Отлично. И куда теперь эту обгаженную бахчу девать? Ладно, для компоста сойдёт.

Пока Настя обрабатывала фотографии и выкладывала их в блог, вместо того чтобы писать обзоры и новости, пришло уведомление. О пленер-скетчинге она, оказывается, напрочь забыла. Хорошо, что хоть напоминание догадалась поставить.

В общем, хватит уже болтать с цветами. Пора бы и воздухом подышать. Но это вечером, а пока — работа. За неё хотя бы платят. Надо же «жильцам» корм покупать.

Ближе к сумеркам Настя выключила дома все приборы, перекрыла газ и воду, перепроверила закрытые окна. Оделась, прихватила рюкзак с маркерами и скетчбуками. На лестнице в подъезде чуть не поскользнулась на влажных размазанных кусках расколотой тыквы. Пинками собрала бахчевые ошмётки у двери Котовых. Ну, господа псарники, эту грязищу вам самим убирать.

На улице Настя бодро вышла на тротуар, ведущий к проспекту. И внезапно остановилась как вкопанная, глядя на соседний дом.

Ноги будто стали неподъёмными гирями и сразу же заледенели пальцы. Настя так и стояла, замерев, и пялилась на старую двухэтажку. Краем глаза следила за полупрозрачной мужской фигурой, медленно приближавшейся со стороны непролазных кустов, через которые асфальтовая дорожка убегала в сплошные заросли, оставшиеся от дачного товарищества.

За ухом будто тихо жужжала муха, и шею обдало холодком. Этого не хватало. Если этот тип тут не один, то они сейчас на все голоса начнут выть, а хуже этого вообще ничего нету. Призрачный мужик дополз уже до забора, окружающего Настин дом. Жужжание у уха нарастало, руки напрочь потеряли чувствительность, и очень хотелось от всего этого попросту отмахнуться, как от надоедливого насекомого. Увы, бессмысленно. Не поможет.

Настя покрепче зажмурилась и кое-как сжала кулаки. Если она так и будет тут торчать, то её точно заметит кто-то из соседей. А это неминуемые сплетни. Которых и так через край. Когда жужжание стало больше походить на стон сквозь скрежет зубов, Настя заставила себя повернуться вправо и дала дёру.

Неслась по тротуару, едва разбирая дорогу сквозь полуприкрытые глаза. Кружево ресниц пропускало лишь туман, в котором мелькали трещины тротуарчика и опавшие жёлтые и красные листья. Толчок в плечо, кто-то звонко заголосил. Кажется, она кого-то сшибла. Ну и ладно. Сами виноваты, что по сторонам не смотрите. Особенно этим грешат наглые подростки со смартфонами и некоторые молодые родители, свято уверенные, что им и их ребёночкам все обязаны уступать дорогу и выстилать расписные половички.

В голове снова появился монотонный шум, только на этот раз более резкий. Настя мысленно застонала и прибавила шаг. В глаза ударил свет, как от фар. Настя резко шарахнулась в сторону и налетела на штакетник, окружающий один из домов посёлка. Глаза пришлось открыть, и весьма кстати. Оказалось, она уже добежала до проспекта Гагарина, заполненного транспортом. Отлично, это в голове, значит, не призрачный вой, а всего лишь шум моторов и тормозов. Только похоже, тормоз-то тут как раз она. Сумела перепутать стоны привидений с машинами, надо же.

Настя поглубже вдохнула. Сжала и разжала кулаки. Оправилась и вышла на троутарчик у проспекта. Кстати, а кто это так светил ей в лицо фарами? От таблички с указанием поворота к посёлку Изыскателей виднелась теперь лишь дорога, проложенная между двухэтажными домиками. Наверное, просто кто-то из местных приехал домой. Хотя отчего-то казалось, что машина не принадлежала никому из жителей посёлка.

Ну и ладно. Мало ли, кто тут ездит. Вообще-то, если подумать, то мало. В эту глушь редко кто забредает. Ну, кроме тех, кто имеет сомнительное удовольствие тут проживать.

Только думать об этом некогда. Пленер уже скоро начнётся, а она только до проспекта дошла. Настя перебежала дорогу и прибавила скорости, потому что к остановке как раз подкатил нужный автобус. И пассажиров не так чтобы много. Отлично, можно занять место в углу и спокойно ехать до самой площади Горького. А там придётся отпахать нехилый марш-бросок по Покровке до Минина. Мораль — выходить надо пораньше и не тратить время на болтовню с привидениями.

Хотя пленер могли бы устроить и в другом месте. Например, за корпусом Университета на Гагарина тоже открываются прекрасные виды на реку, мосты и заречные районы. Тоже, кстати, красиво, почему бы и урбанистику не поскетчить. Но нет — всем надо порисовать на самом распиаренном месте. Всё же одинаковое получится. А, ладно, чего разнылась.

Настя доехала до площади Горького, выскочила из автобуса и припустила бегом по Покровке. Вечер, народу тьма. Да ещё в который раз плитку перекладывают, так что от широкого прохода свободной осталась только половина, да и та запружена людьми. Лавируя между туристами и местным бомондом, Настя неслась к площади Минина. Потом ход сам собой замедлился, и Настя внаглую остановилась прямо посреди улицы. Хорошо, что она вся пешеходная.

Достав скетчбук и маркеры, Настя сняла перчатки и яркими штрихами стала набрасывать Дмитриевскую башню Кремля, отсюда кажущуюся бордовой на фоне ультрамаринового неба. К башне сходились переливающиеся шарики фонарей и подсвеченные дореволюционные дома. Пешеходы пёстрыми мазками, вместо плитки булыжная мостовая, отражающая блики вывесок. И лепнина на домах более крупная, рельефная. Плюс парочка вымышленных горгулий. Но ведь так же явно интересней.

— Прикольно, — бросила через плечо девица в модных широких штанах.

Настя благодарно хмыкнула и быстро убрала скетчбук и маркеры. Повезло, что её, расположившуюся на самом ходу, никто не сшиб с ног. Всё-таки Нижний — культурный город с воспитанными жителями и внимательными туристами. Аж на душе стало приятно. А куда она, собственно направлялась? Точно, пленер.

Ну, так она уже поскетчила. С другой стороны, стоило ли тащиться сюда через полгорода, чтобы почти дойти, а потом вернуться. Ладно, вперёд.