Девушка никогда не подпускала Артёма к себе, чтобы заняться с ним любовью. Она считала, что до свадьбы ни — ни. С одной стороны, её принципиальность привлекала его, с другой, он считал, что с ней ему слишком скучно, поэтому парень старался восполнить пробелы в своей интимной жизни на стороне, что ему пока весьма и весьма успешно удавалось.

Меж тем Ира села завтракать в присутствии своей семьи.

— Я сегодня пойду на дискотеку, — сказала её младшая сводная сестра Женя.

Она мысленно застонала.

«Опять»… подумала она. «Ты развлекаешься, а мне потом опять тебя вылавливать оттуда».

Она была, по мнению Иры, весьма легкомысленной особой, хотя ей уже было целых восемнадцать лет. Зато их общая мать Антонина Леопольдовна и Ирин отчим Спиридон Карлович всячески баловали её, что сама старшая сестра никак не одобряла, но ничего не могла поделать с этим. Ей приходилось частенько всё бросать и бегать по ночным клубам, чтобы выловить большую любительницу ночной жизни.

— Сидела бы ты лучше дома, Женя, — произнёс Спиридон Карлович. — Ты прекрасно знаешь, как мы с матерью волнуемся за тебя.

— Ну, папа, — заканючила та, — что пока все развлекаются, я должна киснуть дома? Я же не монахиня и в монастырь пока не собираюсь. Или мне лучше сразу дать монашеский обет?

— Ладно, иди, — сразу махнул он рукой и сдался.

Он никогда не мог противиться желаниям своей единственной дочери.

— Ты с кем там будешь? — cпросила Антонина Леопольдовна.

— Вроде ты не знаешь, мамочка, — беспечно махнула та рукой. — С моим парнем Фокой. Ещё и остальные наши подтянутся.

— Тогда иди, — разрешила она тоже.

— Тогда иди, раз там будет он, — это добавил отчим. — Но, смотри, мы ему доверяем так, как и тебе, так что не обманите нашего доверия.

Девушка мысленно ещё раз застонала. Она считала, что Фока такой же избалованный ребёнок, как Женя и впрочем, абсолютно все её друзья, но что она могла поделать, когда её мнение никто тут в грош не ставил, особенно по данному вопросу?

Её отец давно погиб. Мать Антонина Леопольдовна во второй раз вышла замуж. От этого брака родилась дочь Женя. Ира не очень ладила со своим отчимом. Нельзя сказать, что он был уж такой тиран, но слишком добрым она бы его тоже не назвала.

— Всё это очень хорошо, — промолвила она, — но, дорогая семья, я поехала на работу.

— Поезжай, — равнодушно ответил Спиридон Карлович. — Вечером отчитаешься передо мной кого ты выбрала в официанты для нашего кафе.

— Хорошо, — кивнула головой девушка.

Кафе семьи Передерий недавно открылось в городе Николаеве. Оно называлось «Жар — птица».

Ира была на фамилии своего отца. Отчим не стал удочерять её.

Она помогала своей семье. У неё была там управляющей.

Ира села в машину и поехала туда. Настроение у неё было не самое радужное на свете. Она боялась, что ей опять придётся ночью ехать за Женей в ночной клуб. Она считала её самой настоящей оторвой, но всё же любила. Всё же сестра, как — никак.

Настроение девушки было мрачным ещё и потому, что они никак не могли найти себе официанта. Весь остальной персонал подобрали, а его ни в какую. Но, может, сегодня ей так — таки повезёт?

Она напрасно прождала несколько часов, что кто — то явится на эту должность, что нисколько не способствовало, чтобы настроение у неё стало жизнерадостным. Даже мысли об Артёме нисколько не помогали.

Вдруг Ира увидела высокого блондина, который направлялся в кафе. Она решила быть приветливой, подумав, что это очередной клиент и вышла навстречу. Однако вышло так, что он случайно неловко толкнул её плечом.

— Ты что, совсем сдурел? — громко возмутилась девушка. — Разуй свои бесстыжие глаза! Смотри куда идёшь!

— Извините, — сказал он. — Я совсем не хотел этого.

— А чего ты хотел? — всё так же сердито буркнула она. — Вот скажи мне, чего? Чего именно?

Возмущению Иры не было никакого предела. Какое право этот придурок имеет так поступать с ней? Чего он толкается? Кто он такой, чтобы так вести себя по отношению к ней? Она уставилась этому наглецу прямо в глаза. Он спокойно выдержал взгляд.

— Вообще — то, я уже извинился к вашему сведению, если вы не слышали. Я, правда, не хотел так поступать с вами. Что поделать, так получилось. Поверьте, я не специально. Я же уже говорил вам, что не хотел этого.

— Ладно. Проехали. Так чего ты хотел? Ведь ты не просто так пришёл сюда.

— Вот именно. Я пришёл устраиваться на работу к вам в кафе официантом.

Тон девушки стал более миролюбивым.

— Так бы сразу и сказал. Ладно, давай для начала хотя бы зайдём в кафе. Чего мы тут будем стоять на потеху всей местной публики?