— Но лучше всего то, что они все мыслят по-новому, — подытожил я. — Не боятся изменений, готовы учиться, видят взаимосвязи между разными областями.

На столе лежали документы о создании учебного центра. Этим молодым специалистам предстояло не только работать в новой системе, но и обучать других.

— А знаете, — задумчиво произнес Бонч-Бруевич, — ведь мы сейчас не просто набираем персонал. Мы создаем новую техническую интеллигенцию. Людей, которые будут управлять промышленностью по-новому.

Я кивнул. Старая гвардия инженеров создала крепкий фундамент. Теперь пришло время строить на нем новое здание — современное, технологичное, устремленное в будущее.

Утро пролетело мгновенно, я и не заметил, как наступил полдень. За окном светило майское солнце.

В цехах связи уже монтировали оборудование, которому предстояло стать нервной системой объединения. А эти молодые энтузиасты станут ее операторами.

После обеда я вышел из кабинета размяться. В заводском буфете встретил Величковского, который как раз заканчивал неизменный чай с лимоном.

— Как продвигается отбор связистов, Леонид Иванович? — поинтересовался профессор, протирая пенсне.

— Нашли несколько отличных кандидатов, — я присел за его столик. — Но это только начало. После обеда будем смотреть производственников.

— А, да! — оживился Величковский. — Я как раз отобрал несколько интересных молодых металлургов из нашей лаборатории. И Морозов прислал толковых ребят из Нижнего Тагила.

Вернувшись в кабинет, я увидел совсем другую публику. Вместо щеголеватых связистов в приемной сидели крепкие парни с характерной осанкой производственников, несколько человек в прожженных спецовках явно приехали прямо из цехов.

— Прошу, — кивнул я первому.

Вошел высокий молодой человек с обветренным лицом:

— Рудаков Сергей, горный инженер. Три года на Высокогорском руднике. Внедрил новую систему крепления забоев, сократили аварийность на сорок процентов.

— А что думаете об автоматизации добычи? — спросил я.

Глаза Рудакова загорелись:

— Вот, набросал схему! — он развернул чертеж. — Если поставить автоматические датчики давления породы, связать их с центральным пультом.

Следующим был коренастый сталевар Федоренко:

— Варю сталь пять лет. Но главное — разработал новый метод продувки. Получается точнее контролировать состав, выходит меньше брака.

Он говорил о металле со страстью исследователя, а не просто как практик. Такие люди смогут освоить новые технологии производства специальных сталей.

Потом пришел молодой конструктор Левшин, за плечами три года на Путиловском:

— Изучил станки с копировальными устройствами. Думаю, можно создать систему программного управления на основе перфокарт.

К вечеру картина сложилась. Рудаков возглавит модернизацию рудников. Федоренко с его интуитивным пониманием металла станет отличным руководителем мартеновского цеха. Левшин займется автоматизацией станочного парка.

Особенно впечатлил молодой металлург Дроздов. Он создал в цехе лабораторию прямо у печи, сам собрал приборы для экспресс-анализа стали:

— Понимаете, надо варить не вслепую, а точно знать, что происходит в печи каждую минуту.

Последним был невысокий крепыш Катушкин, мастер прокатного стана:

— Придумал новую калибровку валков. Брак снизился втрое. А если добавить автоматический контроль температуры, то вообще до нуля уменьшим.

Вечером я показывал список отобранных кандидатов Величковскому.

— Отличный подбор, — одобрил профессор. — Особенно Дроздов, я следил за его экспериментами. И Федоренко — у него настоящий талант металлурга.

— Главное — они сочетают практический опыт с исследовательским подходом, — заметил я. — Не просто выполняют работу, а думают, как ее улучшить.

— И готовы осваивать новое, — добавил Величковский. — Я поговорил с некоторыми в лаборатории — горят желанием изучать новые методы анализа, опробовать автоматические приборы.

На столе лежали списки обоих потоков, и связистов, и производственников. Вместе они составят тот сплав теории и практики, который нужен для модернизации.

За окнами догорал майский день. В цехах пересменка, одни возвращались домой, другие заступали к печам и станкам. А мы заложили фундамент будущих преобразований — подобрали людей, способных их осуществить.