Первую остановку наш отряд совершил возле дома. Крыши на нем как не бывало и больше половины стен тоже разобраны. Хорошо идут дела у строителей под руководством Иоганна, темп взяли достойный. Здесь и переночуем, место для стоянки приличное, до сумерек осталось совсем немного времени. Зимний день в горах короткий, через пару часов станет совсем темно. Карл тут же слетал на разведку, понятно что если завтра двинемся в путь пораньше, то до деревни Вигерсов доберемся еще до обеда. А там, ух!... потешем удаль молодецкую, вразумим неразумных. Для этих дел среди нас присутствует дружинник Манфред, палач-совместитель. Глядишь и найдется работа по его второй специальности. Вечером охотиться и шуметь не стали, незачем настораживать горцев. Отсюда хоть до Вигерсов, хоть до Месенбергов примерно одинаковое расстояние, лучше побережемся. Хотя мои волки крутятся неподалеку и почуют посторонних, да и караульные у нас не дремлют...

В деревню, притулившуюся на краю горной долины, вошли сразу с трех сторон. Тремя группами по восемь человек, один остался сторожить лошадей. Кавалерийский налет устраивать не стали, уж лучше мы по простому, ножками дойдем. Как ни рыскали мои волки по окрестностям, как не кружил Карлуша, выглядывая скрытые секреты, ничего похожего обнаружить не удалось. Это что получается, горцы нисколько не сторожатся, не боятся совсем ничего? Странно, странно. Ну, им же хуже будет, подобная беспечность даром не пройдет.

Жители всполошились только когда наши дружинники уже были в деревне. Грохнула пара одиночных выстрелов, послышались команды воинов, сгонявших жителей к центру деревеньки, домов под тридцать, не более. Разделившись на команды в четыре человека, осматривали каждое строение, выгоняли из него всех обитателей в чем были и отправляли к самому большому дому, расположенного посередине поселения.

– Господин барон, некоторые селяне успели закрыться и на требования выйти не отвечают. Что будем делать?

– Показывай Роберт - сразу определил я себе дело по плечу. Далее, десятник указывал мне дом, я бил в четверть силы Кастетом по его двери. Даже не приближаясь близко, иначе строение могло разметать на бревна и завалить укрывшихся. Лишние жертвы не нужны, на этих свиссов у меня были далеко идущие планы. За редким исключением, сопротивления никто не оказывал, да и взрослых мужчин в клане Вигерс оказалось не так много. Всего-то с полтора десятка ( как говорится - призывного возраста ). Как выяснилось позже, еще несколько человек пасли стадо овец и коз, парочка проводила время на охоте и пять мужиков работали в свинцовой шахте. Остальные, женщины, дети, старики, числом под пятьдесят. Наши дружинники держали оружие наготове, я тоже не выпускал из рук Кастет. Впрочем, о сопротивлении речь не шла, люди были подавлены, так как прекрасно представляли себе наши возможности. Особенно завораживал взгляд мой Кастет в опущенной вниз руке, который я изредка ативировал, желая продемонстрировать что их ждет в случае неповиновения.

– Кто из вас старший?
– громко задал вопрос, оглядывая притихших селян. Для того чтобы меня поняли все жители, пришлось применить Толмач, заранее привязанный и нацепленный как положено.

На казалось бы такой простой вопрос, никто не спешил отвечать. Люди переминались с ноги на ногу и опускали вниз глаза, когда я останавливал взгляд на их лицах. Наконец один из них решился. Высокий худой, в засаленной накидке мехом наружу и лохматой шапке. С виду обычный дедок, с совершенно седой бородой, усами и неторопливыми, размеренными движениями. Но взгляд острый, оценивающий, совсем не старческий. Он бочком-бочком выдвинулся из толпы, слегка поклонился и наконец произнес.

– Ваша Милость, среди нас нет старшего. Старейшина Швацнильс не вернулся из набега на ваш замок и мы ничего не знаем о его судьбе. Вроде бы люди видели его живым, но домой он до сих пор не вернулся. Может вы знаете что с ним случилось?

– Конечно знаю - лишь усмехнулся я.
– Наши воины взяли в плен ровно 25 человек, среди них оказался и ваш старейшина. Всех пленных я судил, затем передал своему сюзерену, графу Андрису Кригсу. Каждый из них отработает на его рудниках и производствах пять лет и только после этого обретет свободу. Но не Шварцнильс. Его повесили в тот же день, как предводителя агрессоров. В прошлый раз я пощадил его, но он не смог сделать правильные выводы. Теперь мой черед сделать вывод из сложившейся ситуации. Для Шварцнильса он оказался весьма печальным. Получился вот такой закономерный итог.

– Понятно - тяжело вздохнул старик.
– Покойный старейшина нравом был крут и никогда бы не смирился с участью каторжника. А как вы намереваетесь поступить с нами?

– Когда мы расстались летом, я посчитал что наши проблемы разрешились должным образом. Каждая сторона получила то, чего заслуживает. Вы живете как хотите и не лезете ко мне. Я тоже живу своей жизнью и не суюсь ни в чьи дела. Однако мирного сосуществования не случилось. И это ваша вина! Теперь мне стало понятно что проблему надо решать кардинально. Для вас есть два пути решения этой самой проблемы. Мне в общем-то без разницы, какое решение принять, меня оба варианта устраивают. Но это ваша судьба и я полагаю что стоит спросить об этом вас. Итак, слушайте.

– Первый вариант, самый плохой. Мы забираем ваш скот, грабим, затем сжигаем деревню. Стариков и совсем маленьких детей убиваем. Остальных вяжем и гоним в Кригс. Там часть здоровых мужчин отправится на рудники Кригса, девок и молодых баб посимпатичнее оставим себе для разной работы и баловства. Остальных продадим в рабство мунгам. У меня как раз есть пара знакомых вождей, которые интересовались этим вопросом. Ну вот, в общих чертах примерно так.

– Теперь второй вариант, наиболее оптимальный. Я беру вашу деревню под свою руку и отныне становлюсь для вас добрым сеньором. А вы соответственно, моими арендаторами. В мои обязанности входит защита своих подданных от любых врагов, решение спорных вопросов и всякое покровительство. Ну а вы станете моими людьми, приносите клятву не злоумышлять против баронства и в установленное время платить положенный налог.