— Ты в порядке? — спросил Декс Слоана, зная, что это будет нелегко для него.

— Нет, но я справлюсь. А сейчас, думаю, ты должен отвезти Кейла к себе домой. Ты нужен ему. Он захочет поехать в больницу, как только отойдет от шока.

— А как же ты?

Слоан слегка улыбнулся ему:

— Ты всегда нужен мне.

Декс наклонился и поцеловал Слоана в лоб.

— Всегда.

Уже дважды Слоан сказал Дексу, что всегда нуждается в нем, и в обоих случаях это признание сбивало Декса с толку. Не то чтобы он не верил Слоану, просто оба раза его напарник находился в напряженных обстоятельствах: сначала боялся, что его лучший друг умрет от потери крови, а теперь сам находился в полубессознательном состоянии. Декс был уверен, что очень дорог Слоану, но его напарник всегда был сдержан, когда дело доходило до выражения чувств по поводу их отношений. Декс всегда был более красноречивым и прямолинейным. Он был тем, кто отдавал свое сердце в руки Слоана, надеясь на лучшее. Он понимал почему, но от этого ему было не легче, и чем глубже Декс падал, тем больше ему хотелось знать. Сможет ли Слоан когда-нибудь полюбить его? Или эта его часть умерла вместе с Гейбом?

Господи, да что с ним такое? Ему нужно было покончить с этим дерьмом. Возможно, пришло время еще раз вздремнуть. Снова натянув на себя одеяло, Декс задремал без сновидений, постоянно проверяя Слоана, прежде чем позволить себе ненадолго заснуть. На следующее утро кто-то разбудил Декса, запустив пальцы в его волосы. Открыв глаза, он повернул голову и увидел, что Слоан тепло ему улыбается. Это была самая удивительная улыбка, которую он когда-либо видел.

— Доброе утро, беда.

Декс широко улыбнулся, прежде чем яростно зевнуть:

— Доброе утро, — он сел, и одеяло, которое кто-то накинул ему на плечи, соскользнуло вниз. — Мне действительно нужно поблагодарить медперсонал. Он или она продолжает меня накрывать.

— Он, — сказал Слоан, кивнув на кровать. — А еще он принес твою одежду и сумку, которую Кейл оставил несколько часов назад. Медбрат извинился, что не принес ее раньше, но ты спал, и он подумал, что тебе нужно отдохнуть. Ты был в отключке.

— Это было очень мило с его стороны, — еще раз зевнув, Декс встал и потянулся, разминая ноющие мышцы, когда дверь открылась и вошел доктор.

— Доброе утро, агент Дейли.

Декс кивнул ему и посмотрел, как доктор остановился рядом со Слоаном.

— Здравствуйте, агент Броуди. Я доктор Уорд, рад видеть, что вы пришли в себя. Ваш медбрат должен был прийти, чтобы проверить швы и сменить повязку.

— Так и есть. Спасибо.

— Хорошо. Он рассказал вам о произошедшем инциденте?

Янтарные глаза Слоана затуманились, когда он ответил:

— Да.

Включало ли это в себя сокрытие информации THIRDS? Дексу придется поговорить с напарником. Интересно, как отнесся к этому Слоан? Он служил в THIRDS уже больше двадцати лет. Он любил свою работу, но не был слеп к их темной стороне. Черт, он был невольным участником всего этого в течение многих лет. THIRDS использовали молодежные центры для вербовки. Они даже были готовы пожертвовать агентом, чтобы сохранить свое сомнительное прошлое в тайне. А недавно их команда обнаружила, что кто-то работал в предположительно выведенном из эксплуатации Исследовательском центре, создавая препарат, подчиняющий себе волю людей, с использованием скополамина. Ни он, ни Слоан не были уверены, что это конец. Доктор, казалось, почувствовал перемену в настроении Слоана и не стал развивать эту тему. Вместо этого он продолжил говорить о цели своего визита.

— Ваши показатели в норме. Я собираюсь сделать несколько стандартных проверок. Некоторое время вы будете чувствовать боль и дискомфорт во время выздоровления, но мы предоставим вам все необходимые лекарства.

Декс сидел на краешке кресла, пока доктор делал предварительные анализы, проверяя дыхание Слоана, показывая ему, как поддерживать рану, если ему придется кашлять или двигаться. До сих пор все казалось нормальным. Слоан двигался медленно, но доктор сказал, что этого следовало ожидать.

— Мы собираемся сделать несколько тестов на кровообращение, — доктор осторожно снял одеяло с ног Слоана. — Пошевелите пальцами ног.

Слоан поморщился, но медленно выполнил просьбу.

— Хорошо. Теперь сделайте круги ногами. Сначала налево, потом направо. Хорошо. Теперь я хочу, чтобы вы медленно поднимали колени, по очереди подтягивая ноги к себе.

Стиснув зубы, Слоан осторожно согнул левое колено и придвинул ногу к себе, прежде чем снова опустить ее.

— Хорошо. Теперь правой.

На лице Слоана появилось ошеломленное выражение:

— У меня что-то не так с ногой.

Не думая ни о чем, Декс вмиг оказался рядом со Слоаном, сжимая его руку. И тут он услышал дрожь в голосе напарника и понял, что тот пытается подавить панику. Слоан встретился взглядом с доктором, осторожно прижимая руку Декса к своему боку, но доктор был сообразителен. К тому же он уже о них знал. Он одарил Слоана теплой улыбкой, которая коснулась его золотистых глаз.

— Не беспокойтесь, мистер Броуди. Пока вы находитесь под моей опекой, ваши отношения останутся конфиденциальными.

Казалось, Слоан не сразу понял, о чем говорит доктор. Но как только он это осознал, то заметно расслабился. Он все еще выглядел неуверенным, но постарался сосредоточиться на самом важном.

Доктор обошел кровать с другой стороны и осторожно коснулся правого колена Слоана:

— Расскажите мне о своей ноге. Что вы чувствуете?

— Мне трудно ее сгибать. И я не могу ее поднять, — Слоан сжал руку Декса, и тот ответил ему тем же. Они оба замерли в ожидании, наблюдая за тем, как доктор слегка надавливает на различные участки ноги Слоана.