– Хорошо, попробуем, – кивнула она, собирая мысли по закоулкам. – Что теперь?

– Дальше самое простое, – улыбнулся Кирилл. – Вызвать щит. Смотри. Берешь теплое воспоминание, проживаешь его заново так, словно оно действительно происходит. Как только понимаешь, что тебе стало по-настоящему хорошо и комфортно, визуализируешь чувство в виде маленького светящегося шарика внутри. А дальше все зависит от твоего воображения. Ты должна увеличить этот шарик так, чтобы он вышел за пределы твоего тела и закрыл тебя собой целиком. Пробуй.

– А как ты поймешь, что у меня получилось?

– Для этого я и есть твой наставник. Пробуй.

Она вздохнула, выпрямилась, поерзала на скамье. Снова прокрутила их разговор в голове, погружаясь в теплые мысли, зажмурилась. Они вместе. Рядом. Опоры друг для друга.

Теплое чувство родилось в груди, выжигая боль, тоску и слезы. Кирилл не сбежит, потому что ему нужно работать. Он будет рядом. И от этого становилось теплее. Она сможет на него полагаться, как на друга? Как на наставника? Как на человека? Как на мужчину…

– Выводи наружу.

Алиса спохватилась. Теплый комок в груди начал расти, а от него словно становилось светлее и легче. Она жмурилась, представляя золотой шарик, который увеличивался в размерах, выходил за пределы ее тела. По коже скользнуло тепло. Купол, сотканный из взаимопонимания и доверия. Надежная защита от внешнего мира. Ее собственная…

Над головой каркнула ворона. Алиса вздрогнула, а чувство тепла исчезло.

– О чем я и говорил, – вздохнул Кирилл, глядя вверх. – Все что угодно может спугнуть щит. Давай еще раз.

Вторая попытка оказалась легче. Она воскресила теплые ощущения, представила золотой шарик, вырастила его и мысленно окружила себя. Тепло скользнуло по коже. Сложнее всего было держать чувство счастья и любви внутри себя. Мысли метались, пытались скатиться на негативные, напомнить причину, по которой между ней и Кириллом возникло взаимопонимание. Алиса жмурилась сильнее.

– Молодец!

Она рискнула открыть глаза, и ощущение тепла и защиты снова исчезло. Ей показалось, что она физически ощутила, как лопнул ее щит, оставив голой.

– Как ты понял, что у меня получается? – спросила Алиса.

– Любой опытный Хранитель может видеть щит. Ты тоже когда-нибудь научишься. Теперь домашнее задание: тренировать щит каждый раз, когда поймешь, что тебе хорошо и комфортно. Чем чаще будешь это делать, тем быстрее отточишь навык.

Это упражнение нравилось Алисе гораздо больше, чем слушать голоса. Оно вызвало приятные эмоции. Казалось, создавая щит, она множит чувство радости. Поэтому Алиса пыталась поставить защиту всегда и везде. Чаще всего щит удавался около Кирилла. Никогда – около его друзей.

Июльский зной отступал от города. Теплый, спелый август терпеливо занимал бетонные дворы, настаивался как вино, сыпал ягоды во дворах, раньше времени накидывал одеяло сумерек на улицы и остужал солнце.

Артур не спешил. Он оттягивал свое появление в точке назначения как мог. Уже ощущал присутствие Небесных, злился и курил, замедляя шаг.

И все равно пришел раньше нужного.

Двое Небесных стояли в стороне и оживленно болтали, оглядываясь по сторонам. Артур не стал надевать щит, чтобы они почувствовали издалека. Пусть знают, что пришел. И не просто Земной, а именно он. Тем приятнее будет увидеть их недовольные лица.

Они узнали. Завертели головами. Он подошел сзади, заставив их подпрыгнуть и обернуться.

– Скучали? – ухмыльнулся Артур.

Он знал их. Они часто сцеплялись с ним или Гришей и Ромой.

У него было ужасное настроение с самого утра, а присутствие именно этих двоих делало его только хуже.

– Кто угодно, лишь бы не ты, – фыркнул Небесный.

– А пришел я, – хмыкнул Артур.

Он огляделся по сторонам, пытаясь понять, что могло привести в одну точку Небесных и Земного. В любом случае, ничем хорошим это не кончится.

– Чего пришли-то? – спросил Артур, зажав сигарету зубами и сунув руки в карманы.

– А ты?

Он смерил их недовольным взглядом и отвернулся.

Подъехавший автобус выдохнул, выпуская невысокую девушку. Она зацокала каблуками в сторону темных дворов. Артур прислушался к себе, кивнул и пошел следом. Небесные переглянулись, выдержали расстояние и поплелись за ним.

Поздний теплый вечер окутал улицы, улегся черными тенями под деревьями.

За Небесными нужно проследить, они из радикальных.