Шрифт:
— Спасибо, госпожа Беркли. — благодарно кивнула Мими директрисе и ткнула локтем в бок стоявшую рядом с ней Лилит.
— Спасибо, госпожа. — не слишком охотно фыркнула вампирша, поморщившись от боли в рёбрах.
— Всё, приступайте. А я пока вас прикрою… Пойду доложу барону, что нашла решение и скоро всё будет хорошо, пока он не пошел на поводу у святош и не начал костры сооружать…
Ученицы академии покинули полевой лагерь через несколько минут. Вышли за высокий частокол под пристальным взглядом вооружённой охраны, отошли подальше, нашли открытую полянку, с которой открывался прекрасный вид на город, и оглядели расстилавшуюся под их ногами равнину.
— Дела-а-а! — протянула Лилит в сторону небольшой армии мертвецов у городских стен. — Откуда их столько взялось то?
— Ты же говорила, что твой гомункул справится с этим. Присмотрит за кладбищем, будет на страже и всё такое. — повернулась Мими к рыжей ведьмочке.
— Ну… Говорила. — согласилась та.
— И?
— Ошиблась. — пожала плечами Алиса.
— Ошиблась? — удивлённо вскинув бровь, переспросила брюнетка.
— Не ссы, сейчас всё исправлю. — отмахнулась юная ведьма.
— Хотелось бы верить…
Алиса очистила полянку от сухих веток и листьев, нашла короткую палку и принялась чертить круг на земле, увлечённо высунув кончик языка изо рта… Пять минут — и большая двухметровая в диаметре пентаграмма была закончена.
Ведьма расположилась в центре, подняла лицо к небу, прикрыла глаза и забормотала себе под нос тихий мотивчик. Фигура девушки окуталась лёгким дымком, а сама она оторвалась от земли на несколько сантиметров, касаясь травы лишь кончиками пальцев босых ног…
— Ну хоть в этот раз оголяться не стала… — проворчала Лилит, внимательно поглядывая на словно почувствовавших что-то неладное и притихших вдалеке мертвяков, повернувших головы и внимательно вглядывающихся пустыми глазницами в сторону холма с девушками…
Песня или бормотание Алисы закончилось спустя минуты три, ноги ведьмочки подкосились, и она рухнула на колени, устало уронив голову на грудь.
Какая-то часть мертвяков осела следом за юной ведьмой, оставив на земле лишь зловонные кучки разлагающихся останков, а вот другая часть мёртвого легиона выглядела вполне сносно и всё ещё пребывала на ногах как ни в чём не бывало. Казалось даже, оставшиеся стали бодрее, чем десять минут назад, и словно получили заряд энергии или прилив сил…
— Ну и? — покосилась Мими в сторону рыжей подруги.
— Не нукай. Осечка вышла. Сейчас ещё раз попробую… — недовольно посопела юная ведьма, поднялась, пошатываясь, и снова заняла место в центре пентаграммы.
— Куда! Ты едва на ногах стоишь. — подскочила к Алиске Лилит, бережно подхватив подругу под руку.
— Нормально всё. — вяло отмахнулась рыжая. — Выйди из круга, мне нужно продолжить…
— Нет! — категорично отрезала вампирша.
— Ну, Ли…
— Нет, я сказала! — упрямо помотала головой блондинка и сердито нахмурилась. — Ты на себя посмотри — краше в гроб кладут! Ты всю силу израсходовала…
— Может у Беркли помощи попросим? У вас же есть ведьмовская солидарность или типа того?
— Госпожа директриса ясно дала понять — это своего рода испытание. Если мы не справимся… — пожала плечами Алиса, не став договаривать.
— Я поняла… — задумчиво кивнула Мими. — Алис, а ещё варианты есть, как этих мертвяков остановить?
— Да какие там варианты…
— А твой ублюдошный охранник кладбища, который не справился со своей задачей… Он вообще где сейчас?
— Охранник? Ублюдочек? — нахмурилась ведьма.
— Угу.
— Да там же, наверное. Хм…
— Что?
— А это мысль. — просияла Алиса. — Как говорила моя бабуля — чем чёрт не шутит…
Юная ведьма плюхнулась задницей обратно на землю и прикрыла глаза.
— Алис? — осторожно тронула за плечо подругу Лилит.
— Всё хорошо. Не переживай. — устало улыбнулась ведьмочка. — В этот раз мне только капелька сил нужна — это не так страшно. Ты только это, — замялась девушка, — подстрахуй, пожалуйста…
— Хорошо. — нехотя согласилась Лилит, вышла за черту круга и принялась внимательно следить за своей рыжей напарницей со стороны…
Пять минут тишины, прерываемой лишь шумом ветра, и откуда-то из леса донесся треск падающих деревьев, тяжёлый топот и какой-то неестественный, заунывный вой…
Люди в полевом лагере барона Вайдхоллоу всполошились, охрана заняла места у частокола, ощетинившись длинными пиками и приготовившись принять бой, а дозорные на вышках принялись креститься, явно разглядев среди листвы что-то не очень приятное…
Треск стих так же резко, как и появился. Из гущи леса, сжимая в лапище огромный ржавый тесак, вывалился гомункул. Злой, как чёрт, свирепый, огромный, с диким выражением на перекошенном лице и в кровавых царапинах по всему телу.