– Клеон, конечно, я тебе верю, – в голосе Гринлоу впервые прозвучали нотки ностальгии и боль по утерянной дружбе. – Все пришлю, изучай на здоровье. И не надо мне ничего платить. Будут вопросы – звони в любое время.

– Спасибо, мистер Гринлоу, – что-то шевельнулось глубоко внутри, и чтобы скрыть дрожь в голосе Клеон быстро положил трубку.

Глава 10. Начало пробуждения

Клеон долго сидел в полной тишине после того, как поговорил с академиком Гринлоу. Он тщательно подавлял все, связанное с увлечениями молодости. Так же делают все. В юности считают себя мечтателями, рвущимися изменить мир. Когда перестают мечтать, оправдывают свои увлечения наивностью и доказывают всем, что повзрослели. Одумались. Стали мудрее.

Он хотел стать ученым. Настоящим. Не посмешищем, над теориями которого все будут смеяться. Только с годами боль от оставленной в стороне теории о совершенной человеческой цивилизации становилась все сильнее.

Несмотря на громадное количество наград, достижений, миллионных грантов, первые исследования о стопроцентном потенциале первой расы отдавались глухой болью. Потерянный рай, от которого Клеон сам и отказался.

Клеон встряхнулся. Не может он себе позволить думать еще и об этом.

Исследование таинственных исчезновений зацепило глубже, чем он думал. Почему пропажи девочек настолько его заинтересовали?

«Что такого в местах, которые мне Отри помог выделить на карте? – Клеон сосредоточенно думал. – Дети явно пропадают из разных мест. По всему миру. И не двенадцать, а сотнями. В новостях же об этом постоянно говорится».

«Впервые вижу настолько точное совпадение критериев, – Клеон напрягался все больше. – Девочки, двенадцать лет, в один день и в строго определенных местах. Теперь если еще найдутся похожие легенды, можно будет говорить о закономерности? Господи, о какой именно?»

Клеон вздохнул. Он даже не представлял, что будет делать, если только что выстроенная теория подтвердится. Ну и что тогда? О чем может говорить тенденция исчезновений двенадцатилетних девочек в один день в строго определенных местах раз в двенадцать лет? Бред какой-то.

«Ладно, не буду забегать вперед, – Клеон постарался успокоиться. – Надо вести себя, как подобает ученому. Сначала соберу все факты».

Надо было ждать. И в библиотеке нужные Клеону книги должны были прийти только через полторы недели, и книги Гринлоу будут идти примерно столько же. Ну хотя бы он обеспечил себе источники, по которым сможет проверить гипотезу, высказанную Павлом.

Не собирался Клеон рассказывать ни миссис Паркер, ни даже давнему другу Гринлоу, что именно собирается искать в древних мифах. Он и сам старался не думать об этом. Потому что глубоко внутри уже прекрасно знал, что найдет подтверждение страшной тенденции исчезновения девочек.

И одна мысль об этом сжимала ледяными тисками сердце.

Клеон понял, что не вставал с кресла с раннего утра и тело страшно затекло. Он взял пальто с вешалки, накинул и быстро вышел из дома.

Он медленно шел по городу, в котором родился и вырос.

Весна постепенно набирала обороты, негреющее солнце становилось все ярче. Снега почти не было. Клеон любил сам запах ранней весны. Возрождение природы.Клеон старался выкинуть из головы исследование, которое его никто не пр осил делать. Зачем ему все это? Ну пропали девочки. В разных местах. Всего двенадцать. Ничтожная статистика в мировом масштабе.

Да, пропадали именно двенадцатилетние девочки каждые двенадцать лет. Пропадали девочки очень давно судя по уже полученным данным. И что? В мире много совпадений. Черный холод, поднимающийся из самых глубин подсознания и тщательно подавляемый сильным рассудком, Клеон старался не замечать. Просто, чтобы не сойти с ума раньше времени.

– Добрый день, – прозвучал знакомый голос.

Клеон резко остановился и поднял голову.

– Добрый, – ответил он на автомате, не в силах отвести взгляд от стоящей прямо перед ним женщины. – Анагиана, рад видеть. Не ожидал тебя здесь встретить! Что ты здесь делаешь?

– Просто вышла погулять, посмотреть на город под весенним солнцем, – что-то изменилось в голосе женщины, с которой Клеон встречался всего-то два раза, и он не мог понять, что именно.

Клеон мельком осмотрел женщину, ощущая, как резко поднимается пульс и начинает дрожать все тело. Необъяснимая реакция всего тела на присутствие Анагианы никуда не пропала, хотя стала немного слабее.

Анагиана была одета в длинное платье темно-красного цвета. У Клеона промелькнула мысль, что платье то же самое, которое было на ней в другие встречи. Длинные невероятно густые волосы переливались черным блеском под мартовским солнцем, но почему-то вызывали скрытую неприязнь. Клеон вообще не мог объяснить, как настолько красивая женщина не вызывает восхищения.

Полностью черные глаза смотрели безучастно, и Клеон поймал себя на мысли, что не может долго смотреть женщине в глаза.

Подсознательное желание отвести взгляд не имело разумной причины. Какой-то иррациональный сигнал об опасности.