— Да здравствует вождь! — гаркнул шаман, и я чуть за сердце не схватилась.

Руками всплеснула, забыв, что в них зажаты топор и палочка… И шаман оказался переодет.

— Ой-йо… — промямлила я и смущенно кашлянула. — А хотя ладно.

Мне повезло, шаман не сменил одежды, просто уже имеющийся его наряд обновился и облагородился. Примерно, как тогда, когда я своим оркам подновляла вид костюмов.

Шаман осмотрел себя, хмыкнул и, кажется, не удивился. А разрядила ситуация зеленокожая девчонка лет пяти. Пока взрослые были заняты, она успела подобраться вплотную к Заразе, и сейчас, подергав ту за юбочку, звонким голосочком спросила:

— А можно мне красивое платье, как у тебя?

— Я класивая, дя? Мозьно, мы сейчас Клалотьку поплосим, — обрадовалась горгулья.

— Можно, — обреченно кивнула я.

Переодела девчонку, уже понимая, что именно мне предстоит в ближайшие часы. Но сначала скастовала и бросила в орков заклинание, убирающее сильный акцент. Раз уж я не говорю на орочьем языке, пусть хотя бы они говорят на всеобщем так, чтобы их легко можно было понять.

Ирден перекинулся в человека и подошел ко мне. А у меня немного подрагивали руки от нервов, хотелось плакать и пирожное. Последнее я и озвучила.

— У меня есть шоколадная конфета. С орехами. Будешь? — взял он мою руку и погладил по напряженным пальцам, сжимающим топор.

— Буду, — шепотом ответила я и бросила взгляд на Заразу. Орехи ей точно не стоит есть, даже если они в составе конфеты. Проверено.

Ирден понятливо хмыкнул, украдкой вынул из кармана обещанное, передал мне и встал так, чтобы загородить. И я, воровато развернув, быстро сунула в рот шоколадную конфету с орешками. Надо было бы, конечно, откусывать, но тогда увидела бы горгулья.

Жевать пришлось с усилием, лакомство было слишком большое для моего рта, но на что только не пойдешь, чтобы уберечь свою подопечную от запрещенного продукта.

Шаман улыбался. Орки разбирали наши дары, утаскивали к шатрам. Зараза о чем-то болтала с налетевшей детворой. Сестра прежнего вождя хмуро стояла в стороне. Мои телохранители не отходили пока от меня, но переглядывались со своими и кивали то одним, то другим оркам.

Алкеста прохаживалась, рядом и контролировала, чтобы мою нечисть не обижали.

День прошел лучше, чем я ожидала и не так страшно, как боялась. То ли орки были счастливы, что блудный вождь наконец-то соизволил явиться, да еще и с подарками, то ли впечатляющее выступление с порталом в жуткую жуть их впечатлило, но… Ко мне никто не лез, ничего не просил, советов не давал, недовольства ничем не высказывал.

Явилась вождь, и слава богам. Точнее, духам предков. У орков нет богов. Еще и приструнила сестру прошлого вождя, тетку не самую приятную, как оказалось. Вообще молодец я у них.

Шаман все с той же подбешивающей уже загадочной улыбкой щеголял отфеяченным нарядом и руководил орками. Вообще, если вдуматься, мужику повезло. Командует тут своими соплеменниками, как хочет, никто ему не мешает. Вся власть в его руках, а непутевый вождь в юбке в других краях живет и не вмешивается.

Собственно, это я и озвучила шаману, когда мы с ними наконец стали беседовать.

— Нет, светлая фея, ты не права. Племени необходим вождь. Сильный вожак ведет к благополучию. Умный и справедливый руководитель делает жизнь племени лучше.

— Ну я-то точно не такая.

— Вождь перехватила власть у глупого злого слабого прежнего вождя. Вождь замужем за драконом. Драконы раскрыл крыло над вождем, племя вождя попало под крыло дракона.

Я покосилась на Ирдена, сидящего рядом. Он невозмутимо кивнул.

— Все так, Клара. Ты моя жена. Ты владеешь реликтовой нечистью, своим делом, домом и племенем. И вы все под моим крылом.

Я тихонечко вздохнула и снова повернулась к шаману.

— Подозреваю, я требовалась, чтобы отыскать ваших сгинувших века назад женщин, амазонок, — сказала прямо.

— Кто знает? Только духам предков ведомы планы богов и стихий… — туманно ответил тот и бросил в огонь горсточку трав. Запахло пряно и остро. Шаман продолжил: — Вождь приехала с дарами, вождь закрыла нужды племени. Орки рады, у орков праздник. Вождь накрыла заклинанием племя, теперь племя говорит на всеобщем языке чисто. Можно идти к людям и другим народам, искать работу. Это деньги, значит, племени достаток.

— О-о… О таком я не думала. Но ведь и мне племя помогало… Как-то… Наверное… — кивнула я на своих привычных уже по Клайдберрису телохранителей.