— Мы должны уйти отсюда, — сказал Эмилианд. — Есть не так много мест, где мы можем спрятать тебя от нее, но мы можем отправиться к Да'Бруна и просить там убежища. Они больше всех ее ненавидят.

Нева играла с кожаным браслетом на запястье. Да'Бруна были самым безжалостным из кланов Да'Валиа. Они изгнали из клана мать Эмилианда, и, по слухам, они ели своих мертвецов. И она верила этим слухам.

— Хочешь сказать, что их донажи лучше Тринижи? — спросила Нева.

— Любая другая донажи лучше Тринижи, — сказал Эмилианд. — Шаундражи можно уговорить. Мы предложим ей то, от чего она не сможет отказаться. Мы предложим ей информацию в обмен на убежище.

— Что она хотела бы знать? — спросила Нева. У нее было много секретов, которые она хотела сохранить.

— Я проезжал через Пикеро с Да'Роха, — сказал Эмилианд, пожав плечами. — Много чего узнал, пока был там, и готов использовать информацию, если это защитит тебя.

Это заставило ее задуматься. Он мог видеть самые мрачные мысли любого, с кем вступал в контакт. Возможно, информации будет достаточно, чтобы склонить донажи Да'Бруна на свою сторону. Но даже если бы удалось скрыть слух о том, что Нева сделала за пределами Ледникового Перевала, и даже если бы никто не догадался, что она укрывает Руку, Да'Бруна поймут, насколько она уникальна, как только увидят ее рога. Возможно, они попытаются использовать ее в своих корыстных целях. С любой точки зрения просить у них убежища было просто глупо.

— Мы должны действовать осторожно, — сказал Эмилианд. — Тринижи тщательно следит за своими чезэкинами с помощью чар. Она точно знает, когда мы их убили. Вероятно, она уже планирует отомстить. Единственный вопрос в том, как скоро она начнет действовать?

Учитывая то, что поставлено на карту?

— Скоро, — сказала Нева. — Очень скоро.

Она вздохнула. Нева долгое время заботилась о себе сама, тайно перемещаясь по самой жестокой пустыне на свете, и отвыкла от заботы других. Ей помогали караван и опальный упырь, который был их проводником, но это было другое. Она торговалась и платила за услуги. Она не заслуживала помощи ни от кого.

К сожалению, заслуживала она её или нет, но Неве нужна была помощь Да'Бруна.

— Я знаю кое-кого, кто может вернуть нас в Цирандрел.

Нева подсчитала, сколько денег у нее осталось. Она копила их, чтобы профинансировать свою первую большую работу при Саламане. Денег должно хватить.

— Оттуда я доставлю нас к Да'Бруна, — сказал Эмилианд. — Так кто же этот твой друг?

Глава 3

Шестой Аутон, 1640 г.

Дорогая маленькая Элькижи,

Ты можешь гордиться своим братом. Меня повысили до сержанта. Пока что мы побывали только в одном сражении, но всех впечатлило мое мастерство. Все эти бесчисленные часы тренировок, пока ты наблюдала за мной, были не зря. Брайанд насмехается надо мной, говоря, что мое самомнение скоро взлетит до небес, но я уверен, что каждым взмахом своего клинка почитаю нашего бога. Как обычно, наша мама была немногословна, но по ее глазам я видел, что она гордится мной. Надеюсь, ты тоже.

С честью и удовольствием,

Астианд

————

— Я надеялась, что найду тебя здесь, — сказала Нева, подходя к джинну, которая прислонилась к мозаичной стене храма.

Мари наблюдала за прохожими хищным, как у кошки, взглядом, осматривая каждого. Мари, больше не являясь членом упырей, была вынуждена сама добывать пропитание. Много раз, с тех пор как караван Невы прибыл в Р'шару, она видела Мари в храме Риски.

На сухой земле сверкали отблески от кристаллов с мозаичной стены. Многие горожане сейчас работали или направлялись на бои крокотт [прим. ред.: крокотта — мифическое животное, вероятно, возникшее на основе народных представлений о гиенах; описывается как гибрид собаки и волка или гиены и льва] на окраинах Р'шары, но были и такие, кто просто гулял, общаясь с друзьями и близкими. Отец проводил своих дочерей к сводчатым дверям храма. И они чуть не затоптали слепую нищенку, которая торопилась спуститься со ступенек храма подальше от джинна.

Мари покачала головой, смотря им вслед. Нищенка схватила свою чашку и уселась обратно на ступеньки. Нева бросила ей последнюю монету. Этой монеты не хватит, чтобы купить еды, но сейчас она мало чем могла помочь, особенно сегодня, когда убила двоих.

Блестящие черные волосы Мари были собраны в хвост на макушке, но несколько непослушных прядей выбились из прически. Мари наклонила голову и посмотрела на Неву. На джинне, как и на Неве, были длинные юбки кремового цвета и короткая кофта, обнажавшая живот.

— Нева, — промурлыкала Мари хриплым голосом. — Не ожидала увидеть тебя так скоро.

Мари оторвалась от стены, каждое ее движение было плавным и смертоносным.

Нева похвалила себя за то, что оставила Эмилианда за углом. Его остекленевший взгляд и тот факт, что он в принципе перебрал с алкоголем, выдавали его боль. А Мари выглядела голодной.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала Нева. — Враг узнал о моем местонахождении, и мне нужно снова пересечь пустыню, чтобы вернуться в Цирандрел.