоро лес будем пролетать, так что отстанут.

– За лесом сразу садимся, – не отводя глаз от уплывающего вдаль города, решил я. – А то мы так до дома будем вечность добираться…

Как оказалось, сам город когда-то окружала каменная стена, сейчас торчащая из земли обломками, как зубы исполинского чудовища. Ну а сразу за стеной растительность развернулась вовсю, создав буйство зеленых красок и накрыв землю сплошным куполом крон.

– Что там внизу, интересно? – задумчиво спросила Кайя, пытаясь проникнуть взглядом сквозь листву. – Тоже зомби?

– Да ну, – отмахнулся я. – Не должны. Что они там жрать-то будут?

– Местную живность? – резонно предположил Леха, не отвлекаясь от управления шаром. Он старательно регулировал горелку, чтобы наш транспорт не взлетел слишком высоко, но при этом не напоролся на ветки. – Хотя ее еще догнать нужно, а эти коротышки не выглядели слишком уж шустрыми.

– Ты знаешь, – признался я, – как-то не горю желанием выяснять ответ на этот вопрос.

Впрочем, как правило, наши желания никого не интересуют…

Первой птицу, немного похожую на земного дятла, заметила Кайя. И мы наверняка не обратили бы внимания на нее, ну подумаешь, летит себе пташка по своим делам, если бы не ее странная манера передвижения.

Дятел летел рывками, то стремительно, как пернатая стрела, пролетал приличное расстояние, складывая крылья, то просто парил, словно отдыхая.

– Что за хрень? – округлил глаза я, стоило девушке обратить наше внимание на пернатого.

– Это как она так? – присоединился к моему удивлению Леха. – И чего она к нам летит?

– Магия, – напряженно пояснила Кайя, не отводящая взгляда от пернатого гостя. – Я и про таких что-то слышала уже…

– Надеюсь, что хорошее… – насторожился я, глядя на кроны деревьев, с которых начали взлетать такие же птицы.

– Старики с острова змей говорили, что это из-за них шары сквозь портал проходят! – вспомнила девушка. – То ли они охотятся на громадин, то ли от своих гнезд отгоняют…