Шрифт:
Лиля вгляделась в глаза Дракона. Хотя зрачки были вертикальными, как у змеи, его взгляд вовсе не казался ей чужим и холодным. Из этих глаз на нее смотрело невообразимо древнее и мудрое существо, при этом прищур у Дракона был юношеский, авантюрный.
– Ты конечно большой, но все же не огромный… А Дерево, о котором ты говоришь, наверное, огромное. Как же ты его охраняешь?
Сказав это, она поняла, что ее вопрос прозвучал глупо, но решила не обращать на это внимания. Дракон снова вздохнул и театрально закатил глаза.
– Вот вечно с вами так! Сколько раз убеждался: стоит оказать человеку любезность, и он засомневается в твоем могуществе. Детка, я уплотнился и принял это скромное обличие только для того, чтобы ты смогла меня рассмотреть. Иначе наша беседа походила бы на диалог муравья со слоном! Вообще-то, мне тесновато в этой форме, так что приму-как я, пожалуй, привычную…
– Пожалуйста, пожалуйста, погоди! Прости меня! Давай немного поговорим! – взмолилась Лиля. – У меня никогда не было таких великолепных гостей! Будь ты человеком, я бы предложила тебе воды со льдом, или сока, или виски… Но я не знаю, чем угощать Драконов!
Дракон снисходительно кивнул и опустил крылья.
– Ладно… Считай, что уговорила. – Выдержав паузу, он поинтересовался: – А что, табак хороший есть?
– Сейчаааас! – Лиля уже неслась в гостиную. Она схватила Сашину шкатулку и сдула с нее пыль. – Вот!
Дракон наклонился к шкатулке, с видом знатока втянул носом воздух. Его широкие, иссиня-черные ноздри затрепетали.
– РРР, мапааачо! – протянул он. – Привет, брат!
Он ловко подцепив когтем лежащий на дне бумажный пакетик и насыпал содержимое в трубку. Слегка хлопнув лапами, прикурил от взметнувшегося пламени и пыхнул табаком, распространяя вокруг клубы горького, ароматного дыма.
Лиля даже не знала, чему удивляться больше: явлению Дракона или тому факту, что из всех табачных сокровищ брата он выбрал какой-то невзрачный сверток.
Она посмотрела на трубку. – Вы с ним… знакомы?
Дракон широко улыбнулся, обнажив перламутровые клыки.
– А то! Братья, друзья и коллеги! Он тоже работает на дерево Света. Я сжигаю ядовитые стрелы, а он неустанно пыхтит, создавая защитный купол, который отгоняет всякую хтонь.
Слышать это слово от Дракона было странно.
– Хтонь? Что ты имеешь в виду?
– А ты не знаешь? Я позаимствовал это слово у одного из ваших поэтов. По-моему, его звучание прекрасно передает суть. Хтонь – это, что прикидывается живым, но таковым не является.
– О, это прямо про меня! – грустно усмехнулась Лиля. – Знаешь, в последние полгода я, считай, не живу. И нет во мне никакого света.
– Знаю, детка, знаю. А вот ты не знаешь, что у твоего состояния есть один, но несомненный плюс. Как там пелось в одной вашей симпатичной песне: «There is a crack in everything, that’s how the light gets in» 4 , – протянул Дракон, безупречно изобразив голос любимого певца ее мамы. – Речь, конечно, идет про настоящий свет – а не про те блики удовольствия, которые люди обычно так называют.
4
«Во всем есть трещина, через нее и проникает свет». Из песни Леонарда Коэна Anthem.
Дракон пронзительно посмотрел на нее и снова пыхнул табаком.
– В общем, давай к делу. У меня есть для тебя послание, которое я решил доставить лично.
– Какое послание?
– Тебе послание от брата.
Лиля уставилась на Дракона. Больше всего на свете она ждала такого послания, но, конечно, нисколько в него не верила.
– На словах такое не передается, – продолжал Дракон. – Чтобы его получить, тебе придется отправиться в очень особенное путешествие. Будет нелегко, но оно того стоит. Ну как? Рискнешь?
Лиля насторожилась. Мало того, что на ее террасе сидит Дракон, так теперь он еще и заманивает ее в какую-то авантюру!
– А ты… ты будешь со мной в этом путешествии?
– И буду, и нет, – уклончиво протянул он.
«Наверное, он говорит про смерть. Ну и отлично! К чертям такую жизнь!», – подумала Лиля.
– Я готова… – дрогнувшим голосом ответила она. – Что мне надо сделать?
– Для начала расслабься, – хмыкнул Дракон. – Давай-ка мы с тобой выпьем по стопочке! Я наш фирменный ликер из дома прихватил. Мама передала.
3. Путешествие
Жестом фокусника Дракон извлек из футляра хрустальную бутылку. В ней было что-то темно-золотистое.
– Это что, коньяк? Или гречишный мед?
– Гречишный, ага. Гречишный мед наших высот! – весело отозвался Дракон. – Предпочитаю пить его из тонкого фарфора. Неси-ка сюда ваш японский сервиз.
Пока Лиля рыскала по шкафам, в ее голове то и дело вспыхивали вопросы: «Что за послание? Откуда он знает про сервиз? И если он сам такой древний, то, интересно, какова его мама?».