Бутурлина, по видимости, не раздражается моим вклиниванием в её речи. Наоборот, благожелательно кивает, на её ведь мельницу воду лью. Интересно только, что она сейчас намелет?

— Ещё нам нужен допуск к базам данных Роскосмоса. Результаты медицинских исследований, других научных экспериментов, обкатанные системы подготовки космонавтов и вся документация на штатное оборудование орбитальных станций и других космических аппаратов.

Азиаточка приветливой улыбкой поощряет все мои притязания. Погоди, ещё не всё.

— А ещё я требую от правительства организовать национальный конкурс красоты «Мисс Русская Вселенная» и десять первых красавиц отдать в моё полное распоряжение! — лицо моё, голос — всё абсолютно серьёзное. — Иначе я отказываюсь с вами работать!

Последние слова выкрикиваю с крайней степенью запальчивости. Повисает мёртвая тишина. Азиатка выпучивает глаза, её помощница роняет очки. Пока никто не пришёл в себя, добавляю контрольный выстрел:

— За вами, Ксения Юрьевна, требую зарезервировать одно из десяти мест! Вы замужем? Если да, то ещё одно требование — вы немедленно должны развестись! Пойдёте вне конкурса.

Паузу, заполненную звенящей тишиной, рвёт хохот Бушуева. Такой непроизвольный тест на интеллект получился, если считать чувство юмора его неотъемлемой чертой. Наш славный проректор по организации учебного процесса — претендент на первое место по уровню интеллекта среди этого уважаемого собрания.

К Бушуеву немедленно присоединяются остальные. Кроме неудержимо пунцовеющей Бутурлиной, на которую с типично девичьей улыбкой смотрит помощница. Так девушки реагируют на успех у противоположного пола любимых подруг. Поощрительно, понимающе и с лёгкой завистью.

— Виктор, ну нельзя же так… — стонет от смеха Сартава, тоже покрасневшая, видимо, из женской солидарности, — у нас серьёзный разговор.

А что не так? На моём лице даже намёка на улыбку нет. Но мнится мне, что сей факт веселит публику ещё сильнее.

Совместными усилиями старшее поколение наводит порядок. Молодое поколение препятствий не чинит. Моё дело вообще сторона.

— Можно уже говорить серьёзно? — азиатка почти полностью восстановила нормальный цвет лица. — Суть нашего предложения вот в чём. Вы, Виктор, записываете в активы фонда, скажем, пятьдесят миллиардов рублей, но фактически денег не будет. Вместо них правительство возьмёт на себя обязательства по заключённому между нами соглашению. Правительство организует вам льготный налоговый режим, предоставит запрошенные и согласованные преференции, это и будет вкладом в активы фонда. Нематериальные, но, тем не менее, очень важные. Вы сами о них только что говорили.

Мне дают понять, что поймали меня на слове. Так я ещё круче могу. Скажу что-нибудь вроде «сами предлагали говорить серьёзно и тут же несёте какую-то муйню». И ещё круче могу.

— Включая результаты конкурса красоты и ваше расторжение брака? — лицо моё полностью серьёзно, умею я в покерфейс, умею.

Присутствующих снова срубает от смеха. На этот раз не так безудержно. Не так сильно и Бутурлина краснеет.

— Я просто уточняю, — на эти слова снова раздаются смешки. — Ксения Юрьевна, дело вот в чём, — я нарушил атмосферу делового обсуждения, мне и восстанавливать. — Космонавтика — такая отрасль, что без участия государства никак не обойдётся. Думаете, у Илона Маска по-другому? Ну да, как же! Сказки пусть обыватели кушают, а нас ими кормить не надо. Если бы я хоть на минуту допустил, что наше родное государство может нас хоть чем-то не поддержать, я бы вообще ничего не затевал. Вернее, затеял бы, но в другой стране. И что же выходит? Я ошибался? Сначала в Госдуме на нас смотрели, как на мерзких тараканов, теперь вы хотите руки на нас погреть? За счёт естественных и неизбежных организационных мер от правительства хотите урвать очень нехилый бонус почти в полтриллиона?

Бутурлина на этот раз краснеет по другой причине.

— Виктор, не нагнетайте, — увещевает меня Бушуев. — Обычное дело, у вас просто наработанного положения нет. Вам сделали предложение — вы можете его не принять.

— А не приму, — принимаю подачу, легко соглашаюсь. — Посоветуюсь ещё, конечно, но предварительный ответ — нет. И вот почему…

Глава 14

Верхние этажи

16 июня, пятница, время 09:25.

Москва, Министерство финансов РФ.

Кабинет первого заместителя министра Огородниковой И. А.

— Выкладывай, Ксения, — глаза Ирины Анатольевны светятся сдержанным интересом.

— Мальчик не без обаяния, но действительно очень наглый, — Бутурлина начинает доклад в свободной форме. — По итогу, коротко: оба наших предложения им отвергнуты.

— С первым понятно, что на второе ответил?

— Намекнул, что их условия и без того намного привлекательнее, чем от Роскосмоса, от которого толку как от козла молока. При этом от правительства они пока ничего не получили. Что правда, конечно, но разговаривать так… абсолютно без пиетета… — Бутурлина качает головой. — Так жёстко со мной даже шеф никогда не разговаривал.

Хозяйка кабинета вдруг замечает лёгкое смущение подчинённой.

— И что такого он тебе наговорил? — в голосе чисто женское любопытство.

— Обвинил в попытке рэкета. Хочет заключить с правительством соглашение, где были бы ясно прописаны наши обязательства.

Огородникова хмыкает:

— Было ещё что-то?

— Да ничего такого! — пытается отмахнуться директриса. — Просто шуточки у него…

Видя по взгляду начальницы, что от неё ждут подробностей, вздыхает:

— Им нужен космодром, специальный налоговый режим, доступ к накопленным базам данных по исследованию космоса, другие ресурсы кроме финансовых.