Шрифт:
В конце концов, несмотря ни на что, я умру. Так или иначе.
«»»»
Он знал, что что-то изменилось.
Эш не сомневался в том, что он абсолютно презирал Вивиан Велфорд и в начале прикладывал усилие, чтобы ее терпеть. Однако, прямо сейчас, он не знал, что ему о ней думать.
Он ее не ненавидит, он не может относится к ней равнодушно как к другим людям. Нынешняя Велфорд перед ним была сложным невиданным доселе существом, которое не описать одним словом.
Хотя она вела себя фривольно и бросала слова про дружбу, то было лишь на поверхности. Понаблюдав за ней, он не мог не улавливать старательно скрытую настороженность по отношению к себе. Редко удавалось застигнуть ее врасплох.
Подобные моменты были редки, но странно ему памятны. Как истинный коллекционер, он все больше и больше желал пополнить свою коллекцию настоящими, время от времени появляющимися за фальшивой маской кусочками головоломки по имени Вивиан.
Было что-то странное, трудноуловимое, что не должно было никогда появиться в сердце Эштона Эйджа.
Оно появилось без предупреждения, как пробивающийся сквозь туман рассвет. Было похоже на мираж, заманивающий путников войти в кишащий неизведанным лес. Ощущалось ни хорошо, ни плохо. Оно было похоже на легчайший тонкий шелк, опутывающий его нитями до тех пор, пока он не поймет - слишком поздно - что не способен пошевелиться.
Это чувство застало его врасплох и сбило с толку. Не было никаких предзнаменований. Он не знал, что делать, поэтому не отвергал его и не пытался противиться. Ему было любопытно. Что вызывает эти эмоции, что будет дальше…
Поскольку он не мог вырваться на свободу, он просто ждал и наконец прозрел.
«»»»»
– Послушай… - начинает парень, улыбается, отводит взгляд, качает головой и облизывает мокрые от дождя губы, готовясь продолжить речь.
Я поджимаю губы, и не желая больше смотреть ему в лицо, наклонясь и достаю из сумки бумагу. Подхожу ближе и сую Эштону в руки.
– Уезжай. Завтра же.
– Что ты…
Обнимаю себя за плечи, становится так невыносимо холодно. Сглатываю и продолжаю безапелляционно и требовательно:
– Я хочу, чтобы ты покинул столицу. Если завтра вечером ты еще будешь здесь, я сотру с лица земли это место. Эти дети и старики…могут идти куда пожелают. Договор скреплен магической печатью, его не оспорить. Твоя тетя лично его подписала. Я в своем полном праве.
35
Крепость Гаскилл имела важнейшее стратегическое значение в войне для обоих сторон.
Неудивительно, что, стоящий на слиянии трех рек городок, Аргона пыталась захватить, перебросив ради этих целей половину одной из своих дивизий. Взятие крепости было необходимо, чтобы перерезать поток поступающей через нее к нашим солдатам провизии, артефактов и оружия из других частей империи.
Именно из Гаскилла, портового городка, служащего конечной точкой для трех артерий страны, распределялись важнейшие для имперского легиона грузы. Этот небольшой по меркам государства населенный пункт стал сердцем, поддерживающим жизнеспособность целой армии.
Когда в прошлом крепость взяли через полгода после начала военного столкновения, урон, нанесенный противником этим шагом, был огромный.
Фактически мы не могли больше и мечтать о том, чтобы контратаковать и лишь оборонялись и отступали, сдавая все новые и новые земли. Приходилось перевозить грузы по земле, что было в разы медленнее, рискованнее и дороже. Но главное, со сдачей Гаскилла, мы утратили свой боевой дух.
Кто бы мог подумать до начала войны с Аргоной, что такой относительно небольшой городок, название которого мало кому было известно, возымеет решающее значение в противостоянии сторон.
Именно Эш, попавший в армию обыкновенным солдатом после того, как сгорел его дом и обернулись пеплом шансы на лучшее будущее, через три года в звании капитана с отрядом численностью пятьдесят человек предпринял сумасбродную и практически лишенную успеха вылазку, изменившую ход всего конфликта.
Совершенно невероятным способом им удалось незамеченными проникнуть внутрь крепости, не подняв тревогу. Забрав жизни штабских офицеров, лишив таким образом аргонских солдат командования, молодой капитан Эйдж и его соратники подали сигнал ждущему в засаде батальону.
Быстро передислоцировавшись и бросив последние силы своего подразделения, командир батальона рискнул прийти Эшу на помощь в обход основного приказа генерала Восточного фронта. Заменив павшего в последствии в бою командира батальона, Эйдж и подкомандный ему дивизион перебил врага, окончательно освободив крепость от захватчиков, и укрепился в городе.
С возвращением Гаскилла начинается триумфальное контрнаступление империи, ошеломительный послужной список Эша и его путь в качестве героя, приведшего страну к победе.