Особенно болезненным был удар по другим аристократическим родам, вассалам Кривотолковых. Многие спешно начали проверки своих архивов, уничтожая компрометирующие документы. Некоторые демонстративно жертвовали крупные суммы на благотворительность.

А в особняке Безумовых Костя читал утреннюю почту:

— Еще три семьи просят защиты и покровительства, — сообщил он домашним, — Предлагают присоединиться к нашему роду. Говорят, хотят «служить силе, основанной на чести, а не на преступлениях».

— Две из них раньше уже служили Безумовым, — пробурчала Настя, стоявшая у окна, — Прибежали назад, как только запахло жаренным… Щас небось скажут, что Кривотолковы их подло обманывали всё это время…

Кристина Валерьевна, просматривая финансовые отчеты, лишь покачала головой:

— Крысы бегут с тонущего корабля. Но знаешь, Костя… Может, оно и к лучшему. Пришло время перемен.

— Да, — улыбнулся я, — Перемен.

Пришло время сдержать обещание, данное когда-то Насте в самом начале пути. Сделать Безумовых Великими Снова.

Новый рабочий кабинет Императора Александра V выглядел необычно. Несмотря на свой статус, помещение выглядело довольно скромно — никакой вычурной роскоши или показного богатства. Массивный дубовый стол, несколько удобных кресел, книжные шкафы вдоль стен. Единственным напоминанием о статусе хозяина служил большой государственный герб на стене — двуглавый орел, выполненный из драгоценных металлов. В открытые окна лился мягкий утренний свет, а легкий ветерок колыхал тяжелые бархатные шторы.

За окном раскинулся великолепный сад императорской синегорской резиденции — аккуратно подстриженные кусты, изящные беседки, фонтаны. Где-то в глубине сада слышалось пение птиц. Казалось, природа намеренно создает контраст с тяжелой атмосферой, царившей в кабинете.

Генерал-губернатор Горовой стоял перед столом, держа в руках увесистую папку с документами. Его парадный мундир был безупречен, как всегда, но под глазами залегли глубокие тени — последние дни выдались непростыми. Медали и ордена на груди тускло поблескивали в утреннем свете. Седые усы были, как обычно, идеально подкручены, в уголках глаз появилось больше морщин — события последних дней не прошли даром.

Император сидел в своем кресле, внимательно изучая разложенные перед ним бумаги. Его лицо было непривычно хмурым — события последних дней явно не радовали монарха. Изредка он сдвигал брови, читая особенно неприятные места в отчетах, и качал головой.

На столе перед ним лежали десятки документов — протоколы допросов, отчеты следователей, списки жертв, схемы преступных операций. Некоторые бумаги были совсем свежими, другие пожелтели от времени — следы преступлений тянулись через века.

— Значит, Дмитрия так и не нашли? — спросил он, поднимая взгляд на Горового.

— Никак нет, Ваше Императорское Величество, — генерал-губернатор слегка поклонился, — Прочесали весь город, подняли все связи… Задействовали лучших следователей, проверили все известные убежища рода. Опросили всех, кто мог что-то знать. Словно сквозь землю провалился.

— А что с его ближайшим окружением? — Император взял в руки очередной документ, — Семья? Доверенные лица?

— Илона Всеволодовна под домашним арестом, — доложил Горовой, — Сотрудничает со следствием, но о местонахождении мужа ничего не знает. Или очень хорошо притворяется. Младшие дочери князя сейчас в столице с их бабушкой. Дарья, Олег и Вадим содержатся под усиленной охраной. Остальные члены клана… кто успел — попытался откреститься от рода, остальные затаились.

— Варианты? — Император отложил бумаги и внимательно посмотрел на генерал-губернатора.

— Два основных, Государь, — Горовой расправил усы, — Либо затаился где-то, используя свои старые схемы… У Кривотолковых много тайных убежищ, мы до сих пор находим новые. Секретные квартиры, подземные хранилища, замаскированные лаборатории… Масштаб их деятельности поражает. Либо… — он сделал паузу, явно колеблясь.

— Договаривайте, Павел Николаевич, — мягко поторопил Император, — Мы с вами слишком давно знакомы для недомолвок.

— Либо его захватила Организация, — закончил Горовой, — У них были свои люди в особняке, это точно. Мы нашли следы их присутствия — специальное оборудование, системы связи. Возможно, воспользовались хаосом и прибрали князя к рукам. В конце концов, он слишком много знает… А у Организации свои методы работы с пленниками.

Император откинулся в кресле, его пальцы рассеянно постукивали по подлокотнику. Утренний свет падал на его лицо, подчеркивая морщины, которых словно прибавилось за последние дни.