С трудом ей удалось сесть. Голова раскалывалась от боли, перед глазами всё плыло. Пучок заплесневелой соломы, рассыпанной по неровному каменному полу, прилип к ее щеке.

Нева попыталась оглядеться вокруг, но ничего не могла разглядеть. Сила Руки проскользнула сквозь щель ее темницы, и Неве с трудом удалось ее обуздать.

Где она находится? Что произошло? Она не уверена, сколько еще сможет сдерживать Руку, но сейчас не время выпускать силу.

Она слышала громкие звуки вокруг. Кто-то вскрикнул, еще кто-то закашлялся, а еще больше людей стонали, словно их мучили ночные кошмары. Особенно громко слышно было, как одна женщина выкрикивала непристойности, прежде чем стук дерева по металлу заставил ее замолчать. Смрад смерти и экскрементов заставил Неву подняться. Она подождала, пока пройдет приступ тошноты, и прислонилась к металлической решетке за спиной.

Клетка?

— Нет… — прошептала Нева. Тринижи не могла с ней так поступить.

У нее перехватило дыхание от внезапного осознания, что болит не только голова. Нева перевернула руку и уставилась на расплывчатые метки, вытатуированные на ее запястье. Три черных крестика, обведенные кругами.

У Невы потемнело перед глазами, и она не была уверена, было ли это из-за раны на голове или из-за гнева. Хотя в ней поднялся не просто гнев, а чистая ярость из-за того, что ее одурачили.

Она заработала одну из меток на своем запястье в Ледниковом Перевале, после схватки с дозором. Одному из мужчин удалось сбить ее с ног, а его товарищи схватили ее. Нева припрятала украденное, но недостаточно хорошо, и в итоге получила свою первую татуировку заключенного. А вместе с еще двумя метками… она теперь приговорена к пожизненному заключению на острове Литлориан.

Неву затошнило, желчь обожгла горло. Она не сомневалась, что Тринижи отправила ее в Литлориан, потому что ей нужен был Рот, но татуировки заключенного останутся навсегда. Тринижи буквально приговорила ее. С тремя метками Нева сразу же попадет в черный список в воровском сообществе. Не говоря уже о том, что даже если она выживет на этой работе и каким-то образом аннулирует свой контракт, уважающие себя работодатели не поленятся проверить ее на предмет судимости. Она могла скрыть одну или две метки с помощью чар, но если ведьма или маг увидят три метки, то сообщат властям, чтобы получить вознаграждение за ее поимку.

Нева схватилась за металлические прутья и попыталась встать. Сможет ли она найти выход? Она пошатнулась на ногах, но тут же рухнула обратно, хотя увидела достаточно, чтобы понять, что ее опасения не беспочвенны. Ее клетка находилась в длинном ряду таких же камер под большим сводчатым каменным потолком. Камеры, метки, огромное тюремное помещение… Нева находилась в прибрежной тюрьме Порт-Телгард.

Тринижи, вероятно, заплатила крупную взятку, чтобы привезти ее сюда. Нева сомневалась, что из-за травмы головы она могла пролежать дольше суток, а вся юридическая проволочка Ордена заняла бы гораздо больше времени, чем вынесение обвинительного приговора Домом Мадроны, правящим домом Порт-Телгарда. Хотя большинство домов были известны быстрым судебным разбирательством, Дом Мадроны не был одним из них.

Астианд помогал Тринижи? Нева не могла представить, как Тринижи и Арройанд смогли бы притащить ее сюда без его помощи, но разум работал медленнее, чем обычно, и ей было трудно собраться с мыслями. Нева уронила голову на руки и стиснула зубы так сильно, что у нее заныла челюсть. Она была зла на Астианда. Или, может быть, на этот раз ей не стоит спешить с обвинениями, не узнав наверняка? Нет, она была совершенно уверена, что злится на него. Она выругалась и ударила ладонью по решетке.

Где-то на уровне щиколотки Невы заворчала женщина с крысиным гнездом вместо волос, одетая в лохмотья, прикрывавшими ее пухлую фигуру. Женщина перевернулась в глубоком сне, и Нева отодвинула ногу, пока не придавили.

Она хотела вызвать Тринижи на килстрок. Голова так болела, словно в мозг вбивали ледоруб. Эмилианд уехал с Да'Роха; Мари точно не сможет найти ее здесь; отец думает, что она улаживает старые дела. Дядя Арчибальд сказал бы на это, что Нева попала в дерьмовую ситуацию. Голова и так раскалывалась, о поиске решения вовсе не стоит говорить.

Вздрогнув, Нева обнаружила что на нее смотрит старуха из соседней камеры. Женские глаза-бусинки были прикованы к Неве.

— Когда отправление? — спросила Нева, сомневаясь, что старуха ответит.

— Недолго осталось. Они придут за нами, как только взойдет солнце.

Старуха прикрыла сгорбленные плечи шалью. Ее кожа была морщинистой, как сушеные грибы, а обтрепанные концы шали давно извалялись в пыли и паутине.

— В Литлориан? — тихо спросила Нева.

— Куда же еще?

Старуха не сводила глаз с рогов Невы.

— И правда, куда же еще? — пробормотала Нева, ругая себя за глупость. Она застонала. Было ведь столько предупреждающих знаков… Сто золотых. Контракт на крови. Но безопасность ее семьи и возможность завершить миссию ее матери, чтобы искупить вину Да'Валиа, казалось, стоили риска. В то же время Нева задавалась вопросом, был ли у нее вообще выбор.

— Тебя здесь быть не должно, не так ли? — спросила старуха.

— Нет, — сказала Нева. Хотя смотря с какой стороны посмотреть. — Не совсем.

— Я так и думала. Я видела, как они принесли тебя. — Старуха откашляла комок мокроты и выплюнула его в солому. Нева услышала хрип в ее груди. — Так понимаю, тому мерзавцу нужно было просто избавиться от тебя, но я никогда раньше не видела таких рогов, как у тебя.

— Всё не настолько трагично, — ответила Нева. Ведь она согласилась, когда Тринижи сказала, что доставит ее на остров. К добру или к худу, но Нева подписалась на это.