Несмотря на холод, дверь была распахнута. Рекламное объявление на ней гласило, что если заказать два бокала домашнего вина, то, что останется в бутылке, нальют бесплатно. Эрика вошла и увидела, что в бар ведет еще одна дверь с армированным стеклом, которое было все в трещинах.

В баре почти никого не было. Только два молодых парня сидели и курили за одним из множества столиков с покрытием из «формайки» [5] . Они глянули на Эрику, обратив внимание на ее длинные ноги, когда она проходила мимо, и снова уткнулись в свои бокалы с пивом. С одной стороны находилась маленькая танцплощадка, на которой громоздились наставленные один на другой старые стулья. Из колонок звучала передача Magic FM — начало песни Careless Whisper [6] . Эрика направилась в глубь бара, к длинной низкой стойке, над которой висели бокалы. Сидевшая за стойкой коренастая девушка смотрела по крошечному портативному телевизору реалити-шоу «Большой брат» с участием знаменитостей.

— Двойную водку с тоником, пожалуйста, — заказала Эрика.

Не отрывая глаз от экрана, барменша неуклюже приподнялась, сняла с подвесного держателя бокал для вина и поставила его под оптический дозатор. На ней была застиранная футболка с символикой концертного турне Кайли Миноуг под названием Showgirl, которая обтягивала полноватую фигуру девушки, едва не лопаясь на ее пышной груди. Она поправила сзади футболку, ниже натянув ее на свой широкий зад.

— Ищете место домработницы? Няни? — спросила барменша, очевидно, уловив слабый акцент Эрики. Эрика тоже различила в ее речи нотки иноязычного выговора. Кто она: полька, русская? Эрика затруднялась определить. Барменша снова поставила бокал под дозатор.

— Да, — ответила Эрика, решив подыграть. Девушка взяла пластиковую бутылку с тоником, наполнила им винный бокал до краев и поставила напиток на стойку, затем пододвинула к Эрике бланк объявления и шариковую ручку.

— За двадцать фунтов можете повесить свое объявление на доску. Новые объявления забирают каждый четверг. С вас двадцать три пятьдесят — за это и водку, — сказала она.

Эрика заплатила и села, глотнув из бокала. Коктейль был теплый и выдохшийся.

— Почему мужа не послали? — полюбопытствовала барменша, наблюдая за тем, что пишет Эрика.

— Да ну, напьется еще!

Девушка кивнула с понимающей усмешкой. Эрика подошла к висевшей на стене возле стойки пробковой доске, на которую показала девушка. Она была обклеена сотнями объявлений, налепленных одно на другое. Все написаны от руки — по-словацки, по-польски, по-русски, по-румынски; во всех заявители предлагали услуги в строительстве, уходу за детьми или по ведению хозяйства.

— Здесь всегда так спокойно? — спросила Эрика, обводя взглядом пустой бар.

— Январь, — пожала плечами барменша, вытирая поднос старой тряпкой. — И футбол не показывают.

— Моя подруга нашла место домработницы, оставив тут объявление, — объяснила Эрика, возвращаясь на свой табурет. — К вам много женщин заглядывает? Девушек, которым нужна работа?

— Бывает.

— Подруга сказала, что у вас я могу встретить одну девушку, которая искала работу?

Барменша перестала вытирать поднос и пристально посмотрела на Эрику. Та снова пригубила бокал, затем достала свой телефон, нашла в нем фотографию Андреа и показала барменше.

— Вот она.

— Никогда не видела, — произнесла девушка слишком поспешно.

— Правда? А подруга утверждает, что она была здесь всего несколько дней назад…

— Я ее не видела. — Барменша подняла проволочный поднос, наполовину заставленный пустыми бокалами, собираясь уйти.

— Я еще не закончила, — сказала Эрика, кладя на стойку свое удостоверение.

Барменша помедлила и поставила поднос на место. Повернувшись, она увидела полицейское удостоверение, и в ее лице отразилась паника.

— Не бойся. Мне просто нужно, чтобы ты ответила на мои вопросы. Как тебя зовут?

— Кристина.

— Кристина…?

— Просто Кристина.

— Ну хорошо, просто Кристина. Спрашиваю еще раз: ты видела здесь эту девушку?

Барменша взглянула на фотографию Андреа в телефоне и замотала головой, да так яростно, что у нее затряслись щеки.

— Ты работала здесь вечером восьмого? Это был четверг, чуть больше недели назад.

Девушка подумала и снова покачала головой.

— Точно? Сегодня ее нашли мертвой.

Барменша закусила губу.

— Это твое заведение?

— Нет.

— Просто работаешь здесь?

— Да.

— Кто хозяйка или хозяин?

Кристина пожала плечами.

— Не дури, Кристина. Это я легко выясню через пивоварню. Вон парни у вас сидят здесь дымят, несмотря на запрет. Знаешь, какой штраф придется заплатить? Тысячи фунтов. У вас здесь нелегальное бюро по трудоустройству. Ты только что взяла с меня двадцать фунтов за объявление. Один звонок, и через пять минут здесь будет бригада полицейских. И ты понесешь ответственность…