Только вышел, направляясь в свою комнату, чтобы переодеться и смыть с себя кровь.

То, что происходило с нами сейчас, было неправильно.

Но было гадкое чувство, что изменить что-то сами мы уже не властны.

Ведь я пытался отгородить друга от опрометчивых решений, а что же сам?

Всю неделю провел у постели девчонки, обтирал ее лицо, когда она была в бреду, и закутывал в одеяла и пледы, когда она дрожала. Гладил по волосам, пытаясь успокоить, и убирал прядки со лба и щек, чтобы ей было удобнее.

Лизе снились кошмары, и я знал, что виноват в этом только я один.

В такие минуты я забирался на ее узкую кровать, чтобы обнять и прижать к себе. Чтобы через свой сон и бред она почувствовала, что больше не одна, и перестала бы бояться призраков во тьме.

Прислушивался к тому, как она дышит, а сам не мог сомкнуть глаз, даже когда она сопела и крепко засыпала.

Утром уходил до того, как девчонка просыпалась.

Эти чувства во мне были лишними. Ненужными. Они делали меня слабее.

Но отказаться от них я не мог… Словно яркая горячая искра залетела в мое ледяное сердце. Я не видел ее, но ощущал, как ее огонь жжет меня внутри, не давая покоя, отбирая сон, заставляя делать то, чего я не делал никогда раньше.

Я пережила первый выстрел, и мне казалось, что ничего страшнее уже не будет.

Мне казалось, что будет легче после того, как Варг научил меня обращаться с оружием. Хотя бы отчасти.

Мне казалось, что я собранна и решительно настроена победить всех врагов и вырваться из этой клетки, приняв ситуацию такой, какая она была.

…Но, когда оказалась в стенах круглой комнаты во второй раз, все мои мысли разбились вдребезги.

Нет, я не кричала, не билась в истерике.

Молча заняла свое место снова рядом с Джо. Но внутри меня был ад.

Внутри меня судорожно билась девушка, моля о помощи и пощаде, потому что она помнила слишком отчетливо, как в прошлый раз здесь на полу лежала женщина. Умирающая из-за нее. И пускай теперь я знала, что этот человек заслуживал смерти, стать этой самой смертью я не была готова.

Я знала, что мне везло больше, чем всем остальным, только из-за того, что Варг был благосклонен ко мне. И пропустила одну пятницу по причине болезни, а потому смогла подготовиться к этой пытке лучше других.

Теперь я понимала, что каждую пятницу кто-то умирал.

Это было неизбежно.

Револьвер, где была одна пуля на восьмерых, рано или поздно выстреливал.

С первого, второго, пятого или восьмого раза, но он стрелял.

Я не знала, сколько времени было у меня… Жизнь превратилась в карусель от пятницы до пятницы, где нужно было вырваться из этого замкнутого круга. Чего бы мне это ни стоило.

Осмотрев «Чертог» так тщательно, как только было возможно, не привлекая к себе лишнего внимания, я всё больше склонялась к мысли о том, что совершить побег будет возможно через тот самый черный ход, который я нашла благодаря Варгу.

Эта дорога была максимально близко к моей каюте.

И здесь никогда и никого из викингов не было. Они спускались к нам, только когда приносили еду.

Оставалось лишь понять, была эта дверь открыта всегда или ее отпирал только Варг, когда выходил, чтобы сделать очередной ледяной заплыв.

Но даже если дверь и была открыта, во что я мало верила, это была не последняя преграда.

Проблемой было то, что придется бежать по льду довольно долго, а затем по подобию леса, чтобы выбраться на тот участок дороги, который я увидела во время стрельбы с Варгом.

Он сказал, что она заброшена.

Но, возможно, мне повезет, и я смогу встретить на своем пути хоть какую-нибудь машину.

С того момента, как я улетела в прорубь, Варг больше не появлялся.

И наверное, можно было выдохнуть с облегчением, что его притязания на мое тело остались в прошлом. Вот только почему-то было не по себе…

Я всё еще надеялась на его заинтересованность в собственной персоне, потому что она была мне на руку и могла послужить добрую службу.

Теперь я была готова к тому, что он будет касаться меня. И не стала бы его отталкивать.

Пусть будет секс, чтобы его привязанность окрепла и выросла. Если только она была…

Как бы то ни было, его нужно было подтолкнуть к активным действиям. Настолько активным, насколько это только было возможно.

Сегодня была пятница.

Адский день.