Битва за Тиленшталь.

Рано утром наше сборное воинство дружно рвануло в путь. На телеге по прежнему везем раненых, трое помогаек со связанными сзади руками уныло топают следом. Дома остались все женщины, теперь нужды в них нет. Бойцов у нас хватает, вчера поздно вечером я еще раз переговорил с Севером. Лишь только трое из 22 человек не захотели стать дружинниками. Один собрался записаться в наемники, очевидно из-за излишней живости характера и тяге к перемене мест. Двое решили осесть на земле и стать первыми арендаторами нашего феода. Я подтвердил степенным мужикам обещания, данные Северу. Первые два года никаких налогов, затем уменьшенный на 10% годовой налог. К слову, он тут составляет половину от всего собранного зерна у землепашца. Но это твердая величина, больше никаких дополнительных десятин духовенству, которое здесь отсутствует как класс. Нет и прочих поборов, всяких там дорожных сборов или прочих, например, с дыма.

Нормальный результат, 19 крепких мужчин, это уже отличная основа для дружины, на которую ляжет все остальное. Теперь дело за малым, с наименьшими потерями а лучше вовсе без них, захватить замок. И потом можно будет слегка успокоиться и оглядеться по сторонам, куда следует приложить свои усилия. Так я и рассуждал, гоняя по кругу приятные мысли.

Похоже нас ожидали, потому что пасущееся неподалеку стадо овец, сразу стало втягиваться в ворота замка, которые затем быстро закрылись. Вблизи, своими глазами, замок смотрелся совсем серьезным. Мощные, сложенные из каменных блоков башни и стены, нисколько не пострадали от пожара, устроенного степняками несколько лет назад. Сгорели лишь крыши, деревянные перегородки и лестницы внутри самого донжона и четырех округлых угловых башен. Но сейчас все восстановлено, горцы постарались от души, преподнесли нам такую конфетку! Четырехскатная крыша донжона и конусообразные на башнях, были покрыты не успевшим почернеть деревом. Стены с зубчатыми выступами, почти в рост человека, стояли открытыми. Деревянные крыши пожароопасны, но это лучше чем ничего. В будущем их конечно придется перестилать, покрыть глиняной черепицей, которую здесь уже вовсю производят. Я уже сейчас рассматриваю замок как свою собственность и стараюсь обезопасить его от всевозможных угроз.

Замок Тиленшталь стоял на незначительном возвышении, очевидно природного происхождения. Подъемного моста и соответственно рва с водой вокруг замка не было. Стены высотой метров 8-10, башни возвышаются над ними еще метра на 3-4. Величественное сооружение, мне наш будущий замок уже нравится. Возвышенность просто слегка подровняли и теперь стены и башни четко повторяют линию природной скалы или что это было первоначально. Поэтому контуры замка неправильной, пятиугольной формы. Тиленшталь стоит очень удобно и перекрывает проход между двумя горами, средь которых вьется узкая дорожка, никак не совместная с высоким именем торгового тракта. Надвратная башня находиться четко на юг, к ней мы и направили свои стопы.

Нас уже ожидали, на стенах и башнях виднелось прилично народу. Но это показуха, Карл летающий сверху, позволяет рассмотреть что на стенах собрались все женщины, старики и дети племени Вигерсов. Понятно, нам пытаются показать что защитников в замке достаточно и нам тут нечего ловить. Но мы-то знаем что это не так.

С зеленой веткой в руках я подошел метров на 30 к воротам замка и громко крикнул.

– Позовите главного, кто у вас принимает решения вместо Шварцнильса!

– Я здесь чужак, чего ты хотел от нас?
– подал голос крепкий мужчина с надвратной башни.
– Кто вы такие и зачем напали вчера на наших воинов?

– Вы первые развязали войну с вольными стрелками. Вот сейчас и пожинайте ее плоды. Меня зовут Виктор, я маг-Боевик высшего уровня, являюсь командором наших бойцов. Знайте главное. Я намереваюсь занять замок и обосноваться в нем навсегда. Ничто не сможет остановить моих устремлений, все случится так, как я задумал. Так было раньше, так будет и сейчас. Но вначале решил сделать вам доброе предложение, не желая лишней крови.

– Уходите отсюда подобру поздорову, оставив все как есть. За это мы не станем вас преследовать сейчас и предпринимать впоследствии любые военные действия. В противном случае мы возьмем замок силой и участь побежденных будет горька. Мужчины пойдут рабами к кочевникам, с женщинами позабавимся и тоже продадим степнякам.

– Тебе никогда не захватить наш замок двумя десятками воинов. Это бесполезное занятие и неосуществимая задача!
– захохотал сверху безымянный переговорщик, уверенный в своей правоте.

– Смотри на меня внимательно человек, и не говори что не видел! Запоминай хорошенько, впоследствии будешь рассказывать об этом своим внукам. Конечно, если у тебя хватит ума принять мое предложение.

И с этими словами, вытащил из сумки Кастет, водрузил его на левую руку и активировал. Я остановился специально недалеко от огромного гранитного валуна, вросшего в землю и покрытого мхом и поросшим сверху чахлой травой. Наши бойцы, заранее предупрежденные о задуманном, держались в стороне. Демонстрация должна убедить защитников о серьезности наших намерений и уровне возможностей. Выдохнул, собрался с силами и вложившись в удар, махнул левой в сторону валуна, размером метра три в диаметре.

– Бабах!
– раздался ужасный грохот, огромный валун неправильной формы окутался облаком пыли, во все стороны от него полетели осколки. Парочка досталось и мне, один скользнул рикошетом по колену, второй впечатал четко в щит, единственный на всю нашу воинствующую братию. Я предполагал нечто подобное и поэтому заранее одолжил его у Севера. Когда рассеялись клубы пыли, все увидели что вековой камень перестал существовать. Он превратился в кучу крупных осколков и щебня, как будто скандинавский бог войны Тор, в гневе жахнул по нему своим знаменитым молотом. Признаться, я и сам не ожидал подобного. Надеялся что каменная глыба треснет или даже развалится пополам. А тут такой рекордный результат!

– Теперь ты понимаешь свисс, что ворота и решетка не преграда для меня?
– обратился я к впечатленному вояке.
– Кроме того, у нас имеются алхимические метатели, при помощи которых мы вчера уничтожили ваших воинов.

И продемонстрировал автомат, подняв его над головой, чтобы увидели все.

– Нам надо подумать, маг Виктор - обескураженно буркнул главарь после короткого замешательства.
– Я не могу принимать такое ответственное решение единолично и поспешно.

– И тем не менее вам придется поспешать. Если до полудня вы не примете наших условий, мы зарежем вашего старейшину и всех остальных пленных прямо на глазах у ваших людей. Их гибель будет следствием ваших сомнений и долгих размышлений, и полностью ляжет на вашу совесть. Знай об этом! Затем мы пойдем на штурм. После этого, ваших женщин и выживших мужчин ждет печальная участь. Я продам вас в рабство степнякам, так же как вы собрались поступить с купцами и охранниками караванов из Вестенхауза.