Декс направился обратно к квартире Слоана, забрал почту и направился к машине, мысленно прокручивая эту встречу. Ублюдок назвал его по имени. У него не было никаких сомнений, что он один из команды Хогана. Как и пума-террианец. Он напал на бегунью, чтобы его друг мог сбежать. Этих ублюдков нужно как можно скорее остановить. Как только Декс сел за руль, он вытащил смартфон. Ни за что на свете он не позволит им уйти. Он пролистал экран, пока не нашел нужный контакт.

Через пару гудков он услышал знакомый голос.

— Да?

Декс принял решение.

— Нам нужно встретиться.

Комментарий к Глава 3

«Мой ручной монстр» (англ. My Pet Monster) — мультсериал, созданный студиями Ellipse Programme (Франция) и Nelvana (Канада), 1987 г.

Эмпанадас (исп. empanada — «пирожок с начинкой») — блюдо, популярное на Пиренейском полуострове и в Латинской Америке.

Восстановление обещало быть чертовски отстойным.

Слоан с нетерпением ждал возможности провести время с Дексом, но его по-прежнему терзали сомнения. Никто и никогда не заботился о нем с тех самых пор, как они с Эшем были детьми, находясь в Исследовательском центре. Что, если они с Дексом сведут друг друга с ума еще больше? Слоан бывал раздражительным и в лучшие времена, не говоря уже о его нынешнем состоянии. Он даже не сомневался, что совсем скоро будет очень расстроен из-за неспособности сделать что-либо самостоятельно. А еще часть его беспокоилась, что если они проведут слишком много времени вместе, то в их отношениях обнаружатся трещины, которые иначе они могли бы и не заметить.

Какого черта он вообще беспокоится об этом? Они ведь не собирались жить вместе. Господи, он чуть не умер, а теперь сходит с ума из-за того, что ему придется пожить несколько недель в доме напарника? К тому же он и так проводил гораздо больше времени у Декса, чем у себя дома. Так что это было очень предусмотрительно со стороны его напарника. Его дом был больше и просторнее, чем квартира Слоана. А еще в гостиной Декса был раскладной диван. Это избавило бы Слоана от необходимости спать на собственном, у которого не было такой функции. Он уже ознакомился с программой реабилитации по восстановлению в домашних условиях, составленную доктором, и в ней строго-настрого рекомендовалось воздержаться от любых физических нагрузок, которые могли помешать выздоровлению. По крайней мере, в первые две недели. Ограничения касались практически всего — начиная с того, на сколько ступенек ему можно подняться, как долго можно ходить, и вплоть до того, какую работу по дому он может выполнять. И, само собой, о вождении не могло быть и речи. Он тяжело вздохнул. Возможно, это даже пойдет им на пользу.

Образ Декса с его глупой улыбкой всплыл в голове Слоана, и он поймал себя на том, что следует его примеру и тоже улыбается. Но стоило подумать, насколько он был близок к тому, чтобы потерять Декса, как внутри тут же все сжалось. Он изо всех сил старался не думать об этом. Слоан благодарил судьбу за то, что именно он отправился к машине. Они постоянно сталкивались с опасностью на работе, но ожидать, что какой-то мудак подберется к ним настолько близко? Теперь Декс будет вынужден работать один. Может, стоит связаться с Мэддоком? Попросить, чтобы он временно назначил Дексу напарника, которому они могли бы полностью довериться. Правда, ему не очень нравилась сама мысль о том, что Декс будет работать с кем-то другим. Как только Слоан вернется к работе, он завалит напарника тренировками на всю его оставшуюся жизнь. Безумец. Он по-прежнему не мог поверить, что Декс слепо бросился в самое пекло, как следует не оценив ситуацию.

— Ты в порядке? — голос Эша вырвал его из раздумий.

Слоан широко улыбнулся другу:

— Привет, — ему было интересно, как долго Эш намерен продолжать заниматься самобичеванием. Его лучший друг старался делать вид, будто все в порядке. Но никто лучше Слоана не понимал, насколько ему сейчас было тяжело. На лице Эша читалось чувство вины.

— Выглядишь дерьмово, — проворчал Эш, заставив Слоана хихикнуть.

— Я тоже рад тебя видеть, приятель.

Эш задержался возле кровати, засунув руки в карманы куртки и глядя куда угодно, только не на Слоана.

— Я хотел прийти раньше, но… — он с трудом сглотнул, и Слоан потянулся, чтобы взять его за руку, привлекая внимание. Почему Эш так упорно винил себя за ситуации, выходящие из-под его контроля? Его плечи поникли, и он тяжело вздохнул. — Мне так жаль, Слоан.

— Прекрати. Этот засранец мог сделать мишенью любого из нас. Присядь, — Слоан указал на кресло рядом с кроватью. — Поговори со мной.

Слегка поколебавшись, Эш сел.

— Но он ни на кого не нападал. Его целью был я. Этот сукин сын дважды пытался меня убить, — прорычал Эш.

— Потому что ты выполнял свою работу. Ты рисковал жизнью, проникнув в «Коалицию». Их организация рухнула благодаря тебе.

Эша это не убедило:

— За исключением Хогана и его шайки шутов, которые все еще бегают на свободе.

— Кстати, я тут вспомнил. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, — Слоан много думал об этом с тех пор, как Декс уехал в его квартиру, чтобы собрать для него вещи. За тот год, что они работали вместе, Слоан многое узнал о напарнике. Это было совсем несложно. Декс не умел скрывать свои чувства. Он был словно открытая книга. Никогда не строил интриги, и Слоан это ценил. А еще он знал, что его напарник довольно упрям, и если он что-то задумал, то уже ничто не сможет его остановить. К тому же он знал, каким преданным был Декс. Слоан даже не сомневался, что у его напарника на уме.