Теперь надо подсчитать, сколько времени у нас есть до начала военных действий. То, что они начнутся, вопрос можно сказать решенный. За родную кровь отец обязательно будет мстить.

Итак, следует подсчитать количество дней на экспедицию сыновей. Считаем с максимальными допусками. Полтора дня пути вниз по реке, до нашей мнимой стоянки. ( Хорошо что я намеренно добавил день пути при первой встрече с баронским десятником и этим ввел его в заблуждение ). Значит у нас есть еще один день в запасе. При помощи птицы-разведчика, наше местоположение найти довольно легко. В этом нет сомнений, время на обнаружение нашего поселения, в расчет закладывать не стоит. Значит, путешествие вниз по реке и обратно займет три, четыре дня. Накинем еще один день на возможный форс-мажор. Значит через четыре дня, барон конкретно озадачиться ситуацией. Где его сыновья и остальные воины, что с ними случилось? Аварийная ситуация на судне, конфликт с неуступчивыми потенциальными данниками в котором дружинники погибли, или что другое? Или те самые " неизбежные на море случайности " на которые приходится немалый процент потерь на водном транспорте?

Какие шаги предпримет барон дальше?

Думаю, скорее всего отправит на разведку пару-тройку доверенных человек. Но вот вопрос, на лодке или пешим ходом? Тут ситуация неясная, возможен любой вариант действий. Этих потенциальных разведчиков нам надо обязательно стопарнуть, в идеале захватить и допросить, но можно и просто ликвидировать. Таким действием выиграем еще немного времени. Далее опять возможны варианты. Что предпримет обозленный папаша, когда в намеченный срок не дождется разведчиков? Отправит следущих следопытов или сразу придет к нам в силах тяжких? Неизвестно. Нельзя считать что этот человек дурнее нас и раз за разом будет наступать на одни и те же грабли. Постоянно посылая новых лазутчиков, которых мы будем планомерно вылавливать. Вскоре Де Брасси поймет что малым числом ненавистных чужеземцев не сковырнуть. Оттого следует ударить всей мощью баронского гнева.

Но дополнительное время мы выиграем, с неделю это минимум. А оно нам ох как потребно, чтобы закончить строительство стены с противоположной стороны ручья.

Пожалуй следует ускорить строительные работы, всем мужчинам заниматься только этим делом. Максимум, в течении десяти дней закрыть периметр, чтобы встретить врагов в нормальном укреплении. И пожалуй, следует урезать осетра, уменьшить размеры частокола, попросту построить северо-западную стену вплотную к нашим постройкам. Народа у нас маловато, так обороняться будет проще.

Ладно, завтра прямо с утра вплотную займемся этими делами, а сейчас мне следует еще раз обдумать все тактические ходы нашего возможного противостояния баронским войскам. И потренироваться с трофейным Погонщиком.

В нашем номере, Юля полностью поддержала мои порывы и предложила пойти дальше. У нас еще есть одна волшебница, это блондинка Аня, из туристов. По прибытию из города, она под присмотром уже опытной волшебницы Юли, попробовала себя в качестве артефактора. Увы, это оказалась не ее стезя. Теперь у нас имеется еще два дорогостоящих девайса, следует проверить Анечку на них.

Не откладывая дело в долгий ящик, провели и эти испытания. Нет, здесь ничего у нашей Ани не вышло. Ни Боевик, ни Погонщик ей не подошли. У меня же получилось как надо, после привязки кровью камней на золотом ободке, они засветились как и положено, еле заметным зеленым цветом. В точности, как и в городе. Ура, сделан еще один шажок на пути обретения могущества нашим сообществом!

Та-ак, кто у нас будет первым подопечным? Тут выбор невелик, Нея пока не может летать, хотя вроде бы уже расправляет крылья, тренируется. Но слетать со шкафа не решается, лишь расхаживает по нему, крутит шеей и поглядывает с важным видом вниз. Помахивает, двигает крыльями, словно пробуя их на прочность. А вот кот Мурик вполне подходящая кандидатура на роль подопытного. И я тут же принялся за дело. Взял нашего рыжего на руки, устроился на диване в кабинете и мысленно активировав Погонщика на голове, пристально уставился в желтые глаза юлиного любимца.

Щелк! и в моем сознании произошли перемены. Почувствовал себя несколько необычно, сознание словно раздвоилось. Одна часть осталось мною, вторая словно вселилась в нашего рыжего. Так, теперь попробуем дать ему простенькое задание, вернее просьбу-пожелание. Отправлю его прогуляться по дому. И ведомый моей волей, Мурик спрыгнул с дивана и отправился в коридор, через вырезанную для него дырку в углу входной двери.

Какое необычное состояние! Я ощущаю себя котом, который, задрав хвост, неспешно идет по коридору, затем выходит в холл, затем через проем проникает в подвальное помещение. Здесь довольно темно, но к зрению постепенно подключаются и слух, и обоняние. Спустившись вниз по лестнице, слышно как зашумел насос в скважине, качая воду, как щелкнуло реле автоматики, отключив его. В соседнем помещении легонько гудит аппаратура управления солнечными батареями на крыше и прочая электроника. Обойдя все помещения подвала, рыжий разведчик благополучно вернулся к нам в комнату. Все это время, Юля вела себя тихо, молчала и даже не шевелилась, очевидно боясь сбить мой настрой. И лишь когда кот показался в комнате а я сдернул с головы артефакт, шумно выдохнула.

– Ну наконец-то! Я так переживала, хорошо что все закончилось!

– Переживала за меня или за кота?
– сразу поинтересовался я.

– За обоих. Но за Мурика больше - со смешинкой в глазах ответила подруга.
– Он со мной уже второй год, а с тобой мы знакомы всего-ничего. Как ты думаешь, за кого мне следует больше волноваться?

– Ах ты негодная женщина!
– состроив злодейскую физиономию, с пафосом возвестил я.
– Какая-то мохнатая задница тебе дороже чем собственный муж. Ну ты у меня сейчас получишь! Я тебе покажу! Берегись презренная!

И с этими словами и зверским рычанием, накинулся на хохочущую подругу. Она лишь притворно вырывалась и сопротивлялась, умело разжигая мое желание. И даже в постеле хихикала и слегка царапалась, изображая из себя жертву насилия.

Утром, после пробуждения, первым делом поинтересовалась.
– Ну что, грубое животное, удовлетворил свою ненасытную натуру? Всего тебе хватило?

– Да, всего - легко согласился я.
– А позвольте такой вопросик, уважаемая. С какой целью интересуетесь?