Тут же прекратил заклинание и посмотрел на рукоятки. Кожа саламандры покрылась инеем и в тощину стала меньше. При этом она приобрела жесткую шершавую структуру, хотя ранее была гладенькой. Всё из-за адаптационных механизмов саламандр. Если они попадают в суровые условия с низкой температурой, то их кожа грубеет, чтобы тварь не поранилась об лёд.

Скажете, и какой смысл в проделанном мною фокусе, ведь ладонь согреет кожу саламандры и та снова расправится? А в том-то и дело, что не расправится. Для этого нужна живая саламандра, железы которой выработают определённый фермент, а в нашем случае его вырабатывать уже некому.

Завершив нужные манипуляции, я отдал один меч Лешему, а второй оставил себе. Добротные клинки, несмотря на то, что покрыты ржавчиной. Пока мы не ушли, я решил передать доминанту Макару. Из саламандры мне выпал кристалл гибкого позвоночника, думаю, диверсанту, которому предстоит лазать по всяким подземным коммуникациям, эта способность подойдёт, как никому другому.

— Макар, дай руку. Похоже, я нашел для тебя доминанту.

— Отлично! Только не рассказывай, что это. Пусть это будет сюрпризом, — улыбнулся Макар и протянул руку.

— Договорились, — ответил я и инициировал передачу.

Занятно. Макара корёжило не так, как остальных. Более того, доминанта интегрировалась практически безболезненно, а может, он так стоически терпел боль? Как бы там ни было, Макар сознания не потерял, а лишь скривился и потёр спину.

— Что-то с позвоночником? — спросил он.

— Ага. Станешь гибким, как змея.

— Да я и раньше на гибкость не жаловался, но спасибо, — кивнул Макар и медленно и осторожно пошел собирать вещи.

Ага. Боль он почувствовал, но сумел сдержаться, чтобы не закричать. Кремень.

Мы выбрались из техникума и направились на военную базу, чтобы осмотреть арсенал. По пути я проинструктировал Сергея и Артёма, что сейчас наша безопасность целиком и полностью в их руках. Ребята напряглись и никуда не спешили. Прислушивались, принюхивались, а это было непросто, ведь дождь смывал запахи и добавлял лишние шумы, через которые Сергею и Артёму приходилось пробираться. Ничего. Пусть тренируются.

Спустя час мы добрались до военной части. К моему разочарованию арсенал оказался пуст. Зато я нашел пару Слёз Мироздания! Причём даже убивать никого не пришлось. Они просто лежали на полу рядом с тушей химеры.

Судя по всему, недооборотни или кто-то подобный пытались сожрать химеру, чтобы получить её силу или просто были так голодны. Но в итоге этих существ скушала кислота. Причём скушала так, что даже шерсти не осталось. А вот сама химера уцелела. Да и что с ней станется? Лежит в луже кислотной крови, так что к ней даже не подойдёшь.

Обыскав военную часть, пришлось признать. Ничего полезного тут нет. Хотя, вру. На всякий случай я прихватил комплект военной формы. Кто знает? Вдруг я и эту одежду умудрюсь спалить.

После мы направились в сторону деревни под названием «Дубовое». Увы, от деревни осталась только табличка с названием, всё остальное перепахали снарядами так, что даже искать оружие и продукты было негде. Оттуда пошли вниз по дороге и остановились на перекрёстке у указателя, который предложил нам прогуляться в сторону деревни Сухая Речка..

Ливень перешел в мелкую морось и нудно сыпал сверху, заставляя быстрее двигать ногами в поисках укрытия. «Сухая Речка» — звучит отлично. Лишь бы там и правда было сухо. Туда мы и направились, а по дороге наткнулись на колонну разорванной бронетехники. Обломки металла валялись по всей дороге и обочине. Страшное зрелище. Не хотел бы я здесь быть во время расширения зоны.

Асфальт изгрызли снаряды, оставив после себя воронки, а автоматные гильзы лежали так плотно, что даже ногу поставить было некуда. Сухая Речка порадовала парой целых домов. Вот только двери были выломаны, а внутри всё перевёрнуто. От такого зрелища Макару стало смешно, и он поинтересовался, что за прожорливый выживальщик тут поселился, раз смог сожрать припасы со всей округи. Я знал ответ, но не стал рассказывать историю вояки, труп которого мы с Артёмом нашли.

Обшарив гараж, пристроенный к дому, я разжился кувалдой. Тяжеленная; если ею махать, то только используя покров маны и мышечное усиление. Спросите, зачем мне кувалда? Всё просто. Из-за дебафа мышечного усиления теперь мне нужны тяжелые тренировки, чтобы нарастить новые мышцы. Вот для этого я и использую эту железяку. Отправил её в хранилище до лучших времён.

Выйдя из деревни, собирались двинуть дальше, как вдруг Леший ткнул пальцем в горизонт и прошептал:

— Пацаны… Смотрите. Там дым, — и громче добавил с радостью в голосе. — Дым от костра! Значит, там есть люди!