– Тео, – окликнула ректора озадаченная девушка, – а где Юлина? Она ведь с тобой ушла…

– Вот я бестолковый! – Тео схватился за голову и устало присел прямо на ступеньку крыльца. – Великая Бесконечность, как мне всё запомнить и при этом не сойти с ума?!

Бесконечность совершенно предсказуемо промолчала: не то решила не вмешиваться, не то и сама не знала ответа на заданный Тео вопрос.

– Мы же решили, что ты пока под иллюзией походишь, пока я с королём не поговорю, – ректор повернулся к девушке, которая, прищурившись, внимательно рассматривала Джулиана, – надень тогда амулет. Габи будет молчать столько, сколько понадобится, верно?

Габриела кивнула, но не смогла удержать изумлённого восклицания, когда вместо Джулиана на крыльце внезапно появилась уже знакомая ей травница Юлина.

– Хотя, – целительница глубоко вздохнула, – если в этом деле отметились проклятые Блайвили, я ничему не удивляюсь.

– Вас они тоже как-то обеспокоили? – Джулиан с сочувствием посмотрел на девушку.

– Можно и так сказать, – она невесело улыбнулась, – Джайлс Блайвиль хотел на мне жениться, но я вовремя сбежала сюда. А Тео, спасибо ему огромное, меня принял. Так что, Джулиан, мы с вами вполне можем открывать клуб «сбежавших от Блайвилей».

– Надеюсь, ваш клуб так и останется малочисленным, – Тео махнул рукой, – тут и без них забот полон рот.

– Габриела, обращайтесь ко мне по-простому, нам ведь вместе работать, – сказал Джулиан голосом травницы Юлины, – я очень надеюсь, что скоро смогу снять личину и ходить в своём привычном облике. Как-то я от неё подустал слегка за эти годы.

– А ты расскажешь мне свою историю? – Габи подцепила «Юлину» под локоть и, стрельнув глазками в сторону Теодора, потащила травницу в сторону сада. – Пойдём посмотрим, где нам устроить грядки для лекарственных растений. Заодно и посплетничаем о своём, о девичьем.

Теодор устало перевёл дыхание и подумал, что вот сегодня он точно заслужил не только булочку, но и варенье: такие нервные затраты должны как-то компенсироваться. С этими мыслями он направился в сторону кухни, откуда доносились умопомрачительные ароматы.

Христофор, с сочувствием посмотрев на уставшего ректора, поставил перед ним большую чашку с чаем и пододвинул тарелку с горячими булочками, а потом, повозившись в углу, торжественно водрузил на стол литровую банку вишнёвого варенья.

– Спасибо, Христофор, – совершенно искренне поблагодарил Тео, вгрызаясь в аппетитный румяный бок булочки и зачерпывая ложкой глянцевито поблёскивающее варенье. – Вот ты меня понимаешь!

Ответить маленький хозяин кухни не успел, как как с улицы раздался заполошный крик Кеннета, звавшего Тео.

– О Бесконечность, – простонал молодой человек, с трудом поборов желание спрятаться под стол, желательно вместе с едой, – что там ещё случилось-то?

– Не обращай внимания, – не слишком, впрочем, уверенно предложил ему Христофор, глядя на ректора с искренним сочувствием, – подождут, ничего с ними не сделается. Совсем совесть порастеряли: не дадут человеку отдохнуть спокойно!

– И не говори, – грустно облизывая ложку и отодвигая банку, вздохнул Тео, – ладно, пойду посмотрю, чего там Кеннет так всполошился…

– А я тебе говорил, – Христофор нравоучительно поднял палец и встопорщил ухоженные усы, – мышеловка с такими, как твой мышь, – вещь просто незаменимая, а ты всё жалеешь его.

– Мышеловку мы всё же давай оставим на крайний случай, – Тео улыбнулся, слушая ворчание Христофора, который никак не мог смириться с присутствием господина «очень ответственного секретаря». – Но, если что, я сразу — к тебе, обещаю!

– Ну а я уж не оплошаю, – сурово нахмурился маленький хозяин кухни и, пошуршав, выдвинул на середину помещения здоровенную мышеловку, в которой спокойно можно было разместить с десяток эполетовых крыланов.

– Серьёзная вещь, – уважительно крякнул Теодор, рассматривая монструозное сооружение, – я бы сказал, тюрьма, а не мышеловка.

– А то! – довольно подкрутил ус Христофор и убрал мышеловку обратно в угол.

Попрощавшись с главным по кухне, молодой ректор энергичным шагом направился в ту сторону, откуда доносились достаточно громкие крики и какие-то звуки, напоминавшие звон оружия. Выбежав на небольшой участок перед крыльцом, Тео с изумлением уставился на Биэля, который, сняв шлем, бился на мечах с незнакомым демоном таких же впечатляющих габаритов, как и сам комендант мужского общежития.

– А это кто ещё на мою голову? – негромко, чтобы ненароком не отвлечь никого из сражающихся, спросил он у спикировавшего к нему на плечо Кеннета.

– Это Кармайкл, – ответил Кеннет, нервно взмахивая крыльями, – он дерётся с Биэлем.

– Исчерпывающая информация, – Теодор сердито посмотрел на мыша, – а можно более внятно?

– Пока ты там злостно нарушал правила питания, которые установил Биэль, – мышь хитро подмигнул смутившемуся Теодору, – в твоём кабинете открылся портал, и из него шагнул вот этот самый демон. Он хотел отдать тебе письмо, но так как тебя не было, то послание взял я. Ты же сам сказал, что работа с письмами — одна из обязанностей секретаря, – злорадно уточнил Кеннет, видя, что Тео собирается возмутиться. – Так вот, в письме, которое было от их императора, было сказано, что этот самый демон — тот кандидат на должность декана боевого факультета, о котором вы с императором говорили.