– Ну всё, хватит! – припечатала ведьма. – День и так вкривь пошёл. Вы, гости дорогие, сейчас к Этель возвращайтесь, а мы с Чадриком с Мартой разберёмся, что там за пироги такие были. Завтра возвращайтесь, колдун нам поможет с лошадкой проблему решить.

– Так всё-таки, колдун? – спросила Алиса, которая уже пришла в себя.

– Зови, как тебе нравится, но я предпочитаю – Чадрик. И питайся только тем, что Этель на стол подаёт. Боюсь, что второго кирпича я могу не пережить.

– К моему сожалению, с Алисой бывает стыдно, но не скучно. – добавил я, направляясь к выходу.

Уже вечерело, мы пробыли у ведьмы в гостях гораздо больше, чем рассчитывали. Алиса всю дорогу тихонечко бубнила:

– Даже не покормили, а кушать очень хочется.

– Тебе пирожков мало было? – обозлился я. – Неужели тебя не проняло?

– Проняло, но обделалась лёгким испугом, а сейчас уже всё прошло. Смотри! Нас Этель встречает, наверное, ужин приготовила.

Алиска спрыгнула с плеча и понеслась к тётушке. Внезапно появившаяся любовь к хозяйке меня не удивила. Я отвел Альку в стойло, но прежде, чем идти в дом, решил навестить Данилу.

Гном, как и его товарищи оказался на месте. Он деловито прохаживался вдоль изгороди, иногда поправляя свой злополучный шлем.

– Вечер добрый, вояка. Как служба сегодня? – поприветствовал я садового стража.

Данила покосился на своих товарищей:

– Нормально. Сегодня спорили немного, так это ничего, бывает. А где драконица ваша? – Гном заглянул мне за спину.

– Алисе яблоневый сад понравился. Видимо ходит, наблюдает, и в помощь вам, охраняет территорию. – двусмысленно ответил я.

Не помешает, если гномы будут думать, что дракон за каждым кустом может притаиться.

Данила нервно огляделся:

– Пойду я, некогда лясы точить, службу нести надобно.

Вот и пролетел наш первый день в Асгарде. С одной стороны, спокойно, душевно. Меня особо не взволновали местные дрязги с Мартой, куда мы с Алисой оказались вовлечены. Неприятно, конечно. Но любая деревня, в любых мирах имеет такую примитивную структуру: "Пусть у меня хата сгорит, лишь бы у соседа корова сдохла. Пусть у меня корова сдохнет, лишь бы у соседа сдохли две." Насколько я помню, это украинская поговорка, но надо быть справедливым, работает она везде. Зависть и желание заглянуть в чужое окошко. Там-то лучше, чем у меня. А лучшее не заработать, а отобрать надо. Откуда это в людях? Жаль, что и этот мир в его бытовых слоях схож с остальными.

В доме меня ждал ужин, сытая, дремлющая Алиса и беспокойная тётушка Этель.

– Я вся извелась, пока вас дожидалась. А тут ещё услышала, что произошло в доме Павлы. Как же так! Откуда эта отрава? Ты же понимаешь, что в этом доме такого не может случится? – Она тревожно заглядывала мне в глаза.

Я, как мог успокоил добрую женщину, возвращая ей уверенность и расположение духа. Мы долго чаёвничали, обсуждая яблоневый сад и трудолюбивых гномов. Я старался обходить тему с соседями. Сначала надо всё выяснить, а потом уже разговоры разговаривать. У нас пока только догадки, что завистливая, глупая баба суёт свой нос во все щели. А вдруг там что посерьёзнее. Надеюсь, Чадрик и Павла всё до завтра выяснят.

Спать я ушёл далеко за полночь. Устал, но был рад, что успокоил хозяйку и даже немного сблизился с ней. Эта добрая, искренняя женщина имела тёплую ауру и небывалую харизму. Я стал понимать Сильвэну, что именно в этом доме она могла отдохнуть и восполнить силу.

На следующее утро мы с Алисой и Алькой поторопились в деревню. Павла встретила нас во дворе, пригласив в дом, угостила холодным квасом.

– Сейчас придёт Чадрик. – Не успела ведьма произнести эти слова, как на улице скрипнула калитка.

Колдун, как и вчера, подтянутый, свежий и одетый с иголочки улыбаясь вошёл в дом.

– Павла вам ещё не рассказала? – начал он с порога. Ведьма отрицательно махнула головой. – Хорошо, значит расскажу я. – Присев за стол, он, не торопясь, заговорил: – Марта, не совсем умная женщина, но с большими амбициями. Она видит, как окружение и различные гости относятся к Этель. Каждый с поклоном или уважением, тут уж кому как по чину положено, приходят в её сад. А Марта кто? Да никто. Простая деревенская баба. В её голове стойко укоренилось, что Этель лентяйка и обманщица, гномы на неё трудятся, деревенские и приезжие в дом к ней за снадобьями да травками идут, а она сидит, богатство, уважение и почёт руками загребает. А ей, Марте, надо всего лишь заменить Этель в её саду. Уж она то развернётся. Сами Боги с почётом к ней приходить будут. Вот и стала она рецепты у Этель выспрашивать, а гномам подарки носить, по её замыслам – к новой хозяйке приучать. – Чадрик замолчал выпил свежего кваса, а потом продолжил:

– Всё бы ничего, да рецепты неправильные, всё у неё наперекосяк получается, а ускорить процесс очень хочется. Тогда она решила опорочить хозяйку яблоневого сада и с этой целью начала яблоки запретные подворовывать, только никто ей про действие яблок не рассказывал. Тогда стала она их испытывать на своём муже, Кузьме, но, когда он чуть богу душу не отдал, испугалась. В этот самый момент вы, важные гости, пожаловали. Она пирожки гномам несла, узнать, что даёт тот сорт, что она накануне потихоньку из сада вынесла. План был простой, угостить стражей, да понаблюдать за ними. Она и подумать не могла, что Алиса ту корзинку отнимет и сама пирожки употребит. Ну, а дальше вы знаете. – Колдун развёл руками, глядя на кошку.