А я уже даже не сопротивлялась.

Просто пила всё, что мне давали, лишь бы снова провалиться в долгожданный сон.

Иногда мне казалось, что Варг рядом, даже если я уже не ощущала его резкого странного аромата. Но каждый раз, когда я открывала глаза, то была в каюте совершенно одна.

— Какой сегодня день недели? — спросила я у доктора, когда он пришел ко мне в очередной раз с новой горсткой таблеток и градусником наперевес.

Он мог не отвечать.

По его виду я и без того поняла, что пятница.

Страшный день недели, который становился проклятьем для всех, кто попадал в это место.

— Тебе не нужно бояться, Лиза. Те, кто ранен или болен, не идут на игру до полного выздоровления.

— Подумать только, какое благородство, — сухо и язвительно проговорила я, на что доктор только сокрушенно покачал головой.

Ожидание смерти куда страшнее самой смерти.

Но ему было не понять это.

Скоро доктор ушел, а я лежала в кровати, глядя, как солнце ползет по стене с течением времени, и прислушивалась к тому, что происходит за стенами каюты.

Я знала, что кто-то сейчас вопил и был в полном шоке от происходящего, оказавшись в темном подвале и запертым в клетке. Как я когда-то.

И мне было жаль этих людей.

Возможно, кто-то из них умрет уже сегодня.

Страшно, но теперь я думала об этом осознанно и печально, но без той истерики и паники, которая была поначалу.

Нет, я не смирилась.

Я была уверена, что выберусь из этого чертова места и спасу Алексу. Каждый мой шаг был направлен на это.

Просто прав был тот, кто говорил, что люди способны привыкнуть ко всему…даже к плохому и ужасающему.

Я знала, что на игру будут собирать поздно ночью.

Когда станет темно, а ядовитый неоновый свет будет ослеплять, напоминая врата ада.

Не вылезала из кровати, но и не могла уснуть, а когда услышала глухие резкие шаги в коридоре, то меня бросило в холодный пот.

За мной всё-таки пришли?..

Я прислушивалась к этим шагам, понимая, что по ним уже могу узнать Бьёрна, пока мое сердце билось в такт с ними, а в мыслях стало пусто, как и в груди.

Жизнь или смерть?..

Но шаги остановились, так и не дойдя до меня.

Заскрипела дверь чуть поодаль, а меня бросило в такой жар, что я на секунду задохнулась, подскакивая слишком резко на постели и почти падая на пол, оттого что голова пошла кругом.

Саша!

Там была ее каюта!

И пусть меня не пускали к ней, было достаточно знать, что ее кормят и теперь у нее есть такой же набор из необходимой теплой одежды и постельного белья, как у меня!

— Не надо, пожалуйста! — я вывалилась из своей каюты, хватаясь за стены, потому что меня шатало, задыхаясь от ужаса, когда увидела свою подругу в теплом костюме — спокойную, собранную. И сломленную.

— Забери меня!

Бьёрн оглянулся, поджав губы, и выглядел сегодня иначе.

Я мало знала его и не могла сказать наверняка, но мне казалось, что он был излишне напряжен. Если не сказать, что тотально расстроен.

— Иди к себе! — рявкнул он. — Твоя очередь придет на следующей неделе!

— Лиза, всё хорошо. Лучше пусть это случится быстрее, чем медленно сводит с ума, — отозвалась Саша хоть и спокойно, но твердо, а меня затрясло от одного осознания, что она увидит и как это скажется на ней в дальнейшем.

Эта игра сломает Алексу!

И страшно было представить, как это скажется на ребенке!

— Бьёрн! Забери меня! — рявкнула я так, словно что-то могла решать, выпрямляясь и не ощущая холода под босыми ногами, на что мужчина дернулся, прорычав мне:

— Это решаю не я, черт возьми!

— Меня умиляет эта трогательная дружба… — Мы все застыли, когда раздался голос Варга и он спустился по узкой лестнице, глядя теперь на нас чуть прищурившись, но явно не весело.

В его глазах не было лукавства или азарта, что было очень плохим знаком.

Скорее, он был зол. И выглядел если не уставшим, то каким-то странным. Не таким подчеркнуто холодным, как всегда.

Но меня не остановило даже это, когда я кинулась к нему, заглядывая в эти мрачные холодные глаза, запрокинув голову вверх: