До этого случая никто и никогда не терял его. Как — то так получалось, что почти все прогулки с ним проходили благополучно. Конечно, бывало, что Ричард мог испугаться то человека, то собаки, то захотеть подраться с каким — нибудь другим котом, но зато он всегда приходил с таких прогулок целый и невредимый. Самое главное было даже не то, что скажет мама, а жаль его самого. Он — то беззащитный и остался один против целого жестокого и беспощадного города.

С трепещущим от страха и тревоги сердцем девушка нажала на кнопку дверного звонка. Ей открыла дверь Антонина Леопольдовна.

— Что случилось, девочка моя? — с тревогой в голосе спросила она. — Почему ты одна? Где Ричард? И где Тёма? Да что случилось — то, в конце концов?

— Мама, — дрожащим от слёз голосом произнесла Ира. — Случилось очень страшное событие. Мы с Тёмой сегодня потеряли Ричарда.

— То есть, как потеряли? — опешила женщина средних лет. — Он же не иголка в стогу сена, чтобы вот так взять и запросто потерять его.

— Да, не иголка, но, к сожалению, сегодня это случилось.

Она принялась горько и безутешно рыдать, войдя в квартиру. Мать подумала, что от рыданий дочери у неё самой прямо сейчас разорвётся сердце.

— Так, Ира, — сказала она. — Всё, хватит рыдать. Слезами горю очень трудно помочь.

Но так, как она продолжала это делать, ей самой пришлось отпаивать её валерьянкой.

Только через некоторое время девушке удалось успокоиться.

— Теперь давай рассказывай всё по порядку, — строго и требовательно произнесла Антонина Леопольдовна.

Что она всё — таки сделала.

— Мама, мамочка, я не хотела, — опять горько расплакалась она к концу рассказа. — Я не хотела, чтобы так получилось. Совершенно не желала этого. Я клянусь тебе в этом самыми страшными клятвами на свете. Ты мне хоть веришь или нет? Скажи, что веришь, а то мне так тяжело сейчас на душе! Ты даже не представляешь себе как!!!

Она крепко — крепко обняла Иру.

— Я верю тебе, — ответила она ей, сама при этом зарыдав. — Я всё равно люблю тебя, несмотря ни на что. Бедный — пребедный наш Ричард!!! Теперь я даже не представляю, как он будет там один. Тем более, что до этого он никогда раньше не терялся. Он совсем не приспособлен к жизни на улице.

После чего женщина сама выпила валерьянки.

Немного успокоившись после этого, она снова обняла её. Она к этому времени, вдоволь наплакавшись, затихла и прижалась к ней всем телом, как в детстве, когда была маленькой.

— Я надеюсь, что Ричард всё — таки отыщется, — добавила Антонина Леопольдовна. — Не переживай, Ира. Коты обычно далеко не уходят от дома. Это тебе не собаки, которые могут уходить далеко от него. Коты обычно больше привязаны к дому. Самое главное, чтобы всё было в порядке с тобой, Женечкой и Спиридоном. Ричард всё — таки не мой сын, а просто животное, поэтому за вас я переживаю гораздо больше, хотя мне тоже глубоко жаль его.

— Что мы теперь будем делать, мама?

— Мы с тобой сделаем вот что. На нашем домашнем принтере распечатаем объявление о его пропаже. Пообещаем большое вознаграждение тому или тем кто найдёт кота. Будем ждать, что кто кто — нибудь обязательно откликнется. Надо было вложить в ошейник Ричарда бумажку с его домашним адресом на случай вот такой его потери. Да чего уж хотя бы теперь жалеть!

— Неужели поможет?

— Будем надеяться. Что нам с тобой ещё остаётся? Что мы ещё можем с тобой сделать? Хотя мы можем ещё пойти поискать Ричарда там, где мы его потеряли. Хотя он вряд ли отыщется там же.

— Я согласна с тобой. Что ты думаешь насчёт поведения Артёма? Я никак не ожидала от него такого!

— Я тоже, хотя его можно понять. Он был напуган и обижен на весь белый свет, что так получилось, вот и наговорил тебе таких гадостей сгоряча. Но ты не бери в голову. Вы обязательно помиритесь с ним. Раньше — то всегда мирились.

— Помиримся, но меня сейчас гораздо больше интересует наш Ричард, чем он и наше с ним примирение. Он беззащитный. Надо думать о том, что будет дальше с ним, а об остальном я подумаю позже.

Она была до сих пор обижена на него, поэтому именно так и сказала.

— Меня тоже.

Спиридон Карлович и Женя сильно рассердились, узнав о пропаже своего любимца кота Ричарда.

— Вам с твоим Тёмой ничего нельзя доверить, — громко заявила она.

— Это точно, — хмуро бросил он. — Надеешься, надеешься на вас, а вы обманываете это доверие почём зря. Вот, скажи, мне пожалуйста, Ирина, что можно поручить тебе и твоему Артёму? Вы же совсем бессовестные люди. У вас нет никаких стыда и совести.