— Не думаю, что это хорошая идея, — засомневался я, отрицательно качая головой, — этим ходом мы сами загоняем себя в ловушку. Если мы будем заблокированы внутри сферы крепости, то автоматически потеряем возможность пополнять резервы и топливо. Спустя какое-то время Птолемею Граусу даже не нужно будет штурмовать крепость-«вагенбург» — он просто возьмет нас измором тепленькими и смирившимися со своей участью…

— И здесь ты прав, Александр, — согласился со мной командующий Дессе, — сидение в Кронштадте — это наша отложенная смерть. В этом сомнений нет никаких…

— Тогда зачем нам вообще нужна эта крепость, не понимаю? — Доминика начинала нервничать, когда сознавала, что сильно уступает своим собеседникам в стратегии.

Вице-адмирал Кантор, конечно, безмерно уважала и любила этих двух стоящих перед ней мужчин, но даже им не позволялось так явно показывать свое превосходство.

— Вы захватите Кронштадт с единственной целью… — начал было объяснять ей, Павел Петрович…

— Мы возьмем орбитальную крепость для того, чтобы освободить императора Ивана Константиновича, который в данный момент переправлен со всем своими двором с Санкт-Петербугра-3 в Кронштадт, — вновь ответил я, за командующего, так как прекрасно знал манеру Дессе все разжевывать и по нескольку раз повторять, и в данный момент, не желая тратить время на подобную демагогию.

— Да, все верно — освободить нашего юного императора, — подтвердил мои слова, после некоторого молчания адмирал Дессе, которому явно был неприятен тот факт, что его перебили. — Для осуществления задуманного, когда вы контр-адмирал Васильков, проникнете внутрь крепости, то должны будете сразу захватить Центральным жилой модуль и взять под свою защиту Ивана Константиновича, его сестру и министров правительства. Поэтому заранее сформируйте из своих лучших «морпехов» штурмовые группы, которые с нескольких направлений должны будут проникнуть в комплекс и зачистить его от солдат противника. Не отвлекайтесь ни на что больше. Помните, главная ваша цель — это император! Причем — живой император…

— Насчет «живого» императора можно было и не говорить, — ответил я, мысленно уже выстраивая схему предстоящей операции.

— Далее, когда Иван Константинович будет у вас в руках, смотрите по обстоятельствам, — продолжал командующий, не обращая внимания на мои высказывания. — Если в тот момент в секторе сражения у моего Северного флота будут проблемы — то я приказываю вам обоим, не вступая в бой, покинуть космическую крепость и выйдя на открытое пространство, совершить прыжок в подпространство в направлении, откуда мы сюда прибыли.

— Вы опять за свое, Павел Петрович, — посерьезнела Доминика, топая ногой, — мы же уже дали понять, что не бросим вас и наших боевых товарищей…

— Как только мне на флагман придет сообщение, что император Иван Константинович находится на борту одного из ваших кораблей, я сразу начинаю выходить из битвы, — успокоил вице-адмирал, Дессе. — Не беспокойтесь, в этот момент ваши дивизии еще не покинуть «Ладогу» и будут рядом. Соответственно в случае чего прикроют мое отступление…

— Одно уточнение, — подняла руку вверх, Доминика, насторожившись. — Я услышала, как вы сказали, что контр-адмирал Васильков со своими штурмовиками проникнет в крепость Кронштадт, обращаясь к нему в единственном числе. Правильно ли я поняла, что меня в этот момент рядом с ним не будет?

— Абсолютно правильно, ты не участвуешь в непосредственном штурме Центрального модуля, потому что в это время будешь сдерживать снаружи крепости атаку наших врагов, — по-простому кивнул командующий. — Ведь они, как только поймут, что мы задумали — сразу отправят к планете свои корабли. 2-я «ударная» дивизия должна будет держать оборону до тех пор, пока Александр Иванович Васильков не выполнит свое основное задание внутри сферы крепости…

— Что ж, космическая схватка мне куда больше по душе, чем беготня по бесконечным коридорам и закоулками жилых модулей станции в поисках мальчишки-императора, — облегченно улыбнулась девушка, обрадовавшись, что все-таки поучаствует вместе со своими кораблями в сражении. — Мои мадьяры в обороне, еще сильней, чем в атаке, такова уж наша национальная особенность, поэтому я с легкостью выполню данную задачу…

— Я рассчитываю на вас обоих, — старик поднялся из-за стола, подошел и положил руки нам на плечи, — завтра именно от вас будет зависеть наше будущее. Если все получится, и у нас в руках окажется сам император, то не важно, чем закончится сражение — мы в любом случае сделаем огромный шаг к своей главной победе…

— Контроль государем очень сильно поднимет ваш авторитет, — согласился я с командующим, а сам уже мысленно думал о встрече с Тасей…

— Однако, Александр, запомни один очень важный момент, — командующий строго посмотрел на меня, — император должен взойти к тебе на борт в полном своем церемониальном облачении. То есть, со всеми атрибутами власти. Вы их знаете, так как часто видели их на трансляциях торжественных приемов, это: скипетр, держава и шапка Мономаха, а также использующаяся при помазании на царство Большая Императорская корона… Повторяю, все это должно оказаться у тебя в руках! Ты понял меня?

— Разве все эти атрибуты так важны? Я думал, что главной ценностью для нас является, прежде всего, жизнь мальчика и его сестры? — пожал я плечами.

— Безусловно, император ценен для нас, и мы сделаем все, чтобы защитить его, стать ему опорой и помочь обрести прежнюю власть над государством, — ответил Дессе, вздыхая. — Но атрибуты власти не должны попасть в руки тех, кто эту власть хочет захватить. Они священны в глазах многих колонистов. Наши нечистоплотные враги могут использовать их, чтобы легитимизировать собственную власть… Слушай, просто поверь, в то, что я тебе говорю и выполни задание полностью, — командующий еще раз внимательно посмотрел на меня.