Таким манером мы двигались около двух часов и вскоре стали встречаться признаки присутствия человека. Срубленные деревья, собранный валежник, еле заметные протоптанные тропинки, четко сигнализировали что замок уже близко. Это показывает и Нея. С эскортом серых разведчиков нам особо некого опасаться, но и сами бдительности не теряем.

Еще больше усилили меры предосторожности, замедлили ход и наконец вышли на опушку леса. Дальше открытое пространство, от ближайших деревьев до стен замка около 300 метров. На огромном поле никого нет если не считать отары овец голов в пятьдесят и пацана-пастуха с длинной палкой в руках. Собак при нем нет, для нас это просто прекрасно.

Мы зашли не со стороны реки, и ручья, где наблюдается большое оживление а с другого направления. Вот здесь и устроимся, теперь подключаюсь к сове, пусть полетает вокруг, посмотрит что здесь творится. Удобно расположились прямо в середине куста, по виду молодой поросли черемухи, и принялись ожидать.

Сова сделала несколько кругов вдоль периметра стен замка Де Брасси на небольшой высоте а затем снизилась и устроилась на каменном выступе чуть выше одного из окон донжона.

Замок нашего противника представлял собой почти ровный квадрат каменных стен, размером примерно 60х60 метров и высотой около восьми-девяти. По углам, выступающие за периметр круглые башни, возвышающиеся над стенами метра на три. Это не считая остроконечной конусообразной крыши, покрытой обожженной глиняной черепицей. Имеется и надвратная башня, но квадратная, еще больше по размерам и высоте. С четырехскатной высокой крышей. Подъемного моста нет, ручей Гремячий омывает стены замка только с одной, западной стороны. На участке от реки до стен замка он широкий, похоже что искусственно расширен. Даже имеется небольшой заливчик, очевидно для разворота крупных плавсредств. Мы тоже собираемся пойти по этому пути, идея хорошая, многие пользуются ею.

Внутри двора, мощенного булыжником, находится трехэтажное прямоугольное строение, основное жилище для первых лиц замка. Донжон тоже каменный с узкими окнами-бойницами, прикрываемыми деревянными ставнями. Сейчас по теплому времени года они все распахнуты настежь. Крыша на донжоне четырехскатная, тоже из черепицы. Помимо этого, во дворе хватает и других построек, гораздо скромнее. У которых как говорится, и труба пониже и дым пожиже. Свободного места во дворе замка не так уж и много. Все верно, в замке проживает под сотню человек, для их жизнедеятельности надо немало всего. Шкипер Жан подробно описал мне все что он знал про жителей Де Брасси, и особенно о воинском контингенте.

Я плохо представляю себе быт средневекового замка, но по моему в нашем случае присутствует некое оживление. Кроме находящихся на надвратной башне парочки караульных, во дворе есть некие суматошные движения среди воинского сословия. Несколько пар проводят учебные бои с щитами и топорами, часть бойцов наблюдает за тренирующимися, часть занимается повседневными делами. Кто-то точит оружие, кто-то занимается мелким ремонтом и осмотром снаряжения и доспехов. По всему выходит, в замке завертелась нездоровая канитель, и очевидно, по нашу душу.

Повинуясь моей команде, сова совершила короткий перелет на соседнее окно, вроде как раз оттуда слышался разговор нескольких мужчин. Нея удобно устроилась прямо на деревянной ставне и мне представилась возможность услышать о чем разговаривают в комнате на третьем этаже донжона.

– ... ну почему ты не хочешь взять меня с собой?
– настаивал на своем, высокий молодой голос невидимого мне собеседника. Второй, более густой и басовитый, по видимому принадлежал мужчине занимающим здесь высокое положение. Потому что звучал уверенно и весомо.

– Сын, я уже устал повторять тебе. Слишком неразумно идти в поход на непростого врага сразу всем оставшимся представителям нашей фамилии. Здесь должен остаться полноценный хозяин замка и всех земель, чтобы при случае не дать угаснуть нашему славному имени. На войне разное может случиться, этот Влад уже доказал что является решительным воином. Ах, зря я послушал Мишеля и перенес его свадьбу с Симоной на осень! Так бы, глядишь от него смог бы остаться наследник.

– Отец, может все еще не так печально и мои братья живы? Никто не станет убивать высокородных, когда есть возможность получить за них приличный выкуп. Золотые монеты лишними никому не будут.

– Я тоже на это надеюсь, но сердце просто сжимается от боли и предчувствия. Все просто кричит о том, что Мишеля и Вилена убили в схватке с подлыми пришельцами. Если бы кто остался жив, у нас сразу бы появились переговорщики с предложением о выкупе. Ну да ничего, завтра мы выступаем и уже очень скоро судьба моих несчастных сыновей разъяснится. Неопределенность, вот что самое тяжелое в этой ситуации. Еще немного и мы узнаем правду, как бы горька она не оказалась. По крайней мере, я смогу достойно отомстить за смерть моих мальчиков...

Та-ак, а вот это уже интересно! По всему выходит, что сейчас я услышал отрывок очень важного для нас разговора. Папаша-барон и не думает смиряться и посыпать голову пеплом. А также заканчивать начавшуюся распрю посредством дипломатии. Наоборот, он намерен усилить конфронтацию, самолично возглавить отряд воинов для карательной экспедиции. Печально однако, но нечто подобное я и предполагал. И у меня как раз есть средство остановить в начале пути воинствующего феодала. Но для осуществлении акции следует сменить позицию. С нашего ракурса окна комнаты, по всей видимости баронского кабинета, не видно.