Декс направился в душевую кабинку. Несмотря на все происходящее, одежда и внешний вид волновали его меньше всего. Но он не мог приблизиться к Слоану, будучи покрытым грязью и копотью. Доктор скоро вернется, и Декс не хотел заставлять его ждать, поэтому быстро принял душ, сосредоточившись на том, чтобы смыть следы взрыва. Он изо всех сил старался не думать о Слоане и о том состоянии, в котором он сейчас находится.

Как только Декс вымылся и вытерся, он переоделся в выданную ему больничную одежду и носки, натянув кроссовки и засунув грязные вещи в пластиковый пакет с надписью для хозяйственного отдела. Как доктор и обещал, он вернулся ровно через пятнадцать минут.

— Я действительно очень признателен вам за все, что вы для нас делаете, — сказал Декс, протягивая доктору пакет с одеждой.

— Честно говоря, с вашей организацией не так-то просто иметь дело.

Доктор направился к выходу, и Декс последовал за ним. Похоже, это был не первый раз, когда у парня были проблемы с THIRDS.

— Да, я начинаю это понимать, — пробормотал Декс. Он все еще не мог поверить, что они скрыли жизненно важную информацию, касающуюся одного из их агентов. Несмотря на все то хорошее, что делали THIRDS, они все еще были частью правительства, и Декс не был настолько наивен, чтобы слепо верить в какое-то учреждение. Он слишком много повидал за свою карьеру, как в HPF, так и теперь в THIRDS. THIRDS двигались в правильном направлении, пытаясь объединить террианцев и людей, но и здесь не обошлось без недостатков.

— Я так понимаю, вы не так давно работаете с THIRDS?

Доктор остановился у одного из постов медсестер и передал одежду Декса, тихо разговаривая с молодой кудрявой террианкой. Она кивнула доктору и ушла. Они с Дексом снова двинулись в путь.

Декс покачал головой:

— В этом месяце будет год. Раньше я работал в отделе убийств HPF.

— Погоди, — доктор задумчиво нахмурился. — Дейли. Я видел вас в новостях. Вы давали показания против напарника-человека.

— Мой звездный час, — сухо ответил Декс.

— Прошу прощения. Я ничего такого не имел в виду. Просто мне показалось, что я вас где-то видел. Рассматривая варианты, я бы предпочел иметь дело с THIRDS, а не с HPF. Без обид.

— Никто и не обиделся, — он расстался с ними не совсем по-дружески. И все же он неплохо там поработал. Он не собирался терять десять лет хорошей службы из-за кучки бюрократических придурков. — Они не все плохие, но, к сожалению, эти придурки обычно говорят громче всех.

Доктор усмехнулся:

— Прямо проповедь для хора, агент Дейли.

Они прошли в отделение интенсивной терапии и остановились перед одной из палат, где Декс использовал дезинфицирующее средство для рук, висящее на стене у входа, несмотря на то, что вымылся с головы до ног. Стеклянная раздвижная дверь была закрыта, а белая занавеска с голубым и розовым узором задернута, не позволяя заглянуть внутрь. Он снял обувь и отодвинул ее в сторону, чтобы никто о нее не споткнулся, а затем потянулся к большой кнопке, открывающей дверь, и заколебался. Чего бы он ни ожидал, все, несомненно, будет выглядеть гораздо хуже. Декс вспомнил обо всем, через что прошел его напарник, — неважно, насколько было тяжело, он упорно продолжал двигаться вперед. Декс держался за эти мысли.

Доктор сочувственно положил руку ему на плечо:

— Твой напарник — боец, но ты должен быть сильным.

Декс кивнул, сжав губы, чтобы не поддаться бурлящему внутри смятению. С легкой улыбкой доктор в последний раз сжал его плечо, прежде чем уйти, оставив его одного.

Ну, он не мог стоять здесь весь день. Наконец, собравшись с духом, он нажал на кнопку и подождал, пока дверь откроется, прежде чем отодвинуть занавеску и проскользнуть внутрь. Медбрат стоял спиной к Дексу, проверяя жизненные показатели Слоана.

— Прошу прощения, — сказал молодой террианец, прежде чем повернуться и проскользнуть мимо него.

На мгновение Декс подумал, что узнал его, но эта мысль быстро вылетела у него из головы, как только его глаза остановились на Слоане.

— Господи…

Он провел рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки. С каждым вдохом ему становилось все хуже. Подойдя к кровати Слоана, Декс остановился, пытаясь осознать все это. Он знал, чего ожидать, но видеть Слоана лежащим в таком состоянии… Это был сокрушительный удар в самое сердце. Левая сторона его красивого лица распухла и была покрыта синяками. Пурпурные пятна спускались по шее и исчезали под больничной рубашкой, синий цвет которой резко контрастировал с его загорелой кожей, изодранной на каждом сантиметре. Повсюду торчали капельницы и трубки, и единственными звуками, нарушающими безмолвную тишину комнаты были гул машин и писк мониторов. За всю свою карьеру Декс видел много всего и похуже, и на работе он находил способы справиться с этим. Но когда это был тот, кого он любил, и каждую секунду он сражался за свою жизнь, как, черт возьми, Декс должен был справиться с этим?

Он подвинул мягкое кресло к кровати Слоана и сел, стараясь не терять самообладания. Он должен быть сильным. Когда его напарник придет в сознание, кто знает, что обнаружит доктор? Декс мог только надеяться на лучшее. Он не мог позволить себе думать ни о чем другом.

— Эй, спящий красавец.

Декс хотел прикоснуться к нему, но не решался. Он никогда не видел Слоана в таком состоянии, и ему было трудно понять, что делать. Кровать была отрегулирована для удобства Слоана и поднята под небольшим углом, что позволило Дексу увидеть ужасное состояние, в котором он находился. Как мог такой крутой террианец выглядеть настолько хрупким?