– Ваша Милость - снова обратился ко мне тот же старик.
– Позвольте узнать, а какой будет размер налога?

– Я думаю что мы сумеем договориться. В любом случае, он будет меньше, чем платят обычные селяне. Понимаю что материальное положение у вас тяжелое а пахотной земли практически нет. Поэтому я войду в ваше положение и буду всячески помогать в любых начинаниях. К примеру, могу сообщить следующее. На огородах графства Кригс выращивается чудо-овощ, который дает невиданные урожаи. Он очень питательный и вкусный, его варят, варят и толкут, жарят, запекают в углях. С ним много чего можно сделать, подобного ему нет нигде в Готенланде. Маг-Земельник привез откуда-то издалека несколько клубней и за шесть лет так называемый картофель завоевал сердца и желудки всего населения Кригса. Весной господин граф выделит мне посадочного материала сколько потребуется. В выращивании и ухаживании этот овощ неприхотлив. И что самое главное, с его помощью навсегда решается проблема голода.

– Вы дадите нам семена этого чудесного растения?
– не выдержала одна из стоящих впереди немолодых женщин.

– Да, конечно. Но только в том случае если мы договоримся.

И вот только после этого, мы стали договариваться...

Предполагая чем может закончиться дело, я заранее, должным образом подготовился к общению со строптивыми свиссами. Первым делом, заявил следующее.

– Давайте начнем общение с самого важного. Выберите себе главу поселения, прямо сейчас, немедленно. В дальнейшем я буду вести разговор и заключать договор с одним человеком. Сейчас мы не будем вам мешать, расположимся лагерем поблизости. Когда определитесь со старейшиной, пусть ваш избранник приходит к нам. Разрешаю взять с собой двух доверенных лиц. Чтобы было не так страшно принимать решения, да и просто, было с кем посоветоваться.

Мы оттянулись от деревни метров на двести и встали лагерем на опушке леса. Ночевать решили прямо здесь. Дружинники установили шатры и принялись варить кулеш. Я стоял чуть в стороне и наблюдал за брожением в деревне, то в бинокль, то посредством глазами своего ворона. Выборы в деревне организовали по всем правилам. Мелких мальчишек отправили в разные стороны, очевидно для сбора всех остальных мужчин. И уже совсем скоро в поселени свиссов случилось некое подобие новгородского вече, которое кипело и клокотало в пределах получаса. Затем к нам направилась делегация в составе из троих мужчин.

Удивительно, но главой поселка выбрали не того дедка с которым я вел предварительные переговоры. Новым старейшиной стал сильно хромающий мужик, опирающийся при ходьбе на некое подобие костыля. Ага, похоже травма застарелая, одна нога у него короче другой, сразу догадался я, заметив как передвигается новый глава. Назвался он Сельборном и оказался на удивление рассудительным и степенным. Этот Сельборн даже умел читать на дойче! Как я узнал в дальнейшем, Сельборн долгое время наемничал в отряде дойчей и даже дослужился до десятника. Ну а после неизлечимого ранения, вернулся в родную деревню где составлял вялотекущую оппозицию воинственному Шварцнильсу. Но теперь партия войны окончательно сдулась и симпатии селян повернулись лицом к сторонникам мира.

Десятник Роберт хоть и со скрипом, но сумел написать два одинаковых договора, которые Сельборн прочитал с неменьшим трудом. Два его товарища внимательно вслушивались в написанное. По нему, деревня носившая название Белая Скала, становилась владением баронства Тиленшталь и признавала мои права сеньора. В год был назначен такой налог. Пять взрослых коз, пять овец и двенадцать малых бочек, наполненных свинцовыми слитками. ( Малый бочонок, емкость примерно в десять литров ). Также, каждый взрослый житель села, мужского пола, должен отработать на указанных работах десять дней в году. Первая партия металла должна появиться в Тиленштале в течении месяца. По одной бочке в месяц, думаю такое будет правильным. Вот и посмотрим, насколько серьезно новые данники прониклись темой.

И все, на этом обязанности новых подданных заканчивались. Моей главной обязанностью по отношению к своим данникам, станет как водится, защита.

– Ваша Милость, а как нам быть с ежегодной данью Совету Старейшин, собираемой осенью?
– после подписания договора задал мне неожиданный вопрос Сельборн.

Вот так задачка, первый раз слышу про какой-то Совет. Стали прояснять тему, оказалось, все горные кланы выплачивают некоему выборному органу самоуправлению свиссов, совсем неплохие деньги. А конкретно их клан, пять золотых монет.

– Чем помог этот Совет Старейшин в вашей сегодняшней непростой ситуации? Какая в нем польза? Будь я более злобным человеком, ваша деревня уже давно бы горела а вы все шагали в рабство к мунгам. И никто бы даже пальцем не шевельнул чтобы защитить вас от агрессии. Раз они такие никчемные защитники, тогда им и платить не стоит. Так что, при попытке обложить вас данью, шлите всех нах%й и ссылайтесь на меня. Если понадобится, пройду карательным рейдом по деревням тех кланов, чьи воины попытаются надавить на вас. Главное, знать этих наглых агрессоров а уж возмездие их не минует.

Такой постановкой вопроса мои новые данники оказались весьма довольны. Далее говорили о разном, я подтвердил свои обещания выделить некое количества клубней картофеля для посадки и обучить его выращивать. Также добавил, что для желающих переселиться и заняться земледелием, мы нарежем любое количество земли в новой деревне возле замка. И еще набираем на службу в дружину молодых парней и уже готовых справных воинов. Затем я продолжил.

– Поскольку с сегодняшнего дня вы становитесь моими арендаторами, значит можете смело называться подданными королевства Готенланд. И пользоваться всеми правами свободных людей нашего государства. При любой обиде или спорной ситуации с кем бы то ни было, обращайтесь за защитой ко мне. Клянусь что я буду справедливым и честным судьей и всегда обеспечу защиту униженным и оскорбленным.