– Это сова-неясыть - сразу определил наш ветеран.
– У нас тоже такие водятся, ничего особенного. Они обычно по ночам летают и охотятся, а днем отдыхают. Зрение и слух у нее отличные.

– Если это неясыть, значит будем называть ее Неей - сразу решила Юля.
– Вот теперь у нас появилось еще одно домашнее животное. Володя, ты наверное думаешь стать для нее Поводырем, ну когда мы накопим денег на нужный артефакт и сможем его выкупить? Я думаю что крыло у Неи скоро заживет и она снова сможет летать. Насколько я понимаю, там повреждения не фатальные.

– Есть такие мысли, что тут скрывать - не стал отнекиваться я.
– Разведка нужна как воздух, не использовать имеющиеся возможности, просто глупо. В нашем положении она особенно актуальна, округу надо хорошенько изучать. С помощью живого дрона такое сделать вообще классно. Только денег жаль, тридцать монет, сумма очень значительная. Сразу ухнем, что ты накопируешь из индейского золота и полученное от реализации остальных автомобильных зеркал, и все. Опять останемся на мели.

– Да, денег жалко. Но такой полезный артефакт важнее денег. Возможность мониторить округу и вовремя реагировать на враждебные выпады - вот что самое главное. Безопасность, это краеугольный камень в построении нашего общества. Может попробовать купить бэушный Погонщик?
– тотчас нашла решение Юля. И затараторила.

– Поюзанный должен стоить дешевле. Старик упоминал что в городе есть еще один мастер, надо будет поинтересоваться этой темой у него. И в бутике у торгаша тоже были какие-то похожие штуки. Только тогда я не поняла, что это такое. Да и в других лавках может быть подобное, надо просто внимательней смотреть по сторонам. Кому-то досталось задаром, как военный трофей или по дешевке. Артефакт специфический, мало кому подойдет. Вот и сторговаться на меньшую сумму, деньги людям нужнее чем бесполезная магическая вещица. И не лениться, ходить спрашивать хозяев, может где-чего у них имеется?

– Хорошая мысль, непременно ее воспользуемся в следующий раз. А пока копим денежки и думаем чем мы вообще будем зарабатывать себе на жизнь. Жизнь понемногу налаживается, вроде бы входит в нормальную колею.

Мои предположения оказались в корне неверны, уже через несколько дней ситуация изменилась. Наши рыбаки, сидевшие вечером после работы на берегу и мирно удящие рыбу, заметили баркас, идущий вниз по течению. И он направлялся в нашу сторону!

Понятное дело, рыбалка вмиг была забыта и трое мужчин в темпе рванули домой, под защиту стен. Все уже в курсе как надо действовать, незнакомцев надо встречать наготове, с оружием в руках.

– Тревога!
– заорал еще издалека Витя Холодков.
– К нам плывет большая лодка с мачтой. И в ней до хрена вооруженных мужиков!

Наш невеликий гарнизон начал готовиться к отражению возможной агрессии. Хотя чего к ней готовиться, все мужчины постоянно ходят с оружием. Доспех есть только у меня, про остальных мы до сих пор как-то не подумали. Сами нападать ни на кого не планируем, а защищаться в построенном укрытии можно и без дорогостоящих броников и прочей полезной экипировки. На самом опасном направлении, со стороны реки, у нас уже готовы стены с внутренними подмостками и башенка с воротами. В этом плане все сделано как положено, строго с требованием эпохи. За бревенчатыми стенами стрелы не страшны, ну а насчет огнестрела... надеюсь нас не будет атаковать отряд бойцов, вооруженных штурмовыми винтовками.

Ну вот, мы и дождались. Неторопливой походкой к нам приближается группа воинов в доспехах разной конфигурации, открытых железных шлемах и с оружием в руках. Луки, арбалеты, топоры и прочий холодняк, ничего похожего на огнестрел у них с собой нет. Всего мы насчитали 13 человек. Ба, да одного из них я знаю, виделись давеча на реке! Это десятник Пьер из соседнего баронства, кажется Де Брасси. Интересно, чего они пожаловали к нам такой толпой, контакты что ли наводить?

В руке у десятника зеленая ветка, как мы уже знаем, символ мирных переговоров в этом мире. Ну что ж, наверное надо выходить наружу, пообщаться со знакомцем. Неспроста же пожаловали к нам эти незванные гости, значит есть веская причина.

– Игорь, если крикну: Огонь!
– сразу начинайте гасить этих мужиков. Чую, случится у нас кровавый замес. Ох, неспроста они к нам приперлись такой толпой, явно задумали недоброе. Пусть парни заранее разберут цели, и сразу по команде начинают валить всех наглухо. Внимательно следите за мной, а то французским, толком никто не владеет, о чем пойдет речь, непонятно.

– Думаешь не отскочим по мирному?
– сразу насторожился Бывалыч.

– Думаю что нет. Предчувствия у меня очень нехорошие.

– Может тогда вовсе не выходить, сразу начать их гасить, без всяких реверансов?

– Нет, ты что? Обязательно надо послушать, с чем они пожаловали. Может все не так страшно и это вполне мирный визит. Подкрепленный военной мощью, чтобы мы сразу прониклись их возможностями. Как я понял, поодиночке здесь ходить не принято, места слишком неспокойные. Вот и шляются большой толпой, чтобы исключить возможные провокации. На баркасе одних только гребцов, восемь человек надо. Так что все правильно, десяток, самый минимум.