— Никто его не бил! — фыркнула ведьма. — Это он с лестницы упал.

— Упал, говорите… А вы знаете, что признание, выбитое силой, у нас не учитывается? — внимательно посмотрел на своих практиканток глава стражи.

— Да никто ничего у него не выбивал! Так… — едва заметно поморщилась Алиса. — Просто поговорили по душам…

— Никто не выбивал, господин капитан! — Пападакис подполз на коленях и мёртвой хваткой вцепился в штанину форменных брюк Эпуаса, словно в спасительный круг. — Я сам упал с лестницы. Правда! Дважды! Пожалуйста… — прошептал обвиняемый, затравленно оглядываясь в сторону трёх девушек. — Заберите меня от них! Я всё подпишу. Я всё расскажу. Как убил, за что, почему. Заберите! Я даже покажу, где орудие убийства спрятал! Правда!

— Ладно… — капитан недоумённо нахмурил лоб. — Первый раз такое в моей практике…

— А, да! — вспомнила ведьма. — Ещё он признался во взятке стражникам, чтобы те закрыли дело.

— Взятка? Моим парням? — нахмурился начальник стражи. — Разберёмся… За взятки у нас рубают руки, как тем, кто дает, так и тем, кто берёт…

Капитан вырвал свою штанину из цепких пальцев Пападакиса, схватил его за шкирку и потащил за собой… Словно вспомнив что-то, остановился на пороге и обернулся, задумчиво ткнув пальцем в девушек:

— Вы, трое! — тяжело вздохнул он и обречённо махнул на своих практиканток рукой. — Можете быть свободными. Хорошая работа!

* * *

В академию троица практиканток вернулась тем же вечером. Хотели забрать Серафиму, но вспомнили о своей надсмотрщице слишком поздно, и просто решили не возвращаться в город на полпути.

«Не маленькая! Сама дойдёт!» — единогласно решили девушки и с чистой совестью, не останавливаясь, двинулись дальше. А уже через час вышли прямо к стенам своей альма-матер…

— Бляха-муха! — выдохнула Алиса. — Три дня пролетели как один. Я бы ещё в городе погостила.

— Ещё успеешь. — попыталась успокоить подругу Лилит. — Мы теперь часто там будем.

— Часто? — недоверчиво переспросила рыжая.

— Конечно. Практика полгода — так что, стражники будут дёргать нас с учёбы по любому поводу. Ещё успеешь устать от них.

— Это хорошо… — мечтательно вздохнула Алиса, перевела взгляд на скучающего на входе в академию знакомого охранника и выкрикнула издалека: — Стефан! Отворяй ворота!

— Пришла беда… — про себя проворчал мужчина, увидев идущих по дороге в его сторону девушек и открывая небольшую калитку в кованных воротах академии.

— Как дела, Стефан? Никто не обижал, пока нас не было? — улыбнулась Алиса одной из своих обворожительных улыбок.

— Нормально всё. — отмахнулся стандартной фразой охранник. — И это… Госпожа Беркли просила вас зайти, как только вернётесь.

— Всех троих?

— Угу.

— Ясно-понятно. — хмыкнула юная ведьма, вильнула своей округлой пятой точкой и двинулась с подругами в сторону учительского корпуса академии…

…

«Тук-тук»

— Войдите! — донёсся до девушек голос директрисы, Алиса робко толкнула входную дверь кабинета хозяйки академии, переглянулась с подругами и шагнула внутрь…

— Госпожа Беркли… — кивком по очереди поприветствовали девушки сидящую на небольшом кожаном диванчике директрису и мельком глянули на стоящую с виноватым видом в сторонке Серафиму.

— Ты же сказала, она ничего не вспомнит. — прошептала Мими на ухо рыжей ведьмочке.

— И не должна была! — таким же заговорщическим голосом прошипела Алиса.

— Ну, мне кажется, нас не просто так здесь собрали…

— Тебе правильно кажется, Мими! — добавив в голос строгости, нахмурилась Беркли и перевела взгляд на Алису. — Значит, зелье забвения или что-то похожее? Хм… Хорошая работа, Алис.

— Спасибо, госпожа директриса. — неуверенно поблагодарила опытную ведьму молодая.

— Только нужно было наложить сверху какое-то фальшивое воспоминание, чтобы не было провала в памяти. Это тебя и выдало.

— Я поняла. — разочарованно вздохнула рыжая ведьмочка. — Учту это в следующий раз.

— Хорошо. — Беркли поднялась с дивана и неторопливо приблизилась к замершей на месте Серафиме. — А сейчас мы узнаем, для чего вам понадобилось стирать память этой невинной девочке…

— Пф-ф-ф! Если она невинная, то я лось в юбке. — шёпотом прокомментировала Алиса.

— Помолчи. — шикнула на подругу Мими.

— Закрой глаза, Серафима. — распорядилась Беркли, приложив кончики пальцев к вискам старосты. — Расслабься и выкинь все посторонние мысли из головы… Слушай только мой голос…