— Ревнуешь? — спросил Арройанд, взглядом говоря, что это все его развлекает.

Эмилианд сильнее прижал посох к горлу Арройанда.

«Эмилианд, — позвала его Нева. — Он того не стоит».

— Иди в ближайшую гостиницу, Арройанд, — Астианд растолкал хиланов в стороны. Он выдернул поводок из рук Арройанда и бросил ему кошель, полный монет. — Купи нам комнаты. Встретимся в том пабе, мимо которого мы проезжали.

Арройанд поправил пояс и протянул руку за поводком.

— Она останется со мной, — твердо сказал Астианд.

— Это была просто шутка, — сказал Арройанд.

Когда Астианд не сдвинулся с места, Арройанд направился к гостинице дальше по улице. Эмилианд и Мари помахали Неве и пошли в паб. Астианд достал из-под плаща трубку и, набив ее, направился в сторону уборной. В этой части Витчхейвена было тихо, но прозвенел колокольчик, когда мужчина вошел в лавку через дорогу, а женщина шуршала метлой, подметая тротуар перед бакалейной лавкой по соседству.

Нева поспешила за Астиандом, чтобы ее не тащили за цепь.

— Ублюдок, — пробормотала Нева.

— Я вполне законнорождённый, — Астианд раскурил трубку своей магией и затянулся. — Могла бы и поблагодарить.

Поблагодарить его? Что он там курит? Нева замерла, туго натянув поводок, и он остановился.

— За что это я должна благодарить тебя? — спросила Нева.

— Осмелюсь сказать, что на данный момент список уже немаленький, — сказал Астианд.

— И с чего же мне тогда начать? — спросила тихо Нева, с трудом сдерживая эмоции.

— Ты могла бы начать с того, что я помог тебе за пределами Ледникового Перевала, — сказал он.

— Прими мою благодарность за мой труп, — сказала она. Пальцы на ее левой руке дернулись, ей не терпелось взять нож, которого у нее не было. Сила Руки взметнулась, и на лбу Невы выступил пот от стараний сдержать силу. Рука успокоилась, но оставила после себя головную боль.

— Ты выглядишь так, будто хочешь воткнуть мне в грудь кинжал, — заметил Астианд.

— Разве ты не заслуживаешь этого? — спросила Нева.

— Вероятно, я заслуживаю ножа в сердце за то, что я сделал. — Астианд выпустил идеальное кольцо дыма, казалось, рассматривая что-то, что видел только он. Была ли виновата ночь или ее воображение, но его глаза словно бы стали темнее.

Нева отвела взгляд.

— Значит, ты это признаешь, — сказала она ровным голосом.

Боль, которая соперничала с болью от поражения души, пронзила ее грудь. В глубине души она хотела ошибаться. Нева хотела, чтобы было другое объяснение как чезэкин обнаружила ее в пустыне. Но сейчас у Астианда была возможность признаться или опровергнуть свою вину, а он ничего не говорил.

— Есть ли кто-нибудь, кого ты не предашь?

Она злилась, что не смогла сдержать слезы, выступившие у нее на глазах. Но он, похоже, не заметил.

— Время покажет, — ответил он.

От того, как небрежно он пожал плечами, ей хотелось закричать. Нева быстро шагнула в уборную, чтобы не наброситься на него. Она не доставит ему удовольствия, и не покажет, как ее это задело.

Глава 9

Девятый Кравелл, 1641 г.

Дорогая маленькая Элькижи,

Перерыв в бою дал мне время написать тебе это письмо. Как я скучаю по дому и твоей компании за шахматной доской. Я вызову тебя на игру по возвращении. Брайанд быстро подружился с маджилой Да'Фоха. Интересно, сможет ли он присоединиться к Да'Роха после войны. Коражи — высшая, так что она будет хорошей парой. Жаль его терять, но он несёт для неё огонь. Она даже нравится Виви, а ты знаешь, насколько высоки её стандарты. Но сначала мы должны выжить.

С честью и удовольствием,

Астианд.

————

В

окнах паба горели свечи. Каменное сооружение было украшено тем же густым серым мхом, что драпировал покореженные деревья Темного Леса, словно спутанная пряжа. Снаружи мужчина в испачканном фартуке запекал кабана над открытым огнем. Вокруг собрались горожане, с недоверием наблюдая за Невой и Астиандом под полной луной.

Внутри паба служанка разносила покупателям печенье и соус. Эмилианд был в баре, у полированной черной стойки, и его обслуживала барменша. Единственные свободные места были рядом с ним, поэтому Нева заняла стул. Мари кивнула Неве со своего места в дальнем углу комнаты, где она прислонилась к дощатой стене рядом с кабинкой. Там же сидел пьяный горбун с сальными волосами и седой бородой.

— Еще две пинты, моя дорогая. — Эмилианд со стуком опустил пустую кружку на стойку и подкинул монету женщине.

— Вы, Да'Валиа, очень любите выпить, не так ли? — спросила она, собираясь выполнить его заказ.

Нева отказалась обращать внимание на Астианда, когда он сел рядом с ней. Вместо этого она наблюдала за барменшей, удивленная тем, насколько непринужденно женщина чувствовала себя рядом с ними.

— Ты нас не боишься? — спросила Нева.

Люди склонны сторониться Да'Валиа. Нева не раз в жизни слышала, как люди называли ее сородичей «зверями» или «предвестниками смерти».