Я взял одного из раков, повертел, рассматривая его, и заодно объяснил соседу:

— У мужиков мощнее клешни, крупнее голова и грудная часть панциря. А ещё — у них есть передняя пара дополнительных ложноножек.

— У баб, что ли, такого нет?

— Не-а, — подтвердил я. — А ты где успел такой полезный контакт взять? В городе всего ничего, а уже знаешь, как раков с доставкой заказывать.

— Да, такое дело, недавно я с его сыном познакомился, он и дал контакт, не, ну а что — классно, согласись.

— Да кто ж спорит.

Я хоть и был не прочь ловить раков самостоятельно, но осенью удовольствия от этого дела будет мало — промокли бы и замерзли.

Валя пообещал мне дать телефон этого мужика, который, как видно, работал быстро и качественно. Сколько ему понадобилось времени, чтобы наловить ведро членистоногих и привезти к заводу? Да не больше часа!

Валентин взял ведро с раками и потащил в общагу. Аня, всё это время молчавшая, что было нехарактерно для неё, украдкой поглядывала на копошащуюся в ведре добычу.

— Раков-то любишь, Анют? — спросил я у девчонки.

— Ну как сказать, люблю, но так, чтобы они уже варёные были! — поежилась она. — У меня папа очень любит и варит так, что пальчики оближешь! Но я, когда он варит, выхожу из кухни, не могу смотреть, как их убивают!

— А рецепт своего папы знаешь?

— Конечно, — закивала Аня.

— Ну тогда поможешь мне их варить, — кивнул я.

— Так ты ж сказал, что Валентин варить будет?

— Сказал, но это чтобы он не расслаблялся, — подмигнул я. — А раков мы с тобой сварим сами, пока он за пивом пойдёт.

— Чего вы там шушукаетесь? — обернулся сосед, слыша хихиканье контролёрши.

Мы подошли к общаге, Валентин поставил ведро раков у входа и потянулся, разминая мышцы после нагрузки.

— Егор, вы, наверное, дальше сами идите, а я за пивом пока схожу, — сказал он.

С видом знатока он начал давать указания, что раков нужно высыпать в раковину, залить водой, чтобы они более-менее оклемались, и поставить на огонь большую кастрюлю воды.

— Ну, это мы уже без тебя разберёмся, Валь, ты, главное, пива вкусного принеси, — остановил его я.

— Пиво такое будет, какое ты никогда не пил, — пообещал сосед.

Я проводил его взглядом, про себя подумав, что не удивлюсь, если он успел обзавестись контактами и по части пива тоже. Молодец всё-таки пацан, ему бы нагуляться годик-другой, и толку от него одного будет побольше, чем от многих. Что-то мне подсказывало, что долго он на заводе не задержится.

Мы с Аней поднялись с раками на этаж, свалили их в раковину, и Аня набрала полную кастрюлю воды. Пока я поливал членистоногих водой из-под крана, Аня принесла укроп и соль.

Появление на кухне ведра раков не осталось незамеченным для соседей. На кухню начали заглядывать мои друзья, облизываться и просить их угостить.

— Приходите! — позвала ребят Аня, как всегда, показывая свое дружелюбие.

Я критически посмотрел начали на членистоногих, копошащихся в раковине, и принял единственно верное решение — заказать ещё одно ведро у мужика. На всех одного ведра точно не хватит. Через несколько минут у нас с Аней появились помощники — на кухню пришли близняшки, которых Аня тут же снарядила готовить салат, благо в холодильнике нашлись огурцы и помидоры.

Когда салат был почти нарезан, а раки уже варились (Аня действительно вышла из кухни в тот момент, когда я бросал раков в кастрюлю с кипящей водой), явился не запылился и Валентин. Он держал в руках два трехлитровых баллона пива.

— Как пахнет-то хорошо! — сосед втянул полной грудью густой запах, стоявший на кухне.

— Егор, чего ты на проходе стал! — одна из близняшек, держа в руках тарелку с нарезанным салатом, легонько пихнула меня бедром.

Я, к своему стыду, не понял, которая из сестёр меня приревновала к Ане, обе близняшки сегодня были одеты одинаково, в сарафаны, выгодно подчёркивающие их кукольные фигурки. К тому моменту, как раки сварились, общая кухня уже набилась соседями — и не только с нашего этажа.

— Что отмечаем? — был самый популярный вопрос, когда ребята заходили на кухню и видели накрытую поляну.

Роль пресс-аташе решила взять на себя Аня.

— Как что, Егор у нас теперь — мастер производственного участка!

— Ничего себе, — одобрительно кивал то один, то другой сосед, — ну тогда понятно, это дело точно надо отметить!

Примерно через полчаса нам привезли ещё два ведра раков, а пацаны успели ещё раз сбегать за пивом. Стихийно образовавшееся застолье обещало затянуться до поздней ночи, поэтому примерно через час я пригласил Аню и Валентина сделать небольшой перерыв, чтобы пообщаться у нас в комнате с глазу на глаз.