– Всё ждала разговора с тобой, хотела опытом поделиться. А вон оно как обернулось. – Этель тяжело опустилась на стул. – Права была внученька, когда говорила, что ты принесёшь перемены. Когда ты крутишься в одной ситуации, то часто не замечаешь перемен. Всё плавно пошатывается и сдвигается, а ты, как часть этого, тоже сдвигаешься, но не видишь, что построенное тобой, рушится. А потом удивляешься и ищешь виноватых. Я вчера Марту, гномов винила, а после поняла, вина на мне. Сущность слаба и легко поддаётся соблазнам и лености. Моя задача была сохранить порядок в яблоневом саду, так нет, сама слабину дала.

– Этель, мы живём, а значит ошибаемся. Уверен, вы всё исправите.

– Не сомневайся. – твёрдо сказала женщина, поднимаясь. – И начну с садовых гномов.

Пожелав ей удачи, мы с пушистой шкодой, забрав Альку, отправились к ведьме. Я был спокоен за тётушку Этель и её волшебный сад.

Нас уже ждали, Алису не смутило, что она съела горшок сметаны, и вбежав в дом Павлы, схватила блинчик, целиком засовывая его в рот.

– Обжора. У тебя уже живот, как у любителей пива. – укорил я кошку после того, как поздоровался с хозяйкой и Чадриком.

– Зря ты так. – мягко сказал колдун. Сегодня он был одет по-пижонски: белая рубаха, чёрные кожаные штаны, чёрный ментик с серебряной нитью. – Ты забываешь, что вторая ипостась дракона ещё растёт, поэтому Алиса постоянно хочет есть.

Кошка подняла лапку с перепонками между пальцев, потрясая её перед моим носом, проговорила:

– Понял?! А животик подчёркивает мою красоту. Хорошее худым не назовут.

Никто из нас не заметил, как Павла вышла во двор. Сейчас я наблюдал через окно, как ведьма ворковала с лошадью, по всей видимости они нашли общий язык.

– Я дам вам в дорогу хорошего скакуна. Конь умница. После, как отпадёт в нём надобность, отведёшь его к моему брату, он у меня городской и не последний там человек. При нужде обращайся к нему, не стесняйся.

Не отрываясь от ведьмы с Алькой, я уточнил:

– А кто твой брат?

– Главный городской маг. – уважительно сказал Чадрик.

– А в божественные чертоги он вхож?

– С уверенностью не могу ответить, эта тема закрытая. Ты всё же хочешь попасть к Богам?

– У меня нет выбора. Но по-всякому может мой путь лечь. Кто мне дорогу указывает не ведомо, я иду, куда тропинка выводит. – Опомнившись, перевёл разговор о насущном. – Что там с Мартой?

Чадрик отмахнулся:

– Не забивай голову. Павла её воспитает и уже со своего поля зрения не отпустит. А начнёт кочевряжиться, выгоним из посёлка.

Мы каждый день приходили к ведьме, она сдружилась с лошадью. Мне даже показалось, что у них появился ментальный контакт. Со мной, к сожалению, Алька больше не говорила, но это и не нужно было. От Павлы мы шли гулять, и до первых звёзд проводили время втроём, возвращаясь в сад Этель поздно вечером.

Тётушка развила бурную деятельность по работе с садовыми гномами. Маленькие человечки шустро сновали по садовым тропинкам, а стражи стали относится к своему делу с большей ответственностью. Всё тут будет хорошо, единственное, что мне не давало покоя – не было вестей от Сильвэны. Прошло пять дней, неделя, и уже Этель вечерами вопросительно смотрела на меня, ожидая весточки от эльфийки.

На восьмой день тишины я принял решение ехать в голод. Чадрик дал адрес своего брата, снабдил нас с Алисой транспортом, то есть привёл к Этель вороного красавца. Мы готовились в дорогу и прощались с Алькой. В сердце поселилась тревога, Алиса, понимая это, вела себя относительно тихо и благоразумно.

– Я тут таро раскинула. – сказала вечером ведьма. – Будет у тебя встреча, которую ты ждёшь. Много опасностей на пути, и будущее твоё в тумане меняющейся событийности. Обман окутывает твою дорогу, никому не верь на слово и ничего не бойся. Сердцу дракона вверен твой путь. Много людей и нелюдей за тебя ратуют, чистыми помыслами туманы рассеивают. В каждом из миров живёт твоя частичка, помни это. Ты помечен картой «Дурак». Не ухмыляйся. – насупилась Павла. – Это Старший Аркан, который даёт ключ, но впереди горы и овраги, не пренебрегай помощью.

Провожать нас вышли все, даже деревенские. Марты не было, но это и хорошо, пусть сидит в норе, обдумывая, что натворила.

Этель всплакнула:

– Весточку пошли, как с Сильвэной встретишься.

Я успокоил добрую женщину, пожал руку Чадрику, поблагодарил Павлу. Долго стоял, обнявшись с Алькой, пока в голове не прозвучало:

– Жди, наш путь ещё не окончен.

Улыбнувшись, кивнул подруге и вскочил на вороного. Алиса на моём плече долго махала лапкой удаляющимся фигуркам среди пышного яблоневого сада.

– Почему ты сразу не взял у Сильвэны портальный камешек или какой другой фуфер-муфер для переноса в город? – стенала Алиса, сидя на плече.

В пути мы были уже трое суток и понятия не имели, когда прибудем в город.

– Может мы с пути сбились? – кошка продолжила нытьё.

– Алиса, это невозможно, тут одна дорога, мы едем по ней не сворачивая. Скажи спасибо, что сейчас лето. В Асгарде климат очень похож на климат средней полосы из моего прежнего мира. Поверь мне, нам очень повезло – тёплая погода, приятная дорога, и если бы не твои стоны, то можно было бы назвать нашу поездку приятной прогулкой. Посмотри какая живописная полянка. Может тут разобьём ночлег?